李向前的心中一阵钝痛，那种不安再度席卷而来。他知道，许大茂说的没错——自己所做的一切，只不过是在为自己的利益寻找缝隙和空间。然而，四合院的纷争，并不是单纯的经济博弈，而是一场权力的拉锯战，涉及的是人心与利益的博弈，深不可测。

“我不需要底气。”李向前的声音变得冰冷，“我只需要时间。”

许大茂皱了皱眉，显然没有完全理解李向前的意思。他从未觉得李向前能做到什么实质性的反击，反而认为李向前的做法不过是一种迟钝的妥协。可他却没有立刻反驳，而是轻轻一笑，目光阴鸷：“时间？你真的以为，时间能帮你解决一切问题？在这个局面下，时间不过是一个豪赌。你赌赢了，也许能平稳渡过，但你一旦失算，时间就会变成你无法承受的重量。”

李向前不想继续在这个问题上和他纠缠，但许大茂的言辞却犹如一根根针刺进他的心口。许大茂深知李向前最痛的地方，便是那颗心中一直未曾放下的责任感，以及他一直以来对局势的掌控欲。许大茂的冷笑再次响起：“你不明白吗？每个人都在等你犯错，而你以为只要装作什么都不做，就能赢得局面。这简直是个笑话。”

李向前紧握拳头，指关节泛白，他知道许大茂这番话触动了他内心的软肋。他从来不曾觉得自己是局外人，而四合院的每一步棋，虽然步步艰险，但依旧能让他感到挑战的魅力。只是眼下，这一场游戏似乎有些不太一样。

他压制住心中的情绪，深深吸了一口气：“许大茂，别再试图激我，你知道你不可能轻易得逞。”他的语气越发冷峻，“你不该低估我，也不该低估四合院中的每一份力量。”

许大茂没有立即回应，而是笑得更加意味深长：“低估你？我看你不过是自己在做白日梦罢了。四合院的权力斗争，哪是你一个人能解决的？你就算再聪明，再冷静，也永远不会明白这里面的奥秘。”他顿了顿，眼神突然变得锐利，“你以为你有底气，你以为你掌控了一切，但四合院里每个人都有着自己的盘算，哪怕你站在高处，依旧得看他们的脸色。”

李向前感觉到一阵压迫感涌上心头，许大茂的每一句话，都像是深深地扎进他的内心，仿佛一把无形的刀剑，割裂着他一直以来对局势的把控感。许大茂的一句话，犹如点燃了某种火种——李向前突然明白，许大茂并不完全是在反击他，而是在试图让他失去理智，让他在这场博弈中变得无从应对。

李向前脸色微微变化，心中那股不安再度升腾。他明白，许大茂的目的是逼迫他暴露弱点，逼迫他犯错。许大茂的冷笑和挑衅，越发让他感到自己正处于一场极为复杂的博弈之中，而自己，依旧处在深不可测的局势之内。

“许大茂，别把自己看得太重。”李向前终于反击道，声音冷得几乎可以凝结空气，“你不过是四合院中的一颗棋子，根本不值得我花费太多时间去分析。你说你知道四合院的规则，但你只不过是习惯了以强压弱的方式掌控一切罢了。”

许大茂的表情顿时一僵，随即脸色变得阴沉：“你以为你能掌控所有人吗？”他微微一笑，但那笑容背后却隐藏着一股愈发强烈的敌意，“李向前，你以为你有办法反击我，但你错了。你并不懂真正的规则。”