坠龙苔原\/哥布林帮重出江湖！</P>
有个不太聪明的酒后醉徒说过，那可能是他这辈子说过为数不多的智慧之语：无论时代怎么变，市井集镇都不会变。</P>
事实证明，这家伙是对的。</P>
那家伙现在怎样了？</P>
阿斯拉不知道，她与他只有一面之缘。</P>
在他们见面时，他光着膀子，胡须沾满酒水和醒酒用的甜菜清汤，身上的纹身比荒漠中的砂砾更加显眼。</P>
也许他真的如自己所说，在一夜畅饮后归家，待在农场里直到瘫痪在床。也许他因为酒水赊账，被揍过一顿，鼻青脸肿，狼狈落逃。</P>
贩卖烤肉的小贩丢掉烟杆。</P>
他反复打量刺客的着装，以确认面前的家伙是个人，而非兽人等异族派来的探子。这年头密探的人头可值不少钱。</P>
要是让他抓到一个，哼，他下半辈子都能雇别人给自己烤肉咯。</P>
让他确认对方身份的东西，是她的手指。</P>
唔，人类的手指，还有她手中落下的铜币。她是个客户，从铜币的数量与磨损程度来看，她是个有钱的主。</P>
那事情可就大有不同了。</P>
小贩一改提防与冷漠，对身披紫色长袍的女人奉上佳肴，她要烤肉片和干面包，真的不需要别的了？</P>
要不要尝尝大麦啤，免费续杯两次。或者多来些面包也好，他看得出来，对方是个旅人，要想多赶路，先得多补充能量。</P>
“不，谢谢。我不需要。”她的拒绝很委婉。</P>
不像涉世未深的孩子，会直接说出自己没有零花钱之类。</P>
也不像在名利场摸爬滚打的政商，会用糖衣包裹下的含沙射影，暗示“他不会再光顾这座苍蝇馆子”等灰色内涵。</P>
她的口吻很冷静，她黑纱下的脸一定也很清冷。</P>
小贩听说过什么叫“相由心生”，可惜，他只能听到她的声音，却没有运气让她为自己摘下面纱。</P>
直到她随人群离开，遁入阴影，忙着切鲜猪肉的老板才猛然想起这段美妙经历中的违和。不对，不应该这样…</P>
他的剖肉刀掉入满是木炭的烤炉，可对未知的恐惧，已盖过“要重新去一趟铁匠铺”等破财厄运的震慑。</P>
他想起她雾霭般虚无的身影。</P>
他意识到她没有影子。</P>
他们不会再见面了。</P>
阿斯拉希望放松片刻，用鞭子指挥哥布林跳火圈的驯兽师？</P>
啧，那不是最好的选择—野蛮而粗鲁—就是有人愿意掏出钢镚，看这种怪胎畸形马戏团来获取快感。</P>
阿斯拉得承认人的多面性，但是抱歉，她同那类人在娱乐方面没有共鸣。</P>
……</P>
……</P>
时间：利尼维亚太阳历，秋季午后三点十五分。</P>
受困地点：集市中心的木质囚笼。</P>
受困原因：他们四人中，某个蠢蛋，他去动了常在银橡森林晃悠的猎人放在路边的肉块，涂满催眠果酱的。</P>
“好处费尽管收，麦片，继续装可爱，”囚笼中央，两只身形相差无几的哥布林正对彼此通话，声线较为粗重的家伙，还在对头戴纸质麦片盒的同伴下达指令，“吸引他们的注意力。看，他们还自诩是高等动物，这种东西都会花时间看！”</P>
灰绿色的小鬼挪开两块笼底的木板，其余两名队员正为逃出生天而努力。</P>
身为队长，他需要他们进行实时汇报。</P>
第三只相对高瘦的哥布林探出头来，左耳上平放着他用于运算、记录的铅笔。</P>
摘下护目镜后，他用只有两头哥布林才能听到的语气回应道：“我和钉锤在努力挖掘—队长！可我们的铁镐都钝掉了，除此之外还有两个麻烦！”</P>
“不要找借口，汇报那两个麻烦。”哥布林队长又从身后掏出派对吹卷，挡在坑洞前侧，吸引人类孩子们的注意力。</P>
“第一，有块又大又沉的基岩在下面。”</P>
“第二，钉锤需要您批准炸药的使用。”高瘦哥布林的名字，就是他的工具：铅笔。</P>
铅笔正用他从耳边拿下的铅笔，从羊皮纸上勾画描绘隧道中的情景。</P>
“我批准，但是先把基岩挖出来。否则碎石会把我们全都活埋，”队长说完，便将两把扳手丢入坑洞，“麦片会负责转移人类的注意力。”</P>
明白，队长。很快我们就能拥抱自由女神，吃上蛋糕后返回森林。—这是铅笔同钉锤合力，将他们口中那块“基岩”翻出地穴前的留言。</P>
在驻足集市观望表演的人们看来，一具大型木笼中突然跳出一大块金矿石，还有两只从地下钻出的哥布林…这种场面还真算得上新奇。</P>
“啊，我的眼睛！钉锤，这就是你和铅笔说过的基岩？”</P>
队长用木板遮挡视线：古拉克在上，就是头只吃不动八年的野猪，也没这块金光闪闪的矿石大！</P>
“唔—啊—石头—硬—挖不动！嗷嗷嗷嗷，难办！”脸上布满伤疤的哥布林对他的领队露出尖牙，挥舞双爪以暗示情况的复杂。</P>
“好，我明白了。但是看看现在：我们在人类面前暴露了，”队长摘下麦片头上的纸盒卷为纸筒，逐个敲打铅笔与钉锤的额头，“知道—这意味着—什么—吗？”</P>
“新的笼子？”麦片伸手抢答，推出他的猜测。</P>
很好，麦片抢答正确。</P>
没有加分，没有奖励。</P>
但不够完全，确切来说，是全新的且加固后的笼子。</P>
从猎人与马戏团班主那写满愤怒的脸上，就不难看出来。</P>
还有一件事，这意味着他们还要从人类手里待更长时间，没有肉，没有蘑菇，只有土豆和野菜根炖出来的绿色苦泥饭。</P>
“啊，杀了钉锤吧！”钉锤在绝望中抱住囚笼木柱，上下摇晃。</P>
“别…锤头…丧气，伙计们。”队长相信办法总比困难多，他需要更多时间，想出更加天衣无缝的计划。</P>
……</P>
……</P>
坠龙苔原，就是这里。</P>
利尼维亚南郡，靠近护城河与码头的边界，岩石、青草与苔藓的领地。</P>
没有树木，因此也很少发现野兽。</P>
有脑子的强盗或绿皮一族，都不会在这里安营扎寨。</P>
风险太高，涨潮，暴雨，泥石流，山崩。</P>
还有属于它的恐怖传说：坠龙苔原，顾名思义，它的故事与两条争斗不息的古代巨龙有关。</P>
在阿斯拉还是个靠在长者膝盖上，围着炉火烤土豆的小女孩时，那名长者便不下一次讲述过坠龙苔原的由来。</P>
那里曾是群山，曾是险恶的崖谷。</P>