燃烧军团的叛徒\/幻影！</P>
钱，放在任一时代，钱的话语权都无可替代。</P>
对画面外侧甩出巨尾的红蝎，它是蝎尾帮的标志。</P>
蝎尾帮的话事人正坐于前，侍从们为其披上黑衣，点燃雪茄。</P>
没人知道加洛克多少岁了。</P>
或许他掺进烟卷中的不明粉末，真的能延年益寿。</P>
有人称他曾是八十年前，往生冢之战的亲身经历者。</P>
战争结束后，加洛克通过倒卖多余的军需积累人脉，发展起第一批势力。</P>
无数个岁月后，他的家不再是树林中的木屋…</P>
…而是这坐落山腰的大理石别墅。</P>
由精灵大陆进口的夜明晶石，对长耳一族的公爵而言，也算不可多得的奢侈品。</P>
可史德瑞克与阿斯拉，从他们跨过大门开始算，这是他们看到第二十八尊夜明晶石雕塑，都被雕刻为加洛克本人的半身像。</P>
“这家伙可能是个自恋狂，但他很有钱。”</P>
十五分钟前，当二人经过第十尊水晶雕像时，史德瑞克对阿斯拉悄声说道。</P>
“对他的家仆来说，可就有点麻烦了。”</P>
阿斯拉以相同风格的语气对兽人调侃。</P>
留下杰克的头颅，客套话，会谈与领赏。</P>
阿斯拉不太喜欢面前的老家伙，特别是他谈生意时，还不时要用眼睛打量自己脸部以外的地区。</P>
像是在将阿斯拉的身材，同身边两名侍女进行对比。</P>
要史德瑞克来说的话，那两个侍女该考虑嘴上少穿点儿，给肚子和大腿多穿点儿—他在指她们的面纱，和暴露到充满明示的衣裙。</P>
好在加洛克没有真的对她动手动脚。</P>
好在会谈还算顺利，拿钱走人的步骤，没出什么乱子。</P>
按照约定，六四分成。</P>
兽人刀客也不敢赖账，他了解补充箭矢与体力后的人类游侠。</P>
即便是女儿郎，阿斯拉的眼也大可同死神划等。</P>
“今后，有什么打算？”</P>
站在黑水河畔的交叉路口，阿斯拉决定选择有板石覆盖、可能通向炊烟村落的东侧小径，为自己找家旅店之类。</P>
“真没想到你会问这个，不过多谢关心。”</P>
兽人刀客用脚踩踏布满泥泞的偏僻方向，他准备西行，听说有帮兽人伙计准备在苍白之森安营扎寨，最近在广招伐木工人、石料匠和“用心棒”。</P>
“用心棒？”阿斯拉还是首次听到这种说法。</P>
“啊，这说法来自利尼维亚南方的古城，”史德瑞克亮出他新买的刀刃，斩下一根野草含入口中，“把木棒插在门凿里，这样半开门也能防止伪装过路人的强盗袭击。这就是用心棒，后来引申出护卫的意思…”</P>
很新奇的称呼。</P>
史德瑞克与阿斯拉都笑出声来。</P>
希望下次重逢时，他们的合作项目里不会再有雪怪和松枝烤串。</P>
“有这把新刀，我一个人就能干两份活。”</P>
史德瑞克按下砍刀握柄上的按钮，宽厚的剑刃滚动链条，令排列紧凑的锯齿逆时针高速旋转，削铁如泥的气势如风暴袭来。</P>
这是一名黑暗骑士低价卖给他的二手货。</P>
还能用，就是需要不时上油。毕竟这是把几经转手的老锯子。</P>
“那么，就这样分别吧。愿阴影庇护着你。”阿斯拉对史德瑞克微微点头。</P>
“影武者联盟的祝福方式，很好。”史德瑞克又望向天空，队长那四只哥布林可帮了他们个大忙。他什么时候也能有一艘自己的飞艇？</P>
哈，对赏金猎人来说，养匹马都是在剖心卖血。</P>
太多东西对浪客而言，只能是种累赘。</P>
回过神来，将视角由云层转回眼前的平原时，他发现只有自己一人站在原地。</P>
阿斯拉离开了，用她神奇的“魔术斗篷”。</P>
“好吧，下次有机会，我要找她咨询咨询，买个一样的。”</P>
史德瑞克掂量着钱袋，按照计划向西走去。</P>
兽人与人类游侠的故事，由命运画上暂分隔符。</P>
……</P>
……</P>
八十年前，利尼维亚—瓦拉杜勒东方边境。</P>
饮下恶魔血液的军团，杰克的军团，瓦拉杜勒双王的军团。</P>
名为燃烧之刃的军团统领。</P>
杰克以皮鞭驱使战马，名为地狱车轮的黑马，于夜幕下奔驰。</P>
那是一次奇袭。</P>
杰克知道，这是一场赌博。</P>
加洛克也知道。</P>
杰克是瓦拉杜勒两朝的老臣。</P>
从他还是个与野狼抢食的孤儿时，瓦拉杜勒第三任君主德里斯坦带他回到皇城，为徒手杀死野狼的男孩奉上面包与温床。</P>
他的天赋，被德里斯坦发掘。</P>
正如深埋地底，被尘土与石壳封印的宝石。</P>
十二岁那年，他成为瓦拉杜勒最年轻的帝国少将。</P>
后来，当德里斯坦预感到死神的脚步日渐临近，他对立下无数战功的杰克只有一个请求：将他的忠诚延续下去，到他的孩子们心中。</P>
瘟斯洛与瘟达戈尔。</P>
没人想到，两名王子会因父亲死前的惨状，将追求切换为夺得长生不老。</P>
没人知道，饮下恶魔血液，不过是他们利用杰克的忠诚，进行人体实验。</P>
事实证明效果欠佳，杰克的脸被恶魔血液引发的高热焚毁。他不得不时刻以封面隐目的颅盔示人。</P>
没人知道，他们征服利尼维亚，不过是想让小白鼠由一笼增至十仓。</P>
就是用孤儿、奴隶与痨病鬼做实验，纸也会包不住火。</P>
教堂的舆论，比三座巨石还要沉重。</P>
可是，没人会同情来自他国的战俘。</P>
可杰克战死了，矮人国的火炮让他的诅咒之躯分崩离析。</P>
临死之前，杰克紧握熄灭的黑刃。</P>
他的眼睛，会被加洛克铭记一生。</P>
他的诅咒，比冥炎黑铁铸造的利器更为伤人。</P>
他看到加洛克面不改色看着自己，看着身后无数战友的尸骸，看着焦烟、血液与炮火扬起的尘土。</P>
“这些是你的，拿上后快滚。”</P>
利尼维亚人将钱袋丢向加洛克，他们留他一命只是想突显自己的宽厚，而非加洛克仍有价值。</P>
善待第一个递出投名状的人，跃水之鱼才会越来越多。</P>
“是，是，嘿嘿！”加洛克露出两排墓碑般的黄牙，他咬下一块金币。回音响度与硬度都是绝佳行货。</P>
杰克的身体，左半边肩膀化为红奶酪般孔洞密布、鲜血直流的疮痍结晶。</P>
可他还是要前进，哪怕废掉一条腿，哪怕被弹片刺穿的左眼早已失明。</P>
哪怕他知道，恶魔的血液，要抵挡如此沉重的伤痕也是以命搏财。</P>
骷髅般的五指，抓住加洛克的脚踝。</P>
最后的燃烧，最后的怨念，最后的怒火—</P>
“我诅咒你，用我的灵魂，用我的恨意。”</P>
“今后的日子里，你的每一天，每一分，每一秒都会…”</P>
“…在绝望与对死亡的恐惧中度过。”</P>
“你可能会…荣华富贵…但是…”</P>
“…你绝无可能…心安理得去拥抱它们！”</P>
—直到，直到，直到杰克回来，直到杰克的镰刀，为加洛克带来最后的解脱。</P>
杰克的心脏，被利尼维亚人以短剑刺穿。</P>
杰克的尸骨，也沦为往生冢白骨原的零件之一。</P>
直到恶魔的血液，直到雷鸣后的神隐令他复活。</P>
他被埋在一处野南瓜田下。</P>
他也不清楚自己算是什么，人类的躯体，尸块与腐肉，灵魂寄宿其中。</P>
恶魔的血液仍在流淌，感染同化着本不属于他躯体的植物根茎，枯叶与全新的头颅—南瓜—长势尚好的野南瓜。</P>
燃烧军团的幽魂，他要叛徒加洛克偿命。</P>
他要追逐那个叛徒，为此穷尽一生，也绝不放弃。</P>
“我是—杰克—死亡的—代理人—！”</P>
“哈哈—嘿嘿嘿—哈哈—！”</P>
雨落上脸颊。</P>
杰克的心，却冷到能将坚冰融化蒸发。</P>
……</P>
……</P>
真是讽刺，八十年后的重逢，加洛克都快一百岁了，看上去却同刚步入五十岁老年危机的家伙一样。</P>
杰克，他的团长，愚忠的战士，看看他成了什么？</P>
一颗南瓜头，一头被斩首的怪物和传说，燃烧军团最后的历史遗物。</P>
真是可笑，可悲啊。</P>
加洛克不认为自己有什么错。</P>
他只是想过得更好，瘟达戈尔和瘟斯洛就是两个败家子儿，跟着他们，死在瓦拉杜勒也是迟早的事。</P>
比起杰克不带脑子的忠诚，还是另谋出路更为实在。</P>
往生冢一战后，加洛克凭借军火倒卖，雇佣起第一帮人。一开始只是橄榄油与农场干酪生意，后来，他们来到黑水河畔。</P>
他们发现这片沼泽的土壤如此肥沃，一种生长于良知边界的毒草，对加洛克抛出橄榄枝与金币。</P>
这种植株炼制出的提纯物，味道好极了。</P>