相较于先前见过的其它庄园，霍华德家族现在的庄园说是朴素也不为过：</P>
两栋洋楼，中间夹杂着一个小花园，这就是全部了。</P>
老者将他们带入看起来稍大一些的那栋洋房后，终于毕恭毕敬地开了口：</P>
“晚餐已经备好了，欧贝克大人和菲欧娜小姐不妨先享用料理，好好修整，行李的安置交给老夫就可以了。”</P>
“啊…还是让我来吧。”</P>
欧贝克想要拒绝，但老者却果断的伸出了手，因为他的重点还在后头：</P>
“小姐，也就是代理家主就在楼上，她吩咐我们一定要尽到地主之谊，也想趁此机会多多了解二位。”</P>
“……那就拜托您了。”</P>
老者笑着点了点头，随后便接过了他的行囊。</P>
值得注意的是，欧贝克背的东西很多，但尽管如此，落在老者的身上后，他的腰仍是剑一般笔直。</P>
果然，那时的感觉没有错误，这名老者的实力不容小觑，庄园里虽没有卫兵的原因，恐怕是因为护卫的职责有他来承担吧。</P>
就当欧贝克还在暗暗揣摩时，楼上也传来了鞋跟落地的啪嗒声。</P>
一时间被老者分了神，他这才回忆起刚刚的那句话：</P>
代理家主是个女人，也就是说佩克斯竟然还有个妹妹？</P>
可等到旋梯尽头，走出一个身影，他却又质疑起刚才的结论：</P>
诚然，精致的面孔，内敛却又不失华丽的服饰，还有周身由内而外的优雅气质，这位少女绝对是贵族中的典范。</P>
但那头黑色瀑布般的长发、深褐色的痛苦、以及看上一眼，就让人觉得内心都被冻结的冷漠面孔，此人与佩克斯绝没有一点相似。</P>
除此之外，欧贝克还听到了一个很轻的脚步，就像是猫科动物的爪垫接触地面的声音。</P>
随即跟在霍华德小姐身后出现的身影，告诉他自己的感觉没有错误：</P>
那是一个身材近乎与自己相仿的白色虎人，黑白交间的皮毛看起来极有魄力，就连身上的管家服饰都不能将其掩盖。</P>
此刻他的双眼也牢牢锁在了自己身上，不知为何，欧贝克觉得这目光里竟没有善意，想法他所感受到的只有警戒与敌意。</P>
或许这就是二人交锋的前哨战，他们的视线都没有移走，牢牢把握着对方身体上传出的细纹动作。</P>
身为正统家主的佩克斯没有制止，反而饶有兴趣地吹起了口哨。</P>
终止这些的是霍华德小姐，她已经矗立在欧贝克的面前，行了一个近乎完美的贵族之礼：</P>
“欧贝克大人、菲欧娜小姐，欢迎光临寒舍，我是代理家主安妮娅?霍华德，有失远迎还望谅解。”</P>
虎人与鬼人的目光就此收住，紧张的氛围就此烟消云散，欧贝克也回了一礼：</P>
“不，我们这边才是多有打扰。”</P>
“那么事不宜迟，请入座吧，希望您们能有个好胃口。”</P>
……………………………………………</P>
剑戟交错的紧张感还在继续，不过这次不是源自于欧贝克与虎人之间。</P>
相反，欧贝克正装作若无其事的样子用餐刀磨着肉排，坐在他身边的菲欧娜也有样学样；虎人则合上双眼，收敛气息立侍在远处。</P>