死亡谷·其四·龙蜥翼火！</P>
呸，穷鬼，穷鬼。</P>
早知道就不该把商队的马杀来吃肉。</P>
就是把那匹马卖掉，得来的钱也比两箱粗布和一把碎银要好。</P>
呸，穷鬼。</P>
商人及其妻女的尸体，被手握火枪的匪首踢下山崖。</P>
午后的天空昨夜才经历暴雪，如今万里无云，刚好适合太阳的绽放。</P>
可三具横尸留下的血液，又为寂静的山林雪原染上了几分诡异。</P>
两批完成生意的山匪，在茂密的林间空地上对峙着。</P>
他们的脸庞因愤怒和贪婪而扭曲，手中的刀剑与火枪，猎犬颈上的锁链，在阳光下滋长出名为贪婪的结晶。</P>
原本，他们是同一条船上的伙伴，共同在这片土地上收取开路赎金。</P>
但如今，蛋糕太小了。</P>
人太多了，十八的的团队，一把碎银与两箱粗布，还有半匹没能吃完的骏马。在他们的社会中有不成文的规矩：可以有欺骗，可以有暗杀，可以践踏法律。</P>
唯独不可触碰利益，不可分赃不均。</P>
仁义道德不过是满口空话，可拿在手里的、咽进肚里的可是实打实的东西。</P>
双方人数相当，以死去的商队驯马为界，左右各分一派。</P>
覆雪的白原正如他们的棋盘，杂七杂八的棋子分两处散落。</P>
谁也不肯退让一步。</P>
空气中弥散着火药与血液的味道。</P>
只需一个火星，便能引爆一场腥风血雨。</P>
就在双方即将刀剑相向之际，远处传来一阵脚步声。三名过客的影子缓缓浮出地平线与丘陵，他们的出现，也成功打破两波人僵持的局面。</P>
三名旅人，为首的家伙身材高大，行走起来却像具活尸。</P>
他身后跟着两名同行者，一人沉默寡言，另一人则显得鬼鬼祟祟。</P>
他们应该没有看上去那么穷。匪首还算有些威信，收起刀刃后大手一挥，反对分赃不均与否的兄弟姐妹们，便会遁入松林。</P>
看到这三名过客，两批山匪都露出了贪婪的神色。</P>
蛋糕不够吃，把蛋糕做大不就好了？</P>
分赃不均，只要再抢劫一批人不就好了？于是，内部的恩怨被搁置。一致对外，成为他们权衡利弊后的决定。</P>
然而，三名旅人的领头者似乎早有察觉。</P>
他微微一笑，没人能确定那刻有狞笑的南瓜头颅下，是兴奋亦或平静。就连默认他露出笑容的家伙，也不过是在猜测。</P>
他向山林深处走去。山匪们见状，以为他是想要逃跑，便纷纷拔出刀剑，准备追击。</P>
就在这时，杰克突然转身，手中的黑刃纵面翻出火焰。</P>
那火焰并非寻常之火，它仿佛有着生命一般，在刀刃上跳跃、翻滚，发出富有节奏感的无序声响。</P>
歹徒盗匪们被这诡异的火焰所震慑，纷纷驻足犹豫。</P>
就在他们思考杰克火焰戏法原理的时刻，杰克的燃烧之刃却早已挥出。</P>
“呱—呀—！”混乱是尖叫的绝佳调剂。</P>
一道火光划过空中，直取其中匪首的头颅。</P>
那名匪首只来得及发出一声惨叫，便人头落地，鲜血喷涌。滚落在地的头颅如保龄球般横冲直撞，最终被黑刃留下的残火焚为半块“畸形煤球”。</P>
“嘿嘿…嘿…谁想当第二个…？”杰克手中的黑刃，由长矛化为镰刀。</P>
他并不心急，因为神隐告诉他无论如何他们都要死。</P>
要么死于自己，要么死于大难临头各奔东西后的重聚。</P>
“妖怪，这家伙是妖怪！”其余的山匪见状，纷纷四散奔逃。</P>
因为他们看到，眼前这万圣节打扮的男子，绝非等闲之辈。</P>
不管是疯子还是妖怪，杰克的刀法技艺远在他们所有人之上。</P>
他们放弃对杰克及其随从的洗劫计划，只想尽快逃离这个诡异的地方。</P>
保住性命，是生存的第一要义。</P>
钱啊，家当啊都是身外之物，别让头颅像他们的前任头头那样被烧熟，才是他们应当关心的首要问题。</P>
“主人，您认为他们会就此改过自新么？”奇美拉快步赶来，瞧见山匪们的背影对杰克问道。</P>
“会的…”杰克的答案，令奇美拉感到开心不少。</P>
只是，杰克没有说出改过自新的前提。</P>
前提是…等罪人们转生到下辈子再说…</P>
没时间管那些臭鱼烂虾了。</P>
杰克，奇美拉与斯坎克，他们还有猎物要追。</P>
杰克对神隐改变态度了：比起让阿斯拉死于素未谋面的黑翼火龙口中，他还是倾向于亲手将黑刃刺入她的胸膛。</P>
“嘿嘿…很有意思…”</P>
歹徒们的背影，消失于山林深处。</P>
他们留下了布匹与驯马。</P>
嗯，至少杰克他们不用为防寒或午餐什么的烦恼了。</P>
然而，歹徒们的厄运，远不止如此。</P>
在慌乱之中，他们的脚步不谋而合，他们逃入一座山洞。</P>
光亮被厚重的黑岩遮挡，只留下一丝微弱的光亮，勉强照亮盗匪们的身形边缘。</P>
他们慌乱地穿梭在洞穴之中，脚步声在寂静的天然回廊显得尤为刺耳，就连空气分子与电核都在颤抖。</P>
在杰克的火刃之下，他们的首领被斩成两段，头颅在火焰中化为焦炭，那惨烈的景象还历历在目。</P>
恐惧如蜘蛛群落般攀上脑髓，将他们捆束淹没。</P>
他们只知道要逃离亡灵武士杰克的视线，即便要步入这里—步入这处黑暗偏僻、死雾升腾的黑岩洞穴。</P>
黑岩洞穴位于森林的深处，洞口被茂密的藤蔓所覆盖，像是所罗门王用于刻意隐藏秘密的宝库。</P>
洞穴内部幽深而黑暗，光明于此处而言是种奢求，仅可勉强照亮前方的道路。</P>
空气中弥漫着潮湿的霉味，让人感到一阵恶心。</P>
盗匪们鱼贯而入，他们的脚步声在洞穴中回荡。</P>
声波的回荡，为他们将之放大无数倍。</P>
每次踏步，都是对鼓膜与耳道的自我虐杀。</P>
他们的心跳声、喘息声、还有偶尔传来的啜泣声。</P>
它们交织成谱，形成一首诡异的交响乐曲。</P>
他们越走越深，洞内的光线也越来越暗。</P>
突然，一阵阴风吹过，带起一阵刺骨的寒意。</P>
盗匪们不禁打了个寒颤，他们的脚步也变得更加急促。</P>
不，不是寒意。是高热，十七人的小团队中，有人失业前在炼钢厂做过临时工。他知道众人前方的风，是只有钢铁厂才能…</P>
不，比那要热的多。</P>
最大且最需要保养的老式熔炉，也不可能集中发散如此致命，如此精准的热流。他意识到热气的发出者是有生命的，可能还存在不输人类的智慧。</P>
第二阵热风燃起。</P>
是的，它有声音，来自其呼出者，来自其主人的声音。</P>
那声音越来越清晰，也愈发恐怖。</P>
它时而像是野兽的咆哮，时而像是鬼魂的哀鸣，时而又是恶魔的低语。</P>
盗匪们被吓得魂飞魄散。</P>
他们想要逃跑，他们在议论中彼此推碰，但洞内的黑暗和恐怖，却像是无数条无形的枷锁，将他们牢牢束缚原地。</P>
在彻底化为龙息下的灰烬前，他们之中无人确定洞穴的主人究竟身为何物。他们只是堆靠天吃饭的绿林帮，自然不会见过神话传说中的巨兽。</P>