食尸鬼在骷髅军团后方，确保阿斯拉与那名男孩插翅难飞，“…嘿嘿，主人会拿到她的人头，斯坎克也能吃掉男孩的脑！”</P>
没必要同亡灵讲道理。</P>
“嗯…？”阿斯拉不喜欢这种感觉，可她的箭矢都用完了。</P>
涂有蜘蛛齿毒的匕首，对阵十余具全副武装的骷髅。</P>
哼，胜算还真大。—阿斯拉心中，不禁掀起几阵自嘲。</P>
……</P>
……</P>
热气球，完毕。</P>
负重石，已解开绳索，一松手就能飞起来。</P>
预防空中事故的呕吐袋，瓶装氧气，完毕。</P>
预防口粮不足，用来高空打猎的猎枪，完毕。</P>
预防飞行员在天上太过兴奋，内容老掉牙的飞行航空杂志，完毕。</P>
四只哥布林乘客兼驾驶员，最关键的，完毕。</P>
还有纪念品商店里的灯塔雪花水晶球。</P>
没有？没有就算了。</P>
铅笔还是不敢相信，他和他的兄弟们做到了：四只哥布林，只用不到四十八小时的时间造出一台哥布林飞行器。</P>
“啊，我想，叫它飞艇会更好听。”麦片啃着半根煮玉米提出建议。</P>
“如果是以前，我会说这是个幼稚且不经思考的名字，”铅笔将手搭上他小哥布林朋友的肩膀，为麦片擦去餐巾上的玉米粒，“但今天，麦片，我只会说你是个天才！”</P>
“真的吗！”麦片忙着左顾右盼，同钉锤与队长反复确认。</P>
“是真的，现在把这张纸上的签名签了。”队长为麦片塞上两根钢笔—麦片—全名，签好了吗？没有缩写。</P>
麦片还是不太明白：被队长卷起来收到储藏柜里的纸是什么，为什么要他来签名…是他的天才认证吗？</P>
铅笔被钉锤推到麦片面前，负责说明情况。</P>
“不，那是我们给你买的空难保险单。只有你签名了，”铅笔当然是在开玩笑，但队长和钉锤都没什么意见，“才能让我们三个成为受益人。”</P>
在麦片准备思考这句话的真伪之前，队长松掉负重石上的绳结，加大火力。</P>
走吧—他们还有奖金要拿—加快速度。</P>
四只哥布林与他们的飞艇。</P>
……</P>
……</P>
最后一具骷髅，阿斯拉将手中不知是淤泥还是骨髓的液体抖落，她希望格雷戈里已经睡够了。</P>
“唔…这里是…？”没有想象中的冒险，没有故事书和商队传说里的妖怪，就只有数不清的枯树和灰土。</P>
早知道这地方这么无聊，他就该听阿斯拉的话回家里去，找个更有意思的人来当老师。</P>
或者，再赌上一把，跟那名女游侠走更远的路？两种选择的占比，同时站上男孩心中的天平，没有倾斜，没有摇晃。</P>
让他改变主意的景象，是转过身后映入眼帘的黑木与荒石。</P>
悬吊于枝头的骷髅们，像是嗅到空气中生机活力的猎犬，眼中流露出夜空新星般的蓝光重获灵魂。</P>
它们的头颅，同时转向男孩的方向。</P>
格雷戈里屏住呼吸，躲到阿斯拉身后。</P>
才不是出于害怕，只是他更想看看阿斯拉会怎么做，以供参考。</P>
“那些只是地缚灵，外强中干。不踏入它们留在树边设下的诅咒结界，它们也只会这样虚张声势。”</P>
当阿斯拉的视线，对上枯木枝头的骸骨。它们不再活跃，它们重归死亡的寂静。</P>
那些骷髅们被她揍个粉身碎骨，这段实例足以向它们证明：选择阿斯拉或格雷戈里作为加餐是个馊主意。</P>
“哇—啊—！”格雷戈里刚找到块他自认为能够停歇依靠的岩石，缝隙中飞出的蝙蝠便彻底打消他的幻想。</P>
不知为什么，他突然开始觉得，待在安静且安全的农场里也不错。</P>
不知为什么，尽管阿斯拉身披斗篷，用面纱遮去真容，男孩还是能从她黑夜下的轮廓中读出“早有预料”的得意。</P>
“走吧，我们得在天黑之前，送你回去。”阿斯拉学着街头魔术师的动作，抓起暗影斗篷的一角。</P>
“你都能用它嗖嗖嗖的到处跑了，为什么还要选择慢慢走啊？”</P>
—“因为有些事情只要留意结果，有些事的收获便是旅途本身…例如旅行。格雷戈里，等你再大一些就会明白。”</P>
格雷戈里还是没想明白。</P>
他也不会明白，游侠同骷髅军团的战斗，已被暗影中的追杀者尽收眼底。</P>
杰克喜欢富有挑战性的目标。</P>
这才配得上他的双手，他的刀刃，他亲自下场行动的代价。</P>
“我们该动身了，斯坎克。”</P>
金色的业火，点燃赏金猎人的头颅。</P>
……</P>
……</P>
铅笔感觉不太好。</P>
他们的飞艇一切正常，转速平稳，正准备飞跃站满吃人雪怪、大脚怪和冰原巨魔的康特雪山。</P>
啊，他找到问题的根源了。</P>
为什么操作面板上的八颗灯泡都在闪，还全都是红色的？他的眼睛会瞎掉的。</P>
“玩够了，钉锤。我们的口粮完全够吃，不需要更多大雁了。”</P>
队长摇醒尚未脱离狙击狂热的钉锤，麦片则在开发航空旅行杂志的第二用途：催眠。</P>
看看钉锤的猎物，喜鹊，燕子，大雁，还有蝙蝠和云鹰。</P>
还有只渡渡鸟，腿上挂着利尼维亚濒危动物保护局的铁圈标签，乱七八糟的。</P>
“如果我们有破产的一天…”队长撕开半只渡渡鸟的小腿肉，架上飞艇火炬加热烧熟。</P>
“…那我们真的可以考虑，去开个肉店，纯天然的。”队长刚将手中的加餐塞入尖牙，操作面板上的红灯闪烁便二度恶化。</P>
它们开始发出警笛声。</P>
“机体过冷，队长。我们在雪山上空，也很难不受到寒流影响！”</P>
汗珠爬满铅笔的额头。</P>
铅笔试着用胶带封住警示灯与电子传声筒—见鬼，能不能别再响或闪了？</P>
“好了，斯文时间结束，以暴制暴。”队长将铅笔请到旁边。</P>
一把猎枪，一颗砂弹。</P>
开火。</P>
焦烟散去，灯泡破碎，问题解决。</P>
“你要是再叫，就让你下去陪你的灯泡兄弟…亲爱的喇叭伙计！”队长转而使枪口调整至扩音器边缘，以示警告。</P>
铅笔从钉锤口中取出两只温度计，他必须用相对沮丧的语气说明真相。</P>
无论是摄氏度，华氏度还是按照哥布林计温法计算，队长的方式都是治标不治本。</P>
飞艇太冷了，必须迫降，必须清除发动机与引火装置中的冰层，还要补充燃料。</P>
“唔—坠机—！”钉锤为自己扣上两顶钢盔。</P>
沉梦初醒的麦片撕掉脸上的杂志扉页：早上好，伙计们。他有错过什么吗？</P>
“沿途的好风景，和队长用猎枪威胁控制台的黑帮电影，最后，有个好消息。”铅笔的好消息是说，他们要降落了。</P>
麦片紧握双拳，高声欢呼。</P>
“我们还没说完，孩子，”队长也为麦片套上一顶钢盔，“我们的着陆方式…是迫降！”</P>
同云层持平的红色漂浮物，在四名驾驶员及乘客的尖叫下，呈斜角轨道撞向覆雪的苍白墓场。</P>
“尽量平稳着陆！”队长抓起操纵杆，希望最后一刻能出现奇迹，来上阵大到足以托起飞艇的暖风之类。</P>
“无需担心，伙计们。我是队长，现在是你们的机长。相信我，这回能成。”</P>
“我曾在哥布林火箭军服役，最后只有我活到现在，其他人都被绑上火箭英勇就义！”</P>
“我保证这会是一次开心的稳着陆，温柔到像是在亲吻橡树。”</P>
擦过一段黑岩山脊后，望着掉落天空的四分之一段哥布林飞艇，铅笔建议队长…机长最好收回亲吻橡树的话。</P>
“我得道歉，兄弟们。亲吻橡树是不可能的—这次迫降是在伐木—不是你死就是我亡！”</P>
尖叫与坠落。