“我，我只是一名拾荒者，我已经活得够久了…”</P>
老人的话中透露出一种淡然，仿佛已然看透生死，不再畏惧即将到来的命运。</P>
接过尤伦卡递来的水罐，他大口大口饮咽着。每一滴水都是生命之源，他的牙齿上布满岁月的痕迹，黄褐色的霉斑彰显着他坎坷的一生。</P>
喝完水，老人不再言语，而是以一把矮凳为枕，安然地躺在地上，进入梦乡，所有的重担都已被他卸下，留给这个世界的是一个疲惫而又满足的灵魂。</P>
听到他打出的呼噜声与鼻息后，尤伦卡与牧野才双双松了口气。</P>
牧野将视线重新聚焦在受伤的女人身上，他轻轻将她抱起，附近没有床，他便为玲子拉开一张靠椅。</P>
玲子的脸色苍白，即便如此，她仍然紧紧握着手中的刀刃—那名为村正地鬼刃。</P>
牧野的心中翻涌出无数疑问，他想知道玲子是如何从黑松的手中逃脱，又是如何得到这把被视为禁忌的武器。</P>
但此刻，他明白首要的任务是确保她的安全，让她恢复体力。</P>
命运的阴影，距远在他乡的武士仅有一步之遥。</P>
……</P>
……</P>
黄昏时分，夕阳将巴西尼会客室外的天际线染成了深红。而在这片繁华背后，一场密谋正被它的蜘蛛精密编织着。</P>
在一间装饰奢华的办公室内，巴西尼指间夹着一支北方进口来的古式雪茄，眼神锐利。在他面前，站着一名来自芸州的浪人，灰渡。</P>
他的目光如同自坟墓流出的蛆虫，源于岁月的肃杀之气不言而喻。</P>
巴西尼缓缓吐出一团烟雾，用他那低沉而富有磁性的声音开始了谈话。“浪人，你远道而来，我深感荣幸。”</P>
他的话语如同静心思考后的纵横字谜，每一个词都充满诱导与算计。“你听说了吗？牧野，那个曾经的武士，如今的两面三刀之辈，他在‘全景’饭店附近出没。”</P>
“你可能不知道，他击败黑松后，不仅夺走他的尊严，还拿走了那把象征着石田家族的名刀村正。”</P>
灰渡的拳头不自觉地紧握，他那双冷冽的眼睛闪烁着愤怒的光芒。</P>
一名真正的武士，绝不会做出如此卑鄙之事。牧野，他玷污了武士的荣誉，用下作的手段赢得了决斗。</P>
巴西尼的话如同一把钥匙，打开了灰渡心中的愤怒之门。</P>
而现在，黑松也被刺杀，我可以感觉到，这就是牧野想要的—灭口—根除所有可能的后患。他不会让黑松过得安生，那灰渡也发誓，他会让牧野付出代价。</P>
巴西尼微笑着，他的笑容里没有丝毫的温度，只有冰冷的计算。</P>
“灰渡，你是个聪明人，我相信你会做出正确的选择。牧野，他已经成为了一个威胁，不仅是对我，对整个秩序而言都是。”</P>
“他曾是个下作的浪人武士，如今，却靠巧舌如簧的面具当上利尼维亚的警长。”</P>
“告诉我，灰渡先生。警长是否该同正义、道德划上等号？或者说，至少应当远离腐败与灰色地带？我只是个商人，我只想求得后者…”</P>
“但牧野的所作所为，让我和我的同伴们受苦，让我们寒心。”</P>
“感谢您能听我倾诉这些，灰渡先生。”</P>
灰渡沉默了片刻，他闭上了眼睛，仿佛在聆听内心的声音。</P>
当他再次睁开眼时，无名的金色火焰在心中燃烧。“巴西尼先生，我明白了。牧野将会面对他的宿命，而我，将是执行者。”</P>
两人在这一刻达成了某种默契，一个微笑，一个点头，无需多言。</P>
巴西尼轻敲桌面，示意会谈结束。“那么，灰渡，我们不久之后再见。记住，‘全景’饭店，那里是他的坟墓。”</P>
灰渡转身离开，他的身影消失在黄昏的余晖中，留下一室灰白的烟雾，与巴西尼那深不可测的笑容。</P>
他知道，自己的计划已经启动，而灰渡，将成为他手中最锋利的刀，割开黑暗，揭露真相，或者，至少是他想要看到的，且被巴西尼修缮过的“真相”。</P>
……</P>
……</P>
玲子是在尤伦卡用毛巾为她擦拭脸颊时苏醒的。她的眼帘微微颤动，仿佛蝴蝶的翅膀在春日微风中摇曳。当视线逐渐聚焦，她立即认出了尤伦卡—那位曾被黑松绑架，现已成为牧野下属的火枪手。</P>
尤伦卡的出现勾起了她记忆中的碎片，那些关于背叛、忠诚与生存的片段。</P>
她转过身去，望向身边，那里躺着村正刀。</P>
它如同沉默的见证者，承载着太多的故事。</P>
心中涌起一股强烈的使命感，玲子知道，她必须将村正交还给牧野。</P>
正当她准备起身时，靠在窗边的牧野走上前来，他的眼神中既有疑惑也有警惕，似乎在等待着解释。</P>
玲子的手刚要伸出，想要抓住他的手腕，却仿佛触碰到一篮毒蛇，完全本能地缩回她精巧纤细的十指。</P>
她将村正郑重呈交于牧野手中，随之而来的，是另一个消息，一个足以改变他们命运的消息。</P>
……</P>
……</P>
“黑松死了，”玲子的声音低沉而坚定，“他被一个名叫灰渡的杀手所杀。”</P>
这句话如同一枚投掷进平静湖面的石子，激起层层涟漪。</P>
但这当然是谎言，一个只有玲子知晓真相的谎言。</P>
在她的叙述中，黑松被描绘成一个无可救药的烂泥，一个在决斗失败后混迹赌场、酒楼与暗巷，通过与街头地痞格斗维护那点“可悲荣誉”的堕落武士。</P>
一个连明富家主都不愿承认的存在。</P>
为了清理门户，为了不让石田家族武士道的荣光被堕落者侵染，明富雇佣灰渡，意图将一切罪责归咎于一场看似意外的火灾。</P>
然而，在生命的最后一刻，黑松竟能舍弃自己的生命，只为让玲子成功逃脱，带着村正来到利尼维亚，寻求牧野的庇护。</P>
“他最后的愿望，”玲子的声音颤抖着，泪光闪烁，“就是希望你能与他冰释前嫌，让我能过上真正自由的生活。”话语落下，空气中便弥散出沉重的哀伤。</P>
牧野用自己的怀抱，给予玲子最后一丝可供依靠的港湾。</P>
最后一片可供泪水挥洒的净土。</P>
尤伦卡以外出取茶为由，才让自己走出房间，不去干扰这出情感悲剧。</P>
半小时后，当牧野让玲子在自己怀中哭干最后一滴眼泪，尤伦卡悄悄关上房门，对牧野说出自己的看法：“我对玲子的话持中立态度。”</P>
她的声音冷静而理智，与房间内疲惫熟睡的玲子完全割裂。</P>
“人之将死，其言也善。我相信黑松也不例外，”牧野轻声回应，手中握着村正。他用刀刃轻轻切开一株盆栽的落叶，落叶在灵火的燃烧下化为灰烬，不留一丝痕迹。“这把刀是真的。”</P>
他补充道，语气中带着沙漏流干似的肯定，“但感情用事，从不是我的风格。”牧野认为，等那名为灰渡的杀手亲自前来，他的出现会为二人揭开所有真相。</P>
今夜，他们则该去休息了。</P>
“去睡吧，尤伦卡。”牧野冷声说道。</P>
“不，我来站岗。头儿，你都忙过一整天了。”尤伦卡紧握双拳，试着让自己的站姿更加有力。</P>
“我不是在和你说话，尤伦卡，这是命令，上级命令。”牧野需要独自一人，多为大脑腾出些思考空间。</P>
最近发生太多的事，他的思绪比丛林中的藤蔓还要杂乱。</P>
他需要些私人时间来整理。