“既然靠兵力无法攻下襄阳，那就只能靠说客了。”

蒯良微微一笑，笑容中满是自信与从容。

刘表微微皱眉，面露担忧之色，道：“我们以宴请的方法，刚刚杀了四十五家豪族首领。

现在又派人去游说张虎和陈生，恐怕不太合适，怎么取信于他们呢。”

蒯良神色笃定，目光透露出睿智的光芒，缓缓说道：“此一时彼一时也，所谓杀鸡儆猴，现在鸡已经杀了，猴虽然胆战心惊，但也知道小命暂时保住。

当然，为了让他们放心，可令蒯越和庞季两人，单骑入襄阳去劝说。

蒯越，智谋过人，善于洞察人心；

庞季，沉稳老练，善于决断。

张虎和陈生都是江夏的贼寇出身，这种人最是多疑好杀，彼此之间肯定不会信任。

让蒯越去劝说张虎，陈说利害关系，并言说庞季去劝说陈生，你要是不投降，万一陈生投降你怎么办？

同时让庞季去劝说陈生，也陈说利害关系，言说蒯越已经去劝说张虎，你若是不投降，万一张虎投降你怎么办？

如此一来，两人必然都会投降。”

刘表听后，不禁抚掌感叹不已，赞道：“妙妙妙。

子柔真是我的谋主啊，荆州的事情就拜托子柔，还望先担任主簿一职。”

这件事情的安排，也再次把蔡家排除在外。

也就是说，在刘表收服荆州的这个项目中，蒯良尽可能的把蔡家排除在外，不让他们参与这个项目。

如此一来，那分润好处的时候，自然也就没有了蔡家的功劳。

那样的话，荆州的第一豪族，自然也就是他们蒯家了。

但想到这里，蒯良不禁眉头微微皱起，按照蔡瑁的性格，骄矜纵恣、自赏自大的性格，怎么到现在还没有一点动作。

他可是期待对方能够把性格上的缺点进一步展露，并惹怒荆州刘表，趁机再把蔡家狠狠的踩下去呢，蔡家怎么却没有了动作。

心中微微有些不安，可蒯良一时也想不出来哪里出了问题，于是收拾心神，把精力更多的放在辅佐刘表身上。

……

张虎和陈生听闻刘表的使者到来，心中顿时一阵忐忑不安。

他们在屋内来回踱步，神色焦虑，陷入了深深的犹豫之中。

一方面，孙坚刚刚遭遇大败，且在前线根本无法抽身回来救援他们；另一方面，蔡、蒯、黄、庞等大族都已明确表示支持荆州牧刘表，形势对他们极为不利。

经过一番激烈的思想斗争，两人决定一定要彼此信任，共同进退。

然后各自回到家中，准备第二日约见使者的事情。

可刚进府邸，管事的苍头便上前道：“将军，家中有贵人拜访。”

“嗯?谁？”

张虎一怔的同时，也是大吃一惊。

“张将军，你已经大祸临头了，还不知道么？”

就在这时，一个身着素袍的男子，信步而来。

“蒯越!”

来人竟是蒯越。

蒯越照例，以说客的经典开头话术开场。

张虎没看过那么多小说，哪里知道这其中窍门，一听大祸临头，当即就吃了一惊，急忙询问起来。

蒯越侃侃而谈：“张将军，如今孙坚刚刚遭遇大败，在前线根本无法回来。

此时你们若继续坚持，失去了强大的外援。

孤立无援之下，恐难抵挡荆州牧刘表的攻势。

将军细想，孙坚自顾不暇，又如何能保你们周全？

一旦刘荆州发兵，你们仅凭自身之力，如何应对？”

“且蔡、蒯、黄、庞等大族都已明确支持荆州牧刘表。

荆州大势已定，你们若执迷不悟，必将陷入万劫不复之地。

如今各大族皆站在刘荆州这边，你们若逆势而为，便是与整个荆州的强大势力为敌。试问，你们有几分胜算？”

“刘荆州乃是天子任命，仁德广布，礼贤下士。你们若能归降，刘荆州必定厚待你们。”

一番说法，有理有据，层层递进。先是分析局势，晓以利害，然后描绘前景，诱之以利。

然而，离说服张虎显然还有些距离，他说道：“我们本为贼寇，受孙府君看重，岂能轻易背叛。”

闻言，蒯越道：“孙坚自己都成了叛逆，你现在投降刘荆州，投的乃是天子，你们也就能彻底摆脱贼寇和庶民的身份。后代便是官宦之列。”

闻言，张虎愈发意动，不过还是说道：“兹事体大，容我与陈生商议商议。”

这个时候，蒯越向前一步，小声道：“庞季已经去劝说陈生，若是陈生愿意投降，他会不会直接杀了你，以为进身之阶？你去找他商议，岂不是自寻死路？”

“啊！不可能，绝对不可能！！” 张虎大惊失色，断然否定。然而，否定之后，他却是长出一口气，道：“我愿意投降刘荆州，只是怎么保证，他不像杀豪强宗贼一样杀了我？”

蒯越仔细分析道：“所谓杀鸡儆猴，哪里有杀鸡杀猴的道理，刘荆州杀死那些宗贼，就是为了震慑荆州。

现在已经震慑力荆州上下，再行杀戮，那样的话，谁还会投诚?

更何况宗贼行事残暴，势力分散。

你是将军，部下都是你的部曲，若是杀了你，岂不是成了赵慈故事？”

……

与此同时，陈生也是坚决否定：“我和张虎多少年的兄弟，他怎么可能谋害我，不可能，绝对不可能！！

不过，我钦佩庞季你的信义和刘荆州的风雅，便投降了吧。”

......

消息传到刘表处，刘表心中大喜。

张虎和陈生的投降将极大地增强他在荆州的势力。

占据襄阳，那就掐断了孙坚的归路，彻底把南阳和荆州隔绝开来，凭借着汉水的天险，他已经立于不败之地。

更何况，天子的军队还在前线。

为了表达自己的诚意，刘表决定亲自前往襄阳城，接受张虎和陈生的投降。

在蒯越和庞季的劝说下，张虎和陈生自然不会托大的在襄阳城等待，而是出城四十里投降。

他们恭敬地向刘表献上了自己的印绶，表示从此归顺刘表。

拿到印绶，刘表也彻底放下心来，对张虎和陈生说道：“两位将军深明大义，本牧深感欣慰。你们放心，只要你们忠心耿耿，本牧必定不会亏待你们。”

在接收了张虎和陈生的投降后，荆州的局势开始朝着有利于刘表的方向发展。

可以说是彻底站稳了脚跟，这前后的时间不过数天，在南阳鲁阳的袁术还在紧锣密鼓的招募士卒和考略粮草。

孙坚正在和张勋、刘勋在构筑防线。

公仇称也终于可以再次动身，准备前往襄阳。

在蒯良的建议下，