“你是在说狮鹫？”达尔文试着帮队长确定当时的情况。</P>
“他们和我说，他们是在烤火鸡，我当时没想太多，只当他们饲料喂的好，”队长从钉锤口中接到一大本利尼维亚奇异动物文选，“我看看，金毛狮鹫，利尼维亚三级保护动—保护动物—？”</P>
“那帮家伙不是厨子，他们在践踏法律！”</P>
好消息是，队长知道他们的飞行器有着落了。</P>
但首先，他们得出城一趟。</P>
……</P>
……</P>
宁静被三位突然出现的不速之客打破。</P>
他们穿着粗犷的皮甲，眼中闪烁着贪婪的光芒，显然是冲着她的悬赏而来。</P>
她是阿斯拉，正在马戏团后的空地劈柴。</P>
领头的独眼男人将烟蒂狠按在一根刚刚劈开的木柴上，发出一阵嗤嗤的响声，仿佛这是他向阿斯拉宣战的最佳方式。</P>
阿斯拉没有丝毫畏惧，她缓缓放下斧头，伸手从背后抽出那把熟悉的弓弩，箭矢已稳稳搭在弦上。</P>
对面的三名猎人也纷纷亮出了他们的武器—三把弯曲而锋利的钢刀，准备随时发起攻击。空气中弥漫着紧张的气息，双方都在等待着对方的下一步动作。</P>
猎人们心中暗自盘算，他们知道阿斯拉的名声，但是否真如传言中那般难以对付，他们一试便知。</P>
阿斯拉往后退了几步，她明白，这帮人不会轻易放弃。</P>
但她也知道，心灵上的威慑远比肉体的伤害来得更为有效。</P>
她手中只有四支箭，面对着呈三角包围的敌人，想要利用远程优势逃脱几乎是不可能的。于是，她做了一个出乎所有人意料的举动—放下弓弩，双手抱头，示意投降。</P>
“你们运气不错，带我去见邪魁吧。”</P>
“不过，真的不需要给我留点记号么？这样我可就再也没有逃跑的机会了。”</P>
独眼龙似乎被她的挑衅激怒了，他第一个冲上前，挥刀直取阿斯拉。</P>
就在这一刻，阿斯拉身形一闪，俯身抽走了独眼龙腰间的匕首，瞬间抵住他桃核般坚挺的喉结。</P>
“后退。否则，在你们两人砍死我之前，我会先让这位先生陪葬。”阿斯拉的声音冰冷而坚定。</P>
这场突如其来的冲突，在三人于惊恐中丢下武器后戛然而止。他们意识到，眼前的女子远比他们想象中的更加危险。</P>
“这钱不赚了，快，快走！”</P>
当达尔文带着雷琳赶到时，只见地上散落的弯刀和盔甲，以及那几道深深刻在树干上的刀痕，无声讲述起这场不足十分钟的激烈交锋。</P>
阿斯拉坐在地上，收起自己新拿到的佩刀。</P>
这把匕首的做工还算精致，那三个家伙至少发迹过两到三年。</P>
过去的罪券，它们对阿斯拉的找寻从未停止。</P>
可阿斯拉已经疲于对抗了。</P>
……</P>
……</P>
伦布里站在一号岗哨的阴影下，紧握着手中的长柄斧，他知道自己在做什么，守护这片土地是他的职责，尤其是保护营地不受外敌侵扰。</P>
没有情况，一切都显得格外宁静。</P>
对一座他们赖以为生的走私营地来说，安然无恙就是最好的模样。</P>
然而，他的思绪却被一只传说中的生物所占据—金毛狮鹫，那是他活了近三十年来首次亲眼见到的奇迹。他忍不住再次向身旁的格罗发起谈话：“听到了吗？早上有个家伙，竟然只用一根绳索就抓住了一只狮鹫，野生的，金色的毛发，就像精灵的坐骑一样！”</P>
格罗嚼着辛辣的鸡肉玉米卷，似乎对这个话题已经厌倦：“一个早上，你念叨了一个早上。你的嗓子可能还没累，但我的耳朵快长蜘蛛网了。”</P>
格罗的回应让伦布里苦笑，他明白自己的话可能有些过多，但那份激动难以平息。两人将长柄斧交叉，挡住了走私营地的入口。</P>
“等等，你们两个！这里不是公共路口！”</P>
此时，两个压低帽沿的孩子手捧木箱缓缓走近，这情景让格罗眉头紧锁。</P>
他知道这种老套的潜入把戏—箱子往往藏着不为人知的秘密，可能是炸弹，也可能是暗杀者。他不希望事情闹大，更不想让这两个孩子的死伤引来更多调查。</P>
“最好带着你们的箱子离开这里，”格罗警告道，“谁都不想血溅当场。”</P>
然而，正当格罗与伦布里准备应对面前的“潜在威胁”时，四根藤条从他们身后的橡树上如青蛇般落下，随之而来的是队长与铅笔的身影。</P>
他们手握木锤，精准击中两名偷猎者的后脑勺。</P>
与此同时，钉锤与麦片迅速行动，使用注射器为他们注入了安眠药剂。</P>
随着藤条的摆动，四人轻盈落地，队长摘下了他的阔边帽与围巾，向甘比诺与卡莉普索这两个孩子点头致意。</P>
“你们的演技不错，”队长说道，“不过真正的偷袭，怎能让目标看到刺客的脸呢？让他们关注眼前，我们才能偷袭身后。”</P>
队长随即转向队友，从木箱中取出一沓传单，开始分配任务：“现在，让我们放飞狮鹫，铅笔，你准备好狮鹫爱吃的零食了吗？”</P>
铅笔拍了拍自己的口袋，如实汇报：“最近是休渔期，队长。但我带了甲虫肉干和小苔藓块。”队长微微一笑，对铅笔的即兴应变表示认可。</P>
麦片拿出他的训鹰入门手册：拜读完毕。现在，小到巢里的幼鸟，大到翼龙，他都能为他们拴上绳子溜几圈玩玩。</P>
“小麦片，你是怎么做到的？”俯身询问后，卡莉普索眼中闪过两抹好奇。</P>
“抚摸它们后脑勺的皮毛，给它个爪挠棒就好。”</P>
“狮鹫是狮子与风鸟的后裔，狮子和猫是一脉同源，而狮子和猫…喜欢别人这样帮它们抓跳蚤。唔，不建议在狮子身上尝试。”</P>
麦片说完，便从身后拿出一大块海绵软棒：狼牙棒尺寸，对一只成年狮鹫来说刚好合适，能有效安抚一只半狮半鸟的高贵生灵的情绪。</P>
好吧，队长要上去了。</P>
真是只漂亮的鸟，金色的羽毛，锋利的足爪，从习性和叫声判断，是个女性。你好啊高贵的公主，可不可以载四个哥布林和两个人类飞—</P>
“哇—！哦—！哦—！啊—！”</P>
“呃，麦片，交给你了，去吧，专业人士先生。”</P>
—被狮鹫展翅后的余风震到树丛里后，队长挂出白旗。让他再去揍一百个武士或走私客都可以，但和狮鹫小姐的沟通方面，他不是个外交大师。</P>
“好了，高贵的小姐，可以屈尊带我们飞过一段茫途吗？”</P>
“谢谢，女士。铅笔，给她点甲虫肉干和苔藓。”</P>
“哦，很好。哈哈，不要用嘴戳我，我知道你喜欢我啦！”</P>
看着麦片与狮鹫的自来熟与合拢亲昵，队长也不免有些嫉妒，他对那只狮鹫冷哼一声：果然，高贵的狮鹫小姐，也喜欢报喜不报忧、爱说漂亮话的人。</P>
列队上狮鹫后，在队长准备作为队尾的最后一人申请上船时，麦片说出一句有些难堪的话：爱德华小姐，她不希望载队长上车。</P>
“爱德华小姐？麦片，你还给她起了名字？”</P>
队长认为，这只狮鹫有些得理不饶哥布林了。</P>
狮鹫却在这时露出微笑，用她的鸟喙蹭了蹭队长的脸。</P>
队长可不喜欢这个玩笑。</P>
走吧，他们还有一个城的传单要发，太阳要落山了。</P>
他们还得赶回去吃宵夜呢。