阿斯拉与猫右\/邀请！</P>

作为一名浪人，命运的脚步总是不期而至。</P>

例如现在，阿斯拉与四只哥布林，他们正面临着一个选择。</P>

一位农民，一位胡须灰白、以手中的干草叉保持平衡的农民，与他跪在地面苦苦哀求的妻子。</P>

还有他正按压着小腹，不知该说些什么的灰发男孩。</P>

农民大半个秋天的收成，都在他的平板车上。</P>

猪肉与牛肉制成的熏肉，自家农场中的新鲜蔬菜，大米与小麦，适合熬制厚粥的粟米与菠菜。干酪，还有干酪。</P>

可是，他们被洗劫一空。</P>

被一伙强盗。</P>

为什么，在利尼维亚这种地方他们就是不得安宁，哪怕只有半年也好？</P>

“别担心，老人家，我们会帮你的。”队长讨厌自己现在的感觉，可为了掩人耳目，他和三个兄弟们必须挤在同一件旧大衣里。</P>

以叠罗汉…不…以叠哥布林的方式，坐在彼此的头顶上。</P>

钉锤负责稳住下盘，铅笔负责双手，麦片负责胸部与腰部。</P>

队长负责充当了望塔，观察和沟通。</P>

没办法，他们是哥布林。</P>

不能像阿斯拉那样，在人多眼杂的人类村镇招摇过市。</P>

“你说呢阿斯拉？”队长轻拍身下的麦片，麦片也将信号传达于钉锤。</P>

钉锤像只刚落入酒桶的螃蟹，向右斜踏两步。</P>

铅笔控制他的双手，用拇指暗暗戳打阿斯拉的肩膀。</P>

阿斯拉收起匕首，将饭团塞入口中后蒙上面纱。</P>

“你还记得，他们有何特征么？”阿斯拉压低声音，走到老农夫身前。</P>

她扶起农夫的妻子与孩子，请三人坐到茶桌摊右侧。</P>

“是…是的…”农民压制住心中接连不断的恐惧，试着从诡异离奇的经历中缓过神来—要是其他人，肯定会以为他疯了。</P>

“那是因为，他从没见过会造飞艇的哥布林。”铅笔在麦片身下小声嘟囔着。</P>

农民还记得，当时他和自己的妻子，自己的孩子一起。</P>

他们驾着平板车，他负责推，女人负责拉。</P>

他们要经过这些年来一直行走的小道：一条小河上的木桥。</P>

就在这时，它出现了。</P>

那个强盗，不，一开始他和妻子都以为他只有一人。</P>

他身材矮小，在还没完全冷下来的季节就身披浓密的灰色皮草。</P>

他的头发打理的很奇怪，像是头人狼。</P>

以棱角与卷曲的形状，向两侧上翘。</P>

可最令他们感到匪夷所思的，是他们的人数。</P>

“就在我们以为，他只是个恶作剧的坏小孩，或是不自量力的拦路流氓时。水中忽然窜出好多好多兽皮人！”</P>

“他们都是那个样子…长着灰色的毛，又矮又丑…”</P>

“可他们的行动很快，被他们的爪子抓到后可疼了！”</P>

男孩抬起头来，接过父亲的话匣说出结局。</P>

男孩的语气，更像是在为心仪的女孩讲童话故事。</P>

可从农民与妻子的眼神推断，男孩的所说所想句句属实。</P>

一伙有组织，有计谋和一定伪装技巧的河盗。</P>

阿斯拉对男孩点了点头，他是个勇敢的孩子，身上的伤口不要紧吧？</P>

“没关系，我用芦苇叶包扎过了，”男孩也对游侠点了点头，紧握双拳挥打在身边的空气上，仿佛自己成为一名将军，正在竞技场同兽人酋长格斗，“只要爸爸妈妈没事…我还能和他们打一整天！”</P>

阿斯拉摸了摸男孩的头。既然要请她帮忙，那就要服从她的安排。</P>

男孩留在这里，保护他的妈妈。</P>

让他的爸爸负责为她和队长带路，她会帮他们好好收拾那帮强盗，可以么？</P>

男孩用缠绕绿叶的手臂，向阿斯拉行出军礼。</P>

保证完成任务。</P>

双子河畔。</P>

河川自其下游一分为二，一侧灌溉北方的麦田，另一侧则被渔民用作饲养鱼类、河蚌与水生饵虫的风水宝地。</P>

暗黄的芦苇因水波推搡左右摇晃。</P>

两只聚在石头上鼓嘴鸣唱的青蛙，也因人影的逼近跃入水潭。</P>

就是这里，农民的平板车被抢劫的地方。</P>

“请留在这里。”阿斯拉拦住农民，抓住铅笔大衣下的手。</P>

她俯下身来，查看一块由鹅卵石围绕的锥形石柱。</P>

石面上的抓痕，刚好同小腿高度重合的石柱。</P>

这不是任何强盗的标记。</P>

而是一种性格恶劣的水生妖怪，对过路人留下的领地标识。</P>

这种妖怪本身，危险程度并不比初入黑道的三流打手强多少。</P>

可水中的领地，就是他们的主场。</P>

当擅闯领地的其他存在越过标识，他们很容易察觉到空气中的扰动。</P>

他们会跃出水面，通过水雾制造的幻象蒙蔽视听。</P>

他们在闯入者的恐惧中，夺走闯入者的财富以示威胁。</P>

鉴于他们的利爪，以及野猫与孤狼般的面孔，古代东方的学者与除魔师，将这种妖怪称为“猫右”（Nekomata）。</P>

还有些相对精明的存在，会以木甲石器包裹身躯，可敏捷性与威胁性不减当初。</P>

他们会被古人描绘为通体灰绿，形如乌龟的妖怪，河童（Kappa）。</P>

队长看到阿斯拉取下面纱，以枯叶障目，收起弓弩走向河川。</P>

“不，阿斯拉，你在做什么？”队长想要拦住她。</P>

阿斯拉知道自己在做什么。</P>

有些时候，亲眼所见的虚幻，于武士而言是种阴影。</P>

一种会为真相蒙上灰尘的虚假阴影。</P>

有些东西，要用心去感受。</P>

沉重的深呼吸后，阿斯拉将匕首抽离腰间。</P>

河水激起的卷浪，冲刷布满泥土的棕色短靴。</P>

她知道它来了。</P>

它总是这样，第一招出其不意，以便利用这震惊，让恐惧发酵，让恐惧在闯入者心中疯狂滋长，为其所用。</P>

它的水雾，它的魔气涌向阿斯拉的面孔。</P>

却没能如它所料，溅入游侠的双眼，引发幻象。</P>

阿斯拉不会看到成百上千只猫右。</P>

她只感受到水雾袭来的方向，有只莽撞的袭击者。</P>

“呱啊—！”</P>

猫右的胸口，被阿斯拉的匕首划出三道红痕。</P>

落到岸边的猫右，又被铅笔用手提起双脚。</P>

“没有水雾造成的幻觉，你无法恐吓任何人。”</P>

阿斯拉走出水面，斗篷的边角滴水未沾。</P>

猫右的腿被哥布林松开，猫右的双爪贴向地面，向众人跪拜求饶。</P>

阿斯拉对猫右只有两个要求：第一，把农民的平板车与货品还回来。</P>

第二，离开这里，到没人的地方称王称霸去吧。</P>

很好，令人惊叹的…花拳绣脚。</P>

连这种苍蝇般的精怪，都要耗费如此多的精力。</P>

树林中旁观一切的暗影，他拿出弓箭，瞄准阿斯拉与“灰大衣先生”—四只哥布林—之间的树丛，拉动弓弦。</P>

没能射中任何人，没有关系，他本身的计划，也不是要杀死任何人。</P>

而是放出挂有肉丸的长线，请君入瓮。</P>

黑钢打造的箭头，被阿斯拉拔出树干。</P>

是猎人？不，猎人可用不起造价昂贵的精钢。</P>

“哈，游侠小姐，有些贵族老爷也喜欢打猎消遣，”重夺平板车的老农民，面色上都红润了不少，“可惜，他们宁可去听野兔的声音，也不愿听听我们怎么说…”</P>

虽有些冒昧，可阿斯拉希望知道，农民为什么要选择推车过河？</P>

明明向利尼维亚主城走去，将它们卖给酒馆或百货商店更加便利。</P>

“什么？不，要出售的货物，我早就拉到集市上了。”</P>

“这些东西，是要献给川崎领主的。”</P>

川崎领主，他又是谁？</P>

队长轻拍身下的麦片，麦片又敲打起铅笔的额头。</P>

铅笔他正在查，哥布林天才也是需要时间的，好么？</P>

不料老农夫口中托出的答案，远比铅笔手中的计算机要快得多。</P>

“啊，他是名商人，一名有远见的政治家，慈善家…”</P>

“…两年前就是在他的帮助下，我和我的爱人的农庄才活到现在！”</P>

这些货物是他送给川崎的谢礼。</P>

可是，货物与平板车半道上被猫右抢去。</P>

他不能两手空空去见川崎，而后求他为自己拨来家兵支援。</P>

虽然川崎肯定不会拒绝，可农夫此行是要去感谢他，不是给他增加麻烦。</P>

农夫掏出口袋，按照来时路上的约定，支付阿斯拉的酬劳。</P>

“那么，希望您之后的行程一路顺风。”阿斯拉也同农夫挥手告别。</P>

四只哥布林脱去伪装，由彼此地头顶落下。</P>

安全着陆。</P>

队长的注意力，还在那支精钢箭头上。</P>

真是种坚毅的钢铁。</P>

要将这种钢铁锻为利器，少不了千锤百炼与烈焰的炙烤。</P>

“啊！”队长希望拔下箭头看个仔细。</P>

他的确做到了，可他的手上，也多出一道伤痕。</P>

真是锋利的箭头。</P>

川崎领主，川崎领主。</P>

阿斯拉倒希望自己足够幸运，假以时日能够同这位大善人见上一面。</P>

箭头的插槽中，落下一张纸片。</P>

被重叠四次，队长敢打赌，绝对是加密邮件。</P>

可能记载着所罗门宝库，大乐透开奖号码或者…</P>

唔，不开玩笑了。</P>

还是打开看看，亲眼确认一下最好。</P>

“哦，我知道，是免费的披萨外送号码！”麦片靠到队长身边，忙着做出抢答。</P>

很显然，麦片真的该考虑去认认字了。</P>

因为这张纸上根本没有数字。</P>

“如果你们读到这封信，说明你们通过了第一道考验：箭头中的机关。”</P>

“如果你们想要知道真相，请在今夜八时三十分前后，前往信纸背面的地点…”</P>

队长将纸条上的话语读出。</P>

而后是一阵大笑，第二与第三阵接连而至。</P>

铅笔明白为什么队长要大笑，就像钉锤那样。</P>

正如他自己也无法控制嘴角的笑意。</P>

很明显，这是张恶作剧纸条。</P>

等他们过去后，可能会有四十个从马戏团棚车跳出来的面具人，手握布偶锤把他们打成馅饼。</P>

最后，他们亮出灯光，告诉他们这是个真人秀，让他们别放在心上。</P>

指定地点？很好，这个不知在哪里的街道的…四百三十二号。</P>

他们要去哪里，都不会去这个四百三十二号的。</P>

“你们想回去后，再来点茶么？”阿斯拉低头对四位朋友问道。</P>

既然阿斯拉都问出来了—队长也对她伸出双手—他们怎么会拒绝呢？</P>

……</P>

……</P>

一座宫殿，夜色也无法削弱其宏伟。</P>

勉强算是吧。</P>

实际上，铅笔不想纠正队长，可是这地方应该叫仓库。</P>

看，方形石砖搭成的方形建筑，配备天窗，配备灯光设施与车道。</P>

员工休息室里，没准还有自动贩卖机。</P>

“呃，铅笔。你知道的，我只是想让这次会面多些仪式感。”</P>

队长要感谢铅笔的理性分析，还有他对毁灭神秘气氛的精准把控。</P>

“好吧，我的错。”铅笔用手中的铅笔棍，对准脑袋连敲三下作为惩罚。</P>

“神秘—宫殿—！”钉锤的吼声，也被队长以手掌堵塞终止。</P>

“我不确定，队长。你白天才说过不要来这里。”麦片不喜欢四百三十二号仓库，今夜的月色，脚下的泥土。</P>

可能还有飞来飞去的夜行臭虫。</P>

什么时候起，麦片才能意识到队长话里有话呢？</P>

不要去，就是要去的意思。</P>