袁绍既然决定谋取冀州，必然加紧了对韩馥下绊子的谋画。

初平二年（191年），韩馥的部将麴义反叛，韩馥与麴义交战，韩馥派人讨伐麴义，结果自己战败了。

袁绍既已怨恨韩馥，就与麴义结交。

话说这麴义，也大有来头，汉哀帝年间，麴氏避难西平郡，成为当地的大姓。（西平麴氏）

麴义常在生活在凉州，精通掌握羌人的战法，他所部私兵都是精锐，后来成为冀州牧韩馥的部将。

麴义的性格决定他与韩馥的关系不和，以至于韩馥无法容忍麴义，最终内部爆发大战。

袁绍趁此机会，顺利与麴义联盟，虽然韩馥手中也有不少能人，但与袁绍比还是差了点，逢纪谓绍曰：“夫举大事，非据一州，无以自立。今冀部强实，而韩馥庸才，可密要公孙瓒将兵西进，馥闻必骇惧。并遣辩士为陈祸福，馥迫于仓卒，必可因据其位。”

袁绍闻言，觉得逢纪的计策有道理，便秘密派人带着自己的信件交给公孙瓒，公孙瓒看完，内心犹豫不定。

与历史相比，公孙瓒在众诸侯中，目前实力可以说相当不错，讨董联军惨败，但他公孙瓒没有多少损失。

虽然人不在幽州，但也听到一些有关幽州的事情，比如新任幽州刺史刘虞乃是前凉州牧，他对乌桓、鲜卑的政策公孙瓒就不是很认同，相反，河间王的做法很符合他的口味，但这也不关他的事了，若公孙瓒还在幽州，两人必然发生冲突。

幽州本为穷州，需要青、冀两州补贴官务开支，但黄巾之乱后交通断绝，无法调度金钱。若非刘寒接手幽州，幽州估计也是人间烈狱。

刘虞自中平六年调任幽州刺史，在刘寒的授意下追求宽政，劝导百姓农耕，从开放上谷的市场与外族交易及开采渔阳的盐铁矿取得收入，令百余万青州、徐州人流亡至此，安居乐业。

当然，这一切都是建立在刘寒拥有强大武装的前提下，异族不敢对着大汉龇牙咧嘴，而且刘虞身为刺史只负责政务，不得插手军务，原幽州军务负责人是段颎，段颎走后便是程昱，程昱行事狠辣，靠着拉拢、打压、分化，幽州北部乌桓、鲜卑每年都有异族内附，与三年前相比，异族人口少了一半，而刘寒不费一兵一卒将，无形中将领土向北推进，现在已经挨着扶余。

刘虞虽然不赞同刘寒的做法，但抵不过军中武人的好战风气，只能尽全力维持州内和平，安顿百姓，在他的努力下，幽州人口已经突破五百万大关（包括内附的乌桓人、鲜卑人）。

公孙瓒现在很矛盾，在诸侯中，他的实力的确是数一数二，但他上面有个庞然大物，有一颗蠢蠢欲动的争霸之心，但害怕刚有点小动作就被河间王一巴掌拍死。

冀州紧挨着河间王，不安全，因此公孙瓒一直有打算去青州或者更南边壮大自己，渤海郡不是长久立足之地。

袁绍的意思很简单，只是要自己配合着吓吓韩馥，但公孙瓒打算假戏真做，将势力扩张到清河国。