秋橘点点头，哽咽道：“娘，我知道。”</P>

秋橘母亲欣慰地一笑：“我知道你不会怪你二舅的，要不是他，我们头三个月都撑不下去啊。”</P>

“就是你二舅妈，也是一样。她虽然嘴里嘀咕，可不还是把口粮从自己嘴中省出来分给我们？”</P>

秋橘噙着泪，狠狠地点头。</P>

“我和你爹就生了三个丫头，可惜，没有儿子，后都不能给他留下来。”</P>

“所幸还有你，秋橘。”秋橘母亲轻抚着秋橘的头，哀伤的脸上满是慈祥之意。</P>

秋橘将头轻轻地靠在母亲的怀里，唯有流泪。</P>

“为什么你的名字，是柑橘的橘，而不是菊花的菊？这是我和你爹商量后，按照四季取的名。”</P>

秋橘母亲遗憾地说：“本来还准备生一个的，第四个是个儿子就好了。”</P>

“可不管是不是儿子，他（她）都会叫冬笋，从土里拔节而出，生活节节高。”</P>

秋橘已经泣不成声，她的母亲轻轻抚摸着她。</P>

过了一会，秋橘母亲脸上现出悲色，她继续往下说。</P>

“你大姐叫春桃，死得早，还死无全尸，就剩一截腿。”</P>

“你二姐叫夏李，失踪至今，想必是被猛兽吃了，尸骨全无。”</P>

“至于你，秋橘。你虽然还活着，可是，最可怜的就是你啊——秋橘——”</P>

秋橘母亲将秋橘搂在怀里，摩挲着她洁净细腻的脸庞，涕泪长流。</P>

母女俩哭成一团。</P>

林春桃，林夏李，林秋橘，还有林冬笋——秋橘父母亲一辈子期盼而不曾来过的林冬笋。</P>

双木成林，果实满枝。口福常在，饥寒不存！</P>

张碧逸明白了。</P>

他的内心升腾起无比的悲哀，还有无尽的愤怒！</P>

村民们这么简单且朴素的愿望，怎么就实现不了呢？</P>

这一路来，乌桕山脉，盘踞着太多的盗匪。</P>

官道的荒凉，足可见行人稀少。</P>

而他，不就是陷身于金鸡岭，还连累得流芳丢了性命。</P>

张碧逸不由得咬紧牙关，暗地里握紧了双拳。</P>

可恨的强盗！可恶的员外！周员外！</P>

张碧逸陷入哀思之时，秋橘母亲的一席话，把他拉回现实。</P>

“相公，老身知道你是个善良的人。老身有个请求，不知道当讲不当讲？”</P>

张碧逸疑惑，是什么请求？他看着秋橘母亲，她那仅剩一条缝流着浊泪的眼睛，似乎满是期待。</P>

张碧逸恭敬地回应道：“您老请说——”</P>

“我这秋橘，是个苦命丫头。如果哪天她的主母不要她了，相公能否收留她做个丫鬟，给您晒晒药材，洗洗扫扫，总还是行的。”</P>

张碧逸正在措辞准备如何回答，秋橘母亲又说道：“如果相公不嫌弃，就是做个通房丫鬟，也是可以的。”</P>

“通房丫鬟？”</P>

张碧逸一头雾水，可秋橘的脸却飞上了红霞。