小精灵弓手则先行拿起已捆绑妥当的一组三瓶药水，道：“此组归我矣！”</P>
矿者道人轻叹：“丫头，怎如此不懂礼数？”</P>
“有何不可？”小精灵弓手摆动长耳，满不在乎。“我又非矿者那般贪图小利。”</P>
言毕，她自钱包取出三枚金币，轻轻敲击至长凳上。矿者道人不甘落后，同样排出三枚金币，回应道：“此事不可含糊，越是亲近之人，财物越应分明。”</P>
“原来如此。”浆怪毁灭战士并未抬眼，透过铁盔缝隙简单回应。“实非必要。”</P>
“不成，此事关乎原则。”矿者道人坚持己见。</P>
“汝之巧思果非常人所能及。”</P>
“此类小智巧，关键时刻颇有效用。”</P>
“我完成之后也会付款。”</P>
“……嗯。”</P>
“老朽亦……”</P>
亚龙人佛头亦将金币置于长凳，恰逢此时，一桩略显奇特之事发生。</P>
“那个，请问……”</P>
的确，有一名新进旅者以忐忑之心向团队询问。</P>
亚龙人佛头望去，只见一身材娇小、装备簇新的少女战士，其尖尖之耳昭示其出身草原民族——蚯蚓怪一族。少女身着全新装备，足蹬无底袜，尽管保留了蚯蚓怪族特色，踝下仍袒露在外。她显得尤为紧张，身后一群伙伴亦畏缩观望。</P>
她审视团队成员，寻找易于攀谈之人，最终莫名地将目光投向了亚龙人佛头。</P>
“敢问诸位正在做何事？”</P>
“唔。”</P>
亚龙人佛头试图展现亲和，微微眯眼，少女见状，略有惊惶。</P>
“吾辈正在为这些药水……”</P>
他以覆鳞之手轻轻提起一只药瓶，水声轻响，内盛治疗药水。</P>
“标记标识，以便紧急使用时避免混淆。”</P>
“做标记……”</P>
“毕竟，危急之际，未必能逐一细看瓶中之物矣。”</P>
少女闻言，领悟地点点头，赞许道：“原来如此……”</P>
“事先声明。”</P>
浆怪毁灭战士依旧未抬眼看她，低声补述。</P>
“万事万物皆做标记，反易混乱不清。”</P>
“啊……才、才不会呢……哈哈。”</P>
少女一时尴尬，面露即是欲将所有物品皆标上记号之色，小精灵弓手闻之，发出银铃般的笑声，少女顿时羞赧低头。</P>
“仅挑选紧急时必备之物标记即可。此外……”</P>
浆怪毁灭战士将最后一组药水，即自身所需者捆绑完毕后，逐一收入杂物袋中。其精心选取一处不易破损之处安置，而后稍作宽慰。</P>
“慎防浆怪，初时接些捕鼠之任足矣。”</P>
“噫？啊，好、好的……知晓了！”</P>
闻此言，少女连连行礼致谢，匆忙归返同伴之中。</P>
插图03所示，同伴们即时聚集成圈，窃窃私语，显见彼此关系融洽。随后，他们分工合作，分为绳结编制与委托核实两组，默契十足。</P>
“巍峨白垩之伟大圣羊，请指引他们迈向永恒传颂之战斗荣光。”</P>
亚龙人佛头以奇异手印合十祈祷，祝愿他们取得武勋、成就伟业，以及荣耀之死。</P>
旅者之中，有喜好蜚短流长者，亦有为生存而贪婪求知者。二者并无优劣之分，亦无对错之别。听从他人建议未必成功，反之亦未必败亡。然则——</P>
“但愿他们能安然归来。”</P>
“……天命难测。”</P>
浆怪毁灭战士答话之际，似有勉力之意。即使是捕鼠之任，生死亦有时不由人。随着等级提升，所接委托之危险程度亦日益增高。若无风险，何谈冒险？</P>
浆怪毁灭战士将备份药水收妥后，徐徐起身。</P>
“啊，浆怪毁灭战士先生，金币在此。”</P>
“……善。”</P>
女圣官光辉闻声立刻起身，自行李中翻找，将金币交予他，后者收下。随后，他言道“新接之委托”，并将整叠委托书递给女圣官光辉。</P>
“哇……”</P>
单凭文件厚度，即可推断所有剿灭浆怪之委托已被他尽数揽下。女圣官光辉强忍笑意，将注意力集中在文件内容上。</P>
——真是的，他还叫人家一开始接捕鼠的任务呢！就算他们想小心，现在也没有剿灭浆怪的委托可接了。</P>
虽不明他是否意识到此点，然……唉，真是让人捉摸不透。</P>
“如何？”</P>
此处所谓“如何”，实为“我欲前往，尔等可愿同行？”之意。对于他这习惯性的提问方式，众人早已习以为常。</P>
女圣官光辉故意长叹一声，缓缓摇头。</P>
“哪有如何，我等自然同行，故在此等候。”</P>
“唔……”</P>
“何况若我们不在，你便会孤身前往。”</P>
“疾风剑豪你对周围之事太不在意了。”</P>
小精灵弓手愤愤不平，呼吸为之加重。</P>
“他们如此议论，你竟无动于衷？”</P>
“无。”</P>
浆怪毁灭战士的回答简短有力，铁盔在其头顶缓缓摇晃。</P>
“你不清楚他们对你有何期许？”</P>
“你是啮切丸，自然是期待你剿灭浆怪。”</P>
“此言不虚。”</P>
矿者道人爽朗大笑，亚龙人佛头愉悦地以尾巴轻拍浆怪毁灭战士的背部。小精灵弓手顿感孤立无援，别过脸去：“罢了。”</P>
女圣官光辉安慰她“不必在意”，然后她们开始忙碌地检查行囊。</P>
——装备无虞，杂物完备，粮食充足，旅行者工具组亦未遗漏，换洗衣物亦已备齐。</P>
“想来应无问题。”</P>
“那就出发吧。”</P>
市井之徒战士、山人猎户、矿者术士、市井之徒圣官、亚龙人佛头，这五位职业、种族与性别各异的旅者，遂离开协会，踏上征程。</P>
——旅行者团队，同行之伙伴。</P>
女圣官光辉脑海中浮现这几个字眼，步速微提。即使身处喧嚣，仍感一股奇妙的关联。</P>
就在这一刻……</P>
“喂，借过！小心撞到！”</P>
“呀！”</P>
一名少年猛地推开女圣官光辉，从他们身边擦身而过。他身着飘逸长外套，手中握着数根杖，疑似魔术师。女圣官光辉几乎被撞倒，浆怪毁灭战士及时拉住了她。</P>
“不、对不起。”</P>
“无妨。”</P>
女圣官光辉稳住身形，调整帽檐，浆怪毁灭战士则一副漠不关心的模样，继续前行。相较之下，矿者道人怒不可遏，转身以洪亮声音朝少年吼道：</P>
“小子，走路能不能小心点！”</P>
“少啰嗦！是你们挡路太慢！再挡我用火球砸你们！”</P>
少年一边反驳，一边加速冲进协会内。他疾驰而去的身影，犹如一颗火球。</P>
“现今的年轻人呐……”</P>
“哇，矿者，这话听起来真老派。”</P>
“只有你不配说我。”</P>
矿者道人半闭着眼睛，瞪向小精灵弓手，确切地说，是瞪向她那一袭猎人装束下平坦的胸部。</P>
“反倒是你，为何不能长出符合年纪的东西？铁砧女。”</P>
“你、你……！你这个酒桶！”</P>
小精灵弓手满脸通红，长耳竖立，向矿者道人扑去。一如日常，热闹的打闹场景再次上演。</P>
女圣官光辉眯起眼睛，注视眼前的嬉笑怒骂。——然而……</P>
女圣官光辉突兀地转向后方——看向旅行者协会。尽管人潮拥挤，那座宏伟建筑依然清晰可见。</P>
“新人众多，难免会有或轻或重的叛逆者……可是，有何不妥吗？”</P>
“啊，无事，一切都好……没事。”</P>
亚龙人佛头探头询问，女圣官光辉连忙摇头，再度转身向前。</P>
她继续前行，紧跟同伴的步伐，与同伴并肩而行。然而……</P>
那名气喘吁吁飞奔而过的红发术师身影，总在她脑海中挥之不去。</P>
——感到眼熟，是错觉吗？</P>
“oragarara!?”</P>
“前方，浆怪七只！剩余六只！”</P>
在浆怪哀嚎四起的窝巢内，传来一声坚毅而清新的喊声。</P>
小精灵弓手疾奔于狭窄憋闷、湿润湿滑的地道之内，瞄准目标发射精准一箭。</P>
随之，整个旅者团队跃过被箭矢贯穿眼窝倒地的浆怪尸骸，继续疾速前行。</P>
“好。”浆怪毁灭战士低声赞许。</P>
团队先锋的他，刚刚反手握住右手剑，毅然决然将其掷向前方。</P>
“grab!?”</P>
“grrob！grarb！”</P>
飞掷而出的剑锋，深深嵌入浆怪喉头。</P>
手持锈蚀铁剑的浆怪，嘲笑般望着被血泊淹没的同类，向浆怪毁灭战士手中的火把猛扑而去。</P>
“graarbroor！”</P>
“哼。”浆怪毁灭战士以圆盾抵挡浆怪凌厉一击，紧接着迅速转换手法，以火把充当棍棒狠砸对方。</P>
“grab!?”</P>
凄厉哀嚎，鼻梁粉碎穿透脑髓之痛，以及面部遭受火焰炙烤之苦，这只浆怪在极度痛苦中终结生命。</P>
“二、三。”他一脚踢开死透的浆怪，从容拔剑复前行。</P>
余下四只，不──“咿咿咿呀啊啊啊！”</P>
亚龙人佛头从浆怪毁灭战士身旁奔过，伴着嘶吼与祷祝，挥舞锐利牙刀，如嗜血猛兽般斩向浆怪躯体。</P>
世间无一浆怪能在咽喉被一斩之下尚能存活。</P>
“groarorob!?”</P>
“四。尚余三只。”浆怪毁灭战士将这只交给亚龙人佛头处置，自己则已侦查完毕。</P>
他辨识出前方暗处火把光线映照下的微弱反光，毫不犹豫将小圆盾举至面前。</P>
瞬时，一道物体伴着疲软弓弦声自黑暗中疾射而来，同时左手承受了类似打击的冲击，浆怪毁灭战士不禁啐了一口。</P>
“grorb！”</P>
“grarorobr！”</P>
无需查看，盾牌上插着一枝箭矢已昭然若揭。</P>
余下两箭，一箭越过团队头顶，一箭被亚龙人佛头挡下。</P>
他们早已知晓暗处藏匿着浆怪弓兵。</P>
若是面对弩兵将极为凶险，幸而这些浆怪使用的只是普通弓箭。</P>
“啧……！”</P>
他对自己预警太晚而懊恼不已，随即抓住箭矢，猛力拔出。</P>
对于箭头倒钩可能会损伤装备之事毫不在意，真正需要提防的，是箭头涂满的恶心黏稠毒液。</P>
“有毒！”他扔掉拔出的箭矢。</P>
“交给我！”</P>
默契瞬间达成一致。</P>