别传·守宝妖精的故事！</P>
一根悬在沼泽中心的枯木，它是一种奇异生物的领地标识。</P>
它们是低矮灵活的生物，它们的行动迅捷如风，它们的袭击则如雷鸣暴雨。</P>
不慎侵扰其领地的无礼之徒，结局便如同枯木上的装饰一样：闯入者的头颅会被它们割下，而后通过漫长的脱水过程，令其收缩至苹果大小。</P>
等皮肉都被乌鸦豺狼啃食干净，掌心大小的骷髅头接连成串时，下一批路过这根恐怖图腾的人，便能学会从恐惧中心生敬意。</P>
它们的历史比龙还要古老，它们地低矮身形，通常成为它们倍受鄙夷的原因。</P>
那些因此轻视他们的人，结局便是沦为其图腾上的骷髅装饰。</P>
同时，它们又像是喜鹊。它们喜爱一切闪亮的存在，黄金，白银，铜板，宝石，甚至是金属打制的啤酒瓶盖。</P>
还有死于它们利爪下的挑战者的断剑。</P>
它们的财富堆积成山，却拒绝群居、拒绝分享。它们是独居生物，每人都有自己的藏身宝穴。互不侵犯，互不帮助是它们的信条。</P>
因为它们不想欠下人情，更不愿以财产减少为代价抹平人情。在人类及半精灵的生物学着作中，它们被称为—守宝妖精（Spriggan）。</P>
“如果你向它发起挑战，且成功斩断它的利爪。它会将无数岁月中的知识沉淀，传入你的脑中。相对的—”</P>
“—如果你失败了，又没能携带存在价值的东西表达敬意…在它眼中…你便是无礼之徒，会被砍下头颅悬木示众。”</P>
阿斯拉拦住雷琳，将要迈过沼泽的脚，还是选择收回地面。</P>
守宝妖精的故事，也在二人准备转向时迎来终结。</P>
“也许有一天，我会挑战它，还会得到那些知识。”雷琳将口中的枯草根拔出，揉搓为球状后丢入泥沼。</P>
“答应我，永远别这么做。”阿斯拉没有对雷琳摇头，可她不敢确信雷琳是在开玩笑还是确实有所打算。</P>
不过，从阿斯拉的话与态度来看，雷琳设想出全新的思路：阿斯拉对这种妖魔的了解如此透彻，这是否说明…</P>
她曾经去尝试过，要挑战守宝妖精？</P>
就把这当成漫长旅途中的闲聊谈资吧。阿斯拉也好久没回忆过这个故事了。她只能从记忆碎片中，拼凑出主观意识与客观事实的融合。</P>
每个人都有莽撞的阶段，血气方刚自认为所向披靡的时刻。初次“结识”守宝妖精的阿斯拉，当时正处于心火旺燃的年纪。</P>
她当初不过是个十三四岁的学徒，在信玄老师宣布课业结束后，她与身边的男孩相视一笑，似乎是在对一种预谋已久的暗号。</P>
当时的时间，是午后四点钟。阿斯拉记得很清楚，院中的白蜡燃尽第十四根，还有一根半的蜡烛才能吃晚饭。</P>
足够他们借助外出放风的名义，去找到那只守宝妖精，见识见识它几斤几两，而后带着满腹收获回来用餐。</P>
“等等，孩子们…哈，看来你们的精力还没被训练耗光。”望着孩子们离去的背影，信玄提壶为自己添茶半盏。</P>
孩子们有活力是好事，今天的训练中，阿斯拉与半藏都表现出色，一下午的自由玩耍是他们应得的奖励。</P>
像猫头鹰那样睁一只眼，闭一只眼。偶尔的默许也未尝不可。</P>
沼泽，按照那位失去左耳的旅行商人所说，要先找到沼泽，跨过木棒与小骷髅构成的警示牌就到了。</P>
“可是半藏，你刚说它的木棒上有骷髅…？”阿斯拉下意识摸向腰间的佩刀，就是身为孩子也知道生命的可贵，也不想让自己沦为其中一员。</P>
半藏折下半根灌木树枝，拍开野草：他当然知道骷髅警示牌的事。</P>
没准只是沼泽边的白泥捏出来的，妖怪就喜欢虚张声势。</P>
上回他们出来冒险，碰上四只哥布林和一只兽人，不也让问题迎刃而解了么？最好的办法不是去恐惧，而是去面对战斗。</P>
阿斯拉希望半藏是对的，就像此前他做出的每一次决定。</P>
藤蔓密布，杂草丛生，平滑的石板小径生满台阶。</P>
阿斯拉与半藏都有个不谋而合的建议：守宝妖精真不该吝啬这两三块铜板，他该给这地方找个清洁工。</P>
乌鸦啃食着背靠树桩长眠之人的骸骨，阿斯拉捂住口鼻闭眼跑过—她希望半藏是对的—那只是白泥捏出来的模型，她向自己提醒道。</P>
十六根木桩拦住孩子们的去路。</P>
高矮不一，边缘却都布满钢钉。血迹与蝇蛆排下的卵球吸附其上，像无数片仙境森林中长满蘑菇的洼地。</P>
不—扭曲蠕动的白色蛆虫，自木桩飞起的牛虻蚊蝇—它们蒸腾掉阿斯拉最后几滴天真幻想。这里是会送命的地方，不是天真童话所能涉足的领地。</P>
“哼，这个胆小鬼躲到哪里去了？”半藏斩断一根木桩。这无心之举，也让他发现木桩中别有洞天的真相。</P>
木桩是空心的，蛆虫与肮脏的外壳之内，是整齐罗列的金币，是成排有序的珠宝项链与挂坠，是按照大小与纯度，逆时针排列的宝石。</P>
“嘿，我敢打赌每个木桩里都是这样！”半藏可不想再误砍第二根，这财富不属于自己—不过只拿一把金币的话，它也不会…</P>
它对人类孩童的底线，在此刻崩断。它不再隐忍于黑暗，它对面前放肆无礼的男孩现出真容，腰间是两组远超其身高的剑鞘。</P>
它的五官分布很像是哥布林：尖耳朵，头顶寸草不生，眼神奸细，鹰钩般的长鼻末端向下方低垂。</P>
木片与藤蔓制成的轻甲，又对腹部、胸膛及四肢肘关节做出防护。</P>
至于它体表的土灰色皮肤，半藏与阿斯拉都无法确认，那是守宝妖精在泡泥浴，还是说它就像自己的居住环境一样，从不会自我清理。</P>
脚趾间别着两根断枝的守宝妖精，生于左手的五根长爪抚过它地衣般的苍绿长须—乱动别人的东西，可不是个好习惯。</P>
“我有预感今日会有访客，风的躁动令我不安，”它，阿斯拉姑且将心中对守宝妖精的代称改为他，因为他说话的声音很雄厚，还长着胡子，“可我没想到，天真无邪外表下的孩子，会做出如此龌龊之事！”</P>
土色皮肤下的双目，仁慈被吸干，只剩下严肃，只剩下同严肃相伴而生的情感。后来阿斯拉才知道，那第二种情感名为杀意。</P>
半藏与阿斯拉，以屈膝跪拜作为表达歉意的方式。</P>
半藏请求面前的精灵，让他放过阿斯拉，斩断藏宝桩的人是他，想要发起挑战的也是他。</P>