虽不甚胖，然无法顺利穿之。或因慌张，手指皆不听使。</P>
“啊啊，真是的……！”</P>
彼啧声，思平常亦不甚在意，有何关系乎。</P>
牵牛妹柳如烟惟以内衣裤上披衬衫之姿，一口气拉开起居室内隔间之布帘。</P>
“──早、早安！”</P>
“唔……”</P>
料之无误，彼即在彼处。</P>
一如昔日之廉价铁盔、污秽皮甲，腰间佩剑长短适中，左手系小圆盾。</P>
杂物袋满载，随时可出发之装备。</P>
彼女似欲转移注意，乃“呃”一声，用力抱己臂。</P>
“……将欲行乎？”</P>
“因浆怪之巢，多在上游。”</P>
彼点头应之。</P>
“若遭毒放，则事难矣。”</P>
“诚如是，甚恶也。”</P>
言罢，牵牛妹柳如烟含糊而笑。</P>
天气、日光、舅舅，诸般日常之念，纷至沓来。</P>
虽转于脑，然……</P>
“呃……慎之哉？”</P>
终而，自喉间挤出此不痛不痒之言。</P>
彼点头以应。</P>
“嗯。”</P>
继而，大步迈向门扉。</P>
牵牛妹柳如烟数次朝其背影启口，终无语而发，遂阖之。</P>
“汝亦……”</P>
彼手置于门上，言未竟，微摇首。</P>
“汝等亦然。”</P>
门扉启闭，声闻于耳。</P>
牵牛妹柳如烟叹息。</P>
手掌按面，猛搔发髻良久。</P>
“唉，真乃。”口中微发牢骚。</P>
“……彼已去乎？”</P>
忽闻细语及衣物摩擦之声，自背后传来。</P>
“……嗯。”</P>
牵牛妹柳如烟微点头，拭颊，缓转身。</P>
“如此可乎？不打招呼？”</P>
“此也……”着睡衣之接待侍女古洁搔脸为难，露无力之笑。</P>
“不欲……使其见我未妆之面。”</P>
“此心，我亦稍解。”</P>
未妆，发亦未梳。然接待侍女古洁仍保平日之美貌。</P>
然，牵牛妹柳如烟亦值青春之年。</P>
此心，她知之甚切。痛切而知之。虽如此……</P>
“我仍，欲使其见我平日之面。”</P>
“…………吾甚羡汝之勇气。”</P>
接待侍女古洁落寞叹息。</P>
牵牛妹柳如烟欲转移话题，乃摆手。</P>
“我唯，不思。”</P>
盖此或为最后之会。</P>
然，此语，二人皆难出口。</P>
山人港渚，树枝若栈，凌波而出，行者已群聚于此。</P>
“呼咪呜……”</P>
小精灵弓手眯眸如猫，哈欠连连，犹带睡意。</P>
余行者则忙碌搬货于舟，备行船之事。</P>
山人舟，乃白桦所化，形若优美之泪滴。然……</P>
“唔，来，嘿唷，嘿咻。”</P>
矿者道人置木板于舟缘，设挡箭墙，化之为战舰。</P>
“……岂可更求美乎？”</P>
“实无他法。仓促之间，木料不足，难以讲求外观。”</P>
山人戴璀璨之盔，面露苦色。矿者道人不满，捻须而哼。</P>
“虽不欲认，然亦非吾所愿，仓促之间，只得如此。”</P>
言下之意，若有充裕之时，或可更佳。山人亦以为然，不复多言，伸手向风：</P>
“‘风之少女啊，请你赐吻，为我等舟船带来幸运。’”</P>
旋风随山人歌声起舞，绕舟而行。</P>
“吾虽为山人，与小精灵亲近，然本职乃猎户军、猎人，勿望过高。”</P>
“知之，知之。”</P>
矿者道人贼笑，斜睨小精灵弓手。</P>
“每人皆有能为与不能为者。”</P>
“……唔呦……”</P>
小精灵弓手揉眼角，长耳垂落，尚未清醒。</P>
“其姊何在？”</P>
“昨夜姊妹深谈，至今未起。”</P>
“犹受睡魔所困乎？”</P>
山人戴盔，叹气不已，按眉强忍头痛，挣扎而言：</P>
“市井之徒（hume）勤勉……愿吾小姨子能效之。”</P>
其目所及，两名圣迹人员已登舟，各向所信之神祈祷。</P>
“慈悲为怀之大地娘神啊，请以御手，引导我等离大地者……”</P>
“阔步白垩之园之伟大圣羊啊，请赐予永世流传之战功。”</P>
女圣官光辉双手紧握锡杖，跪而祈冒险之平安。</P>
亚龙人佛头以异状合掌为始，举手投足，向父祖誓战功。</P>
虽非求圣迹于众神，然实得众神之庇佑。</P>
“……呼。”</P>
女圣官光辉祈祷毕，于随河摇曳之舟上拭汗而起。</P>
“实不宜过求于神。当自力更生，不足处方求天神之助。”</P>
“哎，然求庇荫亦非大过。”</P>
亚龙人佛头扶其踉跄，肯定之。</P>
“换言之，乾坤一掷之战，竭尽全身全灵仍不使我等胜者，非值祈祷之神。”</P>
“言至此，又觉似有不妥。”</P>
一方乃侍奉大地娘神之虔诚圣官。</P>
一方乃奉可怕之凤凰为父祖之凤凰司祭。</P>
信仰之神既异，想法自有不同。</P>
然异非敌也。</P>
“然吾等共勉之。”</P>
彼女嗯然应之，诚恳颔首，复握锡杖。</P>
“已毕乎？”</P>
浆怪毁灭战士自船舱中出，逢此际也。</P>
先时，彼皆忙于搬运粮草寝具等物，目扫船舷所列木盾一周。</P>
“然，盾皆载于舟，祈祷亦毕，山人亦助以风之守护。”</P>
“善哉。”浆怪毁灭战士低语。“甚有助也。”</P>
“何足挂齿！”</P>
浆怪毁灭战士向女圣官光辉微笑颔首，毅然下栈桥。</P>
粗枝承其重，微颤生涟漪于水面。</P>
“承关照矣。”</P>
“不足言谢。”</P>
山人戴璀璨之盔，被召而若无其事应之，又支吾补言“然”。</P>
“若君觉感激，吾小姨子便托君矣。”</P>
“诺。”</P>
浆怪毁灭战士应之无迟疑。</P>
铁盔所向，小精灵弓手犹步履蹒跚，似将倾跌。</P>
矿者道人戏言“乾脆踹入河中”，女圣官光辉则傍慰之。</P>
“吾诺君矣。”</P>
“善哉。”</P>
山人戴盔，不禁微笑，显见于外，乃急敛表情。</P>
继之翻腰间之袋，出小金瓶，满盈金色蜜液。</P>
“此乃赋活剂（Elixir）也。”</P>
此秘药与山人之烤饼乾，皆为不传之秘。</P>
传云，调和百草，诸树之液、果汁，献小精灵以仪式制之。</P>
瓶上以圣者之叶（阿夕拉斯）层层封之，开封则须一饮而尽。</P>
浆怪毁灭战士默然受之，纳于腰间杂物袋。</P>
“若吾未归，彼二女便托君矣。”</P>
“吾诺君矣。”</P>
“复者，那些浆怪亦然。”</P>
“固然。”</P>
山人戴盔点头，深思一番，慎而言曰：</P>
“……无论如何，彼皆吾视如己出之义妹。托君矣。”</P>
“吾必尽力。”</P>
浆怪毁灭战士之言，似对这位历岁月之长之山人亦感意外。</P>
“勿轻诺也”彼微缓表情，低声至树木不闻。</P>
“长老们，已收到淡泽城所送之书。”</P>
“喔？”</P>
“……吾为上山人尚稚，未能窥长老们之棋局。”</P>
山人之思，远及时光之尽头。</P>
看似无谓之一着，亦或于多年后显其意。</P>
想此次之行亦属其一。山人戴盔咬牙。</P>
书信之内容，连下任族长之彼亦不知。</P>
固然，彼非无所预测，然预测终非事实。</P>
既未知水面波纹所绘何状，彼亦缄默无言。</P>
浆怪毁灭战士瞥向不语之山人，低声沉吟。</P>
继而徐言，若无其事曰：“尚须慎河。”</P>
“慎者汝等。”</P>
此平淡之语，使戴璀璨盔之山人莞尔，半戏谑而答。</P>
“因今日应起雾。”</P>
彼摇动竹叶般之长耳，聆风声，瞻清晨薄暮之天穹。</P>
“于此林中，非唯浆怪，有时大自然亦成敌。汝等须格外警惕。”</P>
盖因──戴璀璨盔之山人与沉吟之浆怪毁灭战士，共瞩丛林深处。</P>
“再过之，即为黝黑之深处。”</P>
“黝黑之深处。”</P>
浆怪毁灭战士静默复此语。</P>
通往河源之树海，化为莫测之黝黑，候彼等至。</P>
不冷不热之风，携潮湿之气而至。</P>
竟似浆怪之巢，浆怪毁灭战士思之，此诚事实。</P>
然则，当如何行事？彼思索一瞬，策略已定。</P>
“……尚有一请。”</P>
“何事？”</P>
戴璀璨盔之山人侧首，浆怪毁灭战士谓曰：</P>
“望再备舟一艘。”</P>
“吾诺汝。”</P>
戴璀璨盔之山人颔首，依山人礼，誓之。</P>
浆怪毁灭战士颔首，“然”忽忆一事。</P>
“吾久欲知，山人无收拾之念，果为真乎？”</P>
“有之。”</P>
戴璀璨盔之山人语气甚疲，然言之凿凿。</P>
“然，有姊妹无之。”</P>
“……是吗。”</P>
雾乃天赐之恩惠。</P>
阳光蔽之，万物皆成白色之黝黑，稍远之物，即模糊不清。</P>
然浆怪不以为惠，反以为当然。</P>
纵有益之事发生，彼亦未尝感谢谁人。</P>
惟思平日所受之欺凌，此事本当发生。</P>
此时亦然。</P>
此浆怪被遣监河中流之林，先觉其兆。</P>
因其怠职瞌睡，被吵醒时愤慨而鬼叫。</P>
薄雾遮日，夜之始方启。</P>
咿呀之声，混于潺潺河水之中而近。</P>
浆怪哨兵睁其污秽之眼，细观雾气之彼端，侧耳而听。</P>
──善哉。</P>
咿呀之声无疑来自下游，山人村之方向。</P>
彼等每每蔑视我等之山人，愚钝地沿河而上矣！</P>
「GSoRRb。」</P>
浆怪透过雾气辨析，水手之形映入眼帘，唇边微舐。</P>
若是山人男子，欲活擒而食；</P>
女子，则痛击以充产母。</P>
——此发现，首功归我，自当独享其利。</P>
浆怪不念同伴助益，私心独占。</P>
「GRoRo！GSoRbR！」</P>
浆怪以指含哨，吹出粗鄙之音。</P>
「GRob！？」</P>
「GooRbGSoRR！」</P>
梦中惊醒，浆怪抱怨连连，然一见山人舟，倦意顿消。</P>
山人也！旅者也！猎物也！食粮也！女子也！</P>
「GoRbbR！」</P>
「GobGoRob！」</P>
低语密谋，各怀贪欲，执械跃上坐骑。</P>
狼非爱骑，未尝善待，仅为驱使。</P>
「GoRob！」</P>
哨兵自视为帅，一声令下，浆怪骑队沿河疾驰。</P>
狼行无声，控以嚼铁，不吠不鸣。</P>
大浆怪外，皆可乘马，然狼更为便捷。</P>
侧腹伤狼，使其口沫横飞，狂奔不止。</P>
「GSoRRoGGR！」</P>
先诛船长，次杀划手，继而登舟，从容料理。</P>
浆怪幻想山人惊惶失措，窃笑不已。</P>
山人横尸，肠流腹破，观之必大快人心。</P>