隆熙十年三月十五，春阳暖暖，微风拂面。刘翥用过午膳后，缓缓起身，在明光殿的廊下来回踱步，活动一下筋骨。正在此时，赤兰脚步匆匆地赶来，行至刘翥跟前，躬身施礼道：“陛下，赤竹传来消息称发现了一种植物，极似陛下所言之物。此外，还将去年残留的枝叶一并带了回来。陛下是否要亲自过目一番？”</P>

刘翥听闻此言，顿时来了兴致，急切地道：“此等好物何在？速速取来让朕瞧瞧！”言罢，便迫不及待地回到明光殿正殿坐下。</P>

不多时，赤兰手捧一只一尺有余的木盒步入殿内。她轻启盒盖，将其小心翼翼地呈放在刘翥面前。刘翥定睛一看，但见盒中之物与记忆中的模样略有差异，不禁心生疑虑，眉头微皱暗自思忖：“我记得棉花似乎并非如此小巧玲珑啊……莫非这只是未经培育种植的野生品种不成？”想到此处，他开口问道：“那封信函何在？朕且看看其中究竟如何描述。”</P>

赤兰闻言，连忙双手将信封高举过头，恭敬地递给刘翥。刘翥接过信封，顺手抽出里面的信纸，目光如炬，快速浏览起来。只见他一目十行，须臾之间便已将整页书信扫视完毕。</P>

信上所言，在野外见到此植物时，只见丝丝飞絮随风飘曳，引人注目。于是稍作停留仔细观察一番之后，惊奇地发现其特征竟与陛下所描述的极为相似，极有可能就是陛下苦苦寻觅之物，故特将其呈上来供陛下过目。刘翥小心翼翼地从其中抽出一根微微吐絮的絮丝，并将其慢慢地完全抽出。当他看清絮丝中间夹杂着的黑色种子时，脸上立刻露出欣喜若狂的笑容，不禁放声大笑道：“果然如此……传信赤竹多采集此物种子”。</P>

赤兰见状，连忙跪地叩拜，表示会立刻按照陛下旨意行事。得到刘翥许可后，她迅速起身离去，准备给赤竹传达命令，让他负责采集这种植物的种子。</P>

临行前，刘翥略加思索，又补充道：“同时也嘱咐赤竹和李剑，如果遇到之前未曾见过或是京城里没有的植物，都要尽量采摘一些带回京城来。”</P>

赤兰领命退下后，刘翥转头望向殿门方向，高声呼喊道：“常杰！”</P>

常杰听到召唤声，不敢怠慢，立即快步走进殿内，行礼道：“陛下，不知陛下有何吩咐？”</P>

刘翥语气掩不住喜意地说：“速传李阁老、陈阁老以及户部尚书前来勤政殿议事。”</P>

常杰恭敬地回答：“遵命！”话音未落，便匆匆离去执行任务。</P>

紧接着，刘翥缓缓站起身来，迈着稳健的步伐，径直朝勤政殿走去。一路上，他心中暗自思忖着接下来的计划安排，仿佛已经看到了棉花育种种植以后能改善民生。</P>

勤政殿内，刘翥刚刚批阅完几份奏折，正欲提笔再批时，常杰在殿外高声禀报：“陛下，李阁老、陈阁老、钱尚书求见。”</P>

刘翥微微颔首，道：“传。”声音不大，却带着一种让人无法抗拒的威严。</P>

须臾间，李光盛、陈如良和钱明峰依次走进大殿，齐声施礼道：“见过陛下！”</P>