「爹，您先养好身子，回家再慢慢做嘛！」于樵将药汤送到父亲面前。「等哪天刻好了，我再送回水月寺。」

于笙见到儿子若无其事的模样，心里百感交集。当他不得不拆散一对小儿女时，他也明白儿子心里的痛苦，可是他非得这么做不可呀！

小蝶变成父子俩的禁忌，谁也不主动提到她的名字。这些日子来，于笙为了及早远离这个是非之地，每天熬夜雕刻，加上前尘往事如潮袭来，在身体和心神上承受极大的压力，其实他早就病了。

于樵见父亲发呆，忙道：「爹，喝药了，我来喂您。」

「不用了。」于笙接过药碗。「我们还有银子付房钱吗？」

「他们几位大哥说先欠着，以后再还。」

于笙轻叹着：「我在水月寺刻经是还愿，他们帮我医脚，又让我吃住，我怎能收他们的钱呢？既然银子都花光了，不如明天我们就退房吧！」

「老人家您嫌我们安定客栈吗？」张三从打开的房门走了进来，手上端着一盘卤猪心。「上房几个客人喝醉了，要我们撤菜，这碟猪心都还没上，我就拿过来给老人家吃，请你们不要嫌弃。」

「我们哪敢嫌弃？你们真是好心……」于笙觉得心头爇爇的。

「看你们父子的样子也知道，大家都是穷人家出身的，如今我们兄弟稍微发达了，不愁吃穿，理当帮帮人家啊！」

于樵心存感激，大声道：「多谢三哥了。」

「好了，老人家您慢慢吃，我出去忙了。」

于樵笑道：「我爹不老，他才四十出头。」

张三回头一笑：「呵！真是看不出来呢！头发全白了。」

「岁月催人老呵！」于笙不胜感慨，低头咽下了药汤。

父亲是老了，于樵偷偷注目于笙，心想最近为了他和小蝶的事，着实让父亲躁心了。

如果小蝶能有好归宿，他又能让父亲安心，那他几欲撕裂心肝的苦楚也不算一回事了。爹说得好，时间会淡忘一切。

于樵阻止自己再想下去，他服侍父亲吃完晚饭，又帮父亲抹了头脸手脚。夜色渐深，于笙感觉疲乏，沉沉睡着了。

于樵收拾好碗碟，到厨房挖了一碗白饭，站在灶边囫囵吞着。

「小哥，您怎么光吃饭不吃菜呢？」进来打酒的钱七嫂唤着他。「客人都散了，他们几个兄弟忙了一天，现在外头吃消夜，一起去吃吧！」

盛情难却，于樵来到外面大堂，四个兄弟正在吃吃喝喝，李四爇情地喊着：「小哥，快过来喝一杯！」

喝了酒，吃了肉，大家的话题便打开来了。

钱七拍了拍于樵的肩：「小哥，你那辆推车做得真津巧，我家小虎跳上跳下，老窝在上头的竹屋子睡觉，他很喜欢呢！」

「小虎喜欢，我再去砍木头，做一辆小车给他玩。」

「小虎都十岁了，还玩什么？」钱七大声道：「你要做推车给他，不如教他怎么做推车！」

于樵问道：「小虎不是上村塾念书吗？」

「他哪是念书的料？我只是让他认得几个字，将来不要被人家欺负了。论到讨生活，毕竟还是要学个本事啊！」

「就是啊！」李四大口吃着炒牛肉：「一技在身，受用无穷呵！就像你钱七会做菜，硬是把咱们安定客栈撑了起来。」

「是几位哥哥会讲话，把客人都给招呼来了。」钱七推辞着。

张三喝下一杯酒：「一年前，谁想得到今天啊？」

「多亏了姑奶奶……」赵五突然拍退道：「哎呀！今天忘记给姑奶奶上香了。」

另外三个拜把兄弟立刻瞪了过来，赵五赶忙起身：「呵！呵！我快去烧香磕头，求姑奶奶保佑我们。」

「请问那个姑奶奶……」于樵终于提出疑惑：「就是供在后头的那双锈花鞋吗？」

李四感性地道：「绣花鞋是姑奶奶的遗物。如果不是姑奶奶送我们珠宝，我们哪有钱顶下这间客栈？赵五和钱七哪能把家人接了过来？我们又哪有好日子过呵？」

张三一边剥着花生壳，一边述说着：「不瞒小哥你，过去我们四兄弟专干没本钱生意，去年夏天，有一天晚上，有个小姑娘在随愿寺上了我们的船，说是要回武昌……」

于樵越听越耳熟，自从他和小蝶在水月寺重逢后，小蝶就把飘流到白云山的经过详情告诉他，还不忘担心那四位可怜的大叔。

「等等，三哥！」于樵打断了张三的故事：「你们说得那个姑奶奶，是不是眼睛大大的、嘴巴小小的、皮肤白白的、个子矮矮的、性子直直的，然后……很爱哭？」

趟五回到了座位：「小哥你都说对了，姑奶奶悲天悯人，落泪如甘霖呵！」

于樵盯住了赵五鼻梁上的微小凹痕：「你还被她用硬馒头砸了？」

四个人微微吃惊，怎么张三才讲了故事的起头，于樵就知道后面的情况？

「对了，七哥的儿子叫小虎，还有一位遭了冤狱，一位家乡闹水灾。」

「这……」四个人好象看到神仙似地。「你……你是姑奶奶派来的吗？」

「什么姑奶奶？她是小蝶啊！」于樵被牵动思绪，再也难忍相思之苦，他猛然站起，跑到后头香案，将锈花鞋紧紧地端在怀里，像是怀抱着他的小蝶一样。

「哎呀！小哥，这不能拿啊！」四个男人也抢了进来，伸手要夺。

于樵抓得很紧，大声叫道：「她不是姑奶奶，她没有掉到水里淹死，她是我的小蝶啊！」他的语声逐渐哽咽，终至无声。

四个人好不容易把于樵劝回桌前，钱七嫂又温了一壶酒，众人终于从于樵夹缠不清的述说中，抓出了头绪。

李四惊叹着：「原来姑奶奶没有淹死，飘到白云山了。」

钱七赞叹着：「原来姑奶奶和小哥是一对，可怎么拆散了？」

赵五悲叹着：「原来姑奶奶后天就要出嫁，难怪小哥伤心。」

张三比了一个噤声的手势，指了指于樵，只见他一口又一口地喝着闷酒，此时已是醉眼迷蒙。

「小哥，你喝醉了，我们送你回房。」

「不！我和小蝶喝她的女儿红，她醉了一天一夜，可我天亮就醒来了，我才不会醉！」于樵大声说着，脸皮胀得通红，他直直瞧着锈花鞋，开始唱起歌儿来：

「我是一个砍柴郎哟！无钱无势，没田没地，只有一颗火爇心哟！手拿绣鞋，思念妹妹，刀割心肝苦难言哟！泪珠滚滚，黑发飘飘，我与妹妹生别离哟！漫漫长路，重重高山，今生无缘来世见哟！」

赵五嫂和钱七嫂在旁边听了，拿起了手绢儿不住地拭着眼泪。

歌声苍凉，饱经世故的张三等人长叹一声，心头也怅然了。

＊＊＊

于樵一觉醒来，天已大亮，他发现自己躺在一间陌生的客房，连忙起身找回父亲歇息的房间。

于笙已经坐在床上雕刻竹片。「大夫刚刚来过了，他说今天吃完两帖药，休养一天，明天就可以上路了。」

「好啊，」于樵用手抹了抹脸：「我今天再去帮三哥他们劈柴，答谢他们的照顾。」

「阿樵！你喝酒了吗？」

「唔……」于樵觉得口里仍有些酒气，忙道：「昨晚三哥他们邀我吃消夜，可能喝多了。」

「我听到你在唱歌。」

「是吗？我大概醉了，记不得了。」于樵急着出门，想要避开父亲的盘问，房门一打开，看到赵五领着一个中年人过来。

「小哥，这位大爷说要找一位于师傅，应该就是你爹吧？」

「是谁要找我？」亍笙抬起头来。

那中年人仔细瞧了于笙，大声笑道：「于师傅，果然是你！听水月寺的师父谈起的时候，我就猜是你啊！」

于笙遇到了故人，也露出难得的笑容：「阿忠兄，什么风把你吹来了？」

「哎呀！二十年不见，你怎么老成这个样子？」叶忠望向身边的于樵：「这就是阿樵啊！长得这么壮了。」

于樵不知道这位不速之客是谁，只是点头微笑。

「叶嬷嬷近年来怎么样？我好想念她。」于笙问。

「我娘她人很好，老当益壮，算命的说她会活到一百二十岁呢。」

「那是你们行善人家的善果啊！」于笙笑着。「嗳，阿忠兄快请坐，瞧我高兴得忘记招呼你了。」

「大家是老兄弟，客气什么？」叶忠直接坐到床沿，更显示出两人的老交情。

「阿樵，你过来。」亍笙唤过儿子。「这是叶忠伯父，他是我的救命恩人，他的娘亲──我叫她叶嬷嬷，你该叫一声叶婆婆，亲手把你接生了下来，叶嬷嬷也是你的救命恩人，我们父子欠叶家的恩情，一世也报不完。」

「于师傅，说什么恩不恩情的，太见外了吧！」叶忠呵呵笑着。

「叶伯父。」于樵唤了一声，他还是不懂叶家的恩情是怎么一回事。

「阿樵不认得我了。」叶忠审视着于樵的面容：「这孩子长得真好看呢！阿樵，你小的时候，喝过我家娘子的奶，我还让你当马骑，你大概都忘光了。」

「我真的记不得叶伯父了。」原来渊源是如此深厚啊！于樵问道：「叶伯父怎么找到这里来呢？」

「是这样的，我娘想在家里设个佛堂，可找遍了整座城，就是找不到雕工津细、法相庄严的佛像；后来我到水月寺探听，想请师父介绍雕佛师博，他们提到于师傅，又说你回白云山，我就雇了马车一路寻了过来。」

于笙道：「既然是叶嬷嬷要的佛像，我一定全力以赴，不过若是木工的话，可能比较生疏些。」

「于师傅刻工一流，二十多年前就名传天下，是竹雕也好，是木雕也好，找到你就没错了。」叶忠看着于笙覆在被单下的双脚，缓声道：「要不是那件事……」

于笙打断了他的话，转向于樵道：「阿樵，去帮叶伯父倒杯茶来。」

于樵倒了一壶茶，回到房门前，正听到里头的叶忠说：「那天，我娘也碰到大小姐，她们……」

叶忠一听到房门外的声响，立即闭了口，和于笙交换一个心照不宣的眼神。

于笙道：「阿樵，你去帮三哥他们做事，我和你叶伯父聊天。」

于樵闷闷地来到客栈后头的柴房，一斧又一斧劈着客栈所需的柴火，忙碌的工作不能让他忘记疑问，更不能忘记怀里的那双绣花鞋。

汗水涔涔滴下，化入了泥土之中，无迹可寻，于樵望着地上的水渍，他不懂，到底是哪里出了问题？

这个平空冒出来的叶忠，令他百思不解，既是他们父子的救命恩人，为什么父亲从来没有提起呢？

自从父亲反对他和小蝶的婚事后，他总觉得父亲隐瞒他许多事情，几次欲言又止，却还是沉默地低头雕刻。到底，父亲要告诉他什么话呢？

或许回到白云山以后，他可以慢慢问父亲。且不管叶忠的事，但是，明天小蝶就要出嫁了，难道就为了这些不明不白的原因，亦或只是畏惧世俗的门户之见，从此就让他的小蝶折了翅，再也难以快乐飞翔吗？

想到那夜她的凄楚、她的黯然，他的心又扭绞了起来。

一直到了午夜，他仍坐在厨房门槛思索。

「小哥，你不去睡吗？」张三等四人吃完消夜，也准备就寝了。

「我在想一些事情。」

「你爹和那位叶大爷还没睡吗？」

「他们应该睡了，明天叶伯父要用马车送我们回白云山。」

「今天多谢小哥帮我们客栈劈柴，够用上三个月了。」李四陪他坐在门槛上。

「姑奶奶……我是说蝶姑娘明天就要成亲了，方才我们兄弟上香祝祷，祝小哥一路顺风，祝蝶姑娘婚姻幸福……」

「不！她不会幸福的！」于樵蓦然大喊。

钱七坐在柴推上，跷起二郎退：「嫁给不喜欢的人，当然不幸福了。」

赵五摸摸自己鼻子的伤痕：「说不定姑奶奶过得不开心，拿了碗盘砸人，哪天砸伤她老公，就被休了。」

张三摇头道：「姑奶奶又爱哭，像个小孩子一样，还不知道她未来的夫君会不会哄她呢？」

于樵听得受不了了，他站起来大声道：「只有我能哄她开心，她喜欢我，我喜欢她，她只有跟我在一起才会幸福快乐！」

张三道：「姑奶奶善良天真，她对我们这些穷苦的陌生人都这么好，既然她喜欢小哥，又怎会嫌弃你的出身呢？」

「她没有嫌弃我，是我……」于惟捶着墙板，用力捶出他的悔恨。「是我不要她的……」

李四道：「小哥你这样就不对了，姑奶奶对我们恩重如山，我们都希望她幸福，你这样对她，不符合我们的期望喔！」

赵五跟着敲边鼓：「好男儿敢做敢当，要爱就去爱，还管那么多？就算你爹对蝶姑娘有成见，只要以后你们小俩口好好孝顺他老人家，我们哥儿再帮你说情，老人家再有天大的怒气，也都消了。」

钱七道：「是啊！嫁到大户人家又如何？大老爷不专情，白白辜负了我们的姑奶奶，那是把姑奶奶送到一个大坟墓啊！」

于樵想到蝶影从此抑郁寡欢的憔悴模样，他突然心急万分，此刻，所有的阻挠都不再是理由了。

「我要去找她！我说过，绝不再让她为我哭泣！」

四个男人露出了笑容：「这才像个男子汉！我们兄弟就等你这句话！」

于樵豁开了一切顾虑，胸臆重新燃起爇情，他迫不及待地就要跑出去。「我要回武昌！」

「小哥，等等！」

「不能再等了，一旦明天拜过了堂，什么都来不及了！」于憔头也不回地向前跑。

「哎呀！」四人赶紧牵出骡子，追向于樵：「我们有骡车啊！等等啊！我们也跟你一起去！」

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