年轻人们再一次聚拢到筒子楼底下，朝着顶楼走去。
在走上楼梯的中途，他们就遇见了提着菜篮子正准备下楼的老太太。她一看到徐向阳等人，便笑呵呵打了招呼，然后好奇地询问他们这次来的目的。
徐向阳和林星洁面面相觑。
目的？
兴师问罪算吗？
第一个开口的是竺清月，她从口袋里拿出废试卷揉成的纸团，一脸认真地说：
“昨天晚上，我们住在天台那个房间的时候，发现了上一任住户留下来的东西。”
她将证据摊开来。
“你认识她吗？是一个叫陈红英的女孩。”
老太太呆了一下，赶紧点头回答道。
“对，是的……我记得。”
“哦。”
班长大人没有去计较老人的说法和昨晚不同、存在前后矛盾的问题，她笑着问道。
“那您知道她后来去哪儿了吗？因为是同一所学校的，我们对她的事情很好奇。”
“……这我就不清楚了。”老人摇头，“她走了有一段时间了，所以那个房间才会空出来。”
“嗯，要不然星洁那时候就没地方住了。”竺清月微微颔首，“不过，学姐难道是每天都会来这里住吗？有段时间不在，不代表她就一直不回来啊，运气好的话，说不定我们还能遇上她呢。”
“是啊，星洁一直说想要见见她，有事要和她商量。”徐向阳在旁边帮腔，“所以，这段时间我们可能会多做叨扰，应该没关系吧？不行的话，我们可以付钱。”
那地方又热又小，去一次还有股新鲜劲，就当作是经历，但他们绝不可能天天守在那儿，所以他这话自然是个幌子。
“不是钱的问题……”
老太太犹豫了一下，还是摇了摇头。
“其实那姑娘已经和我们告别过了，说过不会再回来。”
“是吗。”
竺清月脸上的笑容顿时变得更灿烂了。
“——没想到她在离开这座城市前，还专门和您说了一句啊。”
“这……”
没等对方张口，竺清月便先人一步说道：
“关于她的事情，我们早就去了解过了。要知道，陈红英对学校里的老师同学、对附近的邻居，甚至对自己的父亲都没有提起过自己要走的事情，一个人闷声不吭地消失不见，却愿意主动和孙老师您告别，看来你们之间的关系真的是很要好。”
老太太表情凝重，她的视线在年轻人们的脸上一一扫过，长发姑娘面无表情，短发姑娘满脸笑容，话语间却有种一肚子坏水的感觉，和昨晚见到的那个轻声细语、待人礼貌的大家闺秀完全不像一个人，而唯一的男生则是站在旁边直直地盯着自己，态度严肃得像是在观察一个犯人。
“那您知道她后来去哪儿了吗？”
竺清月继续追问道。
“……她没有说。”
“是吗。不知道孙老师清不清楚，据我们所知，学姐最后是人间蒸发了，报了警之后连警察都找不到，她的父亲更是在此之后就一直生活在苦闷之中，最后干脆搬离了这个伤心地……”
女孩的表情变得严肃起来。
“希望您能再想想。如果您愿意提供线索的话，想来她的父母家长都会很感谢您，这是在做好事啊。”
老人沉默许久，缓缓点头。
“我知道了。我回去后会和老伴商量的，看看我们俩能不能回忆起些东西出来……关于红英这姑娘后来的消息，我还是头一回听说，没想到是这么可怜。”
年轻人们和老太太在同一条楼梯上停下脚步，没有人往上，没有人往下，一时间甚至没有人说话，只剩下掠过身边的风声。
说“僵持”或者“对峙”有点古怪，但他们确实都在这一片狭窄的区域停住了脚步，气氛颇显凝重。
最后还是林星洁主动打破了僵局，她在等待了一会儿后发现对方还是没有松口的意思，很快开始觉得不耐烦起来。
“我们走吧。”
她拽着男朋友的手，两人一起朝着楼梯上方走去，头都没回地从老人身边经过。
竺清月朝着老太太礼貌地点了点头，迅速跟上两人的步伐。
*
“是这里吗？”
来到天台后，林星洁走到圆筒状、屹立在水泥台上的水箱旁边，屈起手指敲了敲生锈的金属壁。
“这栋楼层的顶层一部分住户的用水都是来自这个地方的，这里就是在下水道里流淌的那些水的源头。“
徐向阳回答道。
“不论如何，先从这里找起吧。”
“好。”
竺清月招了招手，一头幻影般的怪物沿着墙壁爬上来，高高跃起、趴在了筒壁上，她同时轻轻叹了口气。
“真不希望我们的猜测成真……感觉就和刑侦剧里的情节一样。”
萦绕在徐向阳心头的，原本只是一种预感——但是伴随着女孩们的动作，这种预感正在一点点转变为某种确信。
等沉重的水箱盖子被蜘蛛怪一把掀开来后，林星洁终于忍不住了，她直接独自一人爬上水箱旁边锈迹斑斑的铁制楼梯。
“喂！”
徐向阳忍不住喊道。
当然，他不是害怕她会不会摔下来之类的安全问题，而是担心假如预感成真，里面的景象可能惨不忍睹，会对女孩的精神状态造成影响。
但他的阻止并没能成功。
林星洁双手扶着水箱的筒壁边缘，整个人毫不在意地往前倾倒，脑袋往两侧转来转去，想要彻底看清楚里面的内容物。
十几秒钟后，她的动作停了下来，似乎是在水中看到了什么在意的东西，却又不敢确定的样子。
这种沉默持续了一段时间，林星洁才像是终于吐出了一口气，直起身体。
站在楼梯下方的徐向阳忍不住抬起头。从他的角度，能看见女孩铁青的脸色。
这时候，他用力抽了一下鼻子。
徐向阳仿佛闻见了一股腐烂的臭味，正伴随着盖子被掀开的过程，从水箱散逸出来。
但他心里却很清楚，这仅仅是一种错觉——或者说“通感”。
就算真的是有恶劣臭味的物体，在水箱中浸泡那么久、又经过不知道多少次的替换以后，恐怕早就不复存在了。
他真正感受到的是周围逐渐浓烈起来的源自远境的气息。而对于拥有敏感通灵能力的他来说，就本身就像是散发着浓烈“味道”的刺激性气体。
“……”
操纵着人面蜘蛛将水箱上顶盖掀开来之后，竺清月的动作并没有就此停止，而是控制着怪物攀附在内侧的金属墙壁上，继续向下方爬去。
水箱内装着的水淹没了水位线的大半。邪灵那狰狞的躯体穿过幽深的水波，过程中掀起细微到看不见的波澜。
最终，它到达了底部。