文华殿。
十一月初二的经筵，是当年最后一场经筵，皇帝在结束之后宴请翰林经筵官。
等翰林经筵官离开后，皇帝才召见了当天并未参加经筵的张周，并将朱厚照也留下来，将沙盘和地图等都摆好，由张周为朱祐樘父子二人讲解辽东战局。
一旁唯一有资格旁听的，是马上要接任司礼监掌印太监的萧敬。
“……从大宁往北，一直过滦河，再到潢水两支，这一片区域以往多是朵颜和泰宁两卫入冬南下活动的区域，而在今年鞑靼小王子东渐之后，朵颜三卫皆都未有南下活动的迹象，全在于过去数月，辽东和蓟州两镇兵马出关巡防兵马已成常态，朵颜三卫即便入冬也不敢随便南下。”
“设伏的地点是在潢水北支的上游，这里在大宁以北二百六十里，克什旦部右翼所在，这周围多都荒漠和戈壁，但因靠潢水，路途相对平坦，按常理来说难以形成设伏之地，却正好地势狭窄，大明兵马可陈兵于两岸，无论朵颜三卫哪一部从此经过，将会不得不往北路逼退。”
“到时辽东巡抚亲率兵马，将会从两侧包裹合围，逼三卫不得不弃族民而以骑兵突围，到时便可瓮中捉鳖。此为赶狗入穷巷之局。”
张周把能标注的点，各自在沙盘和地图上都做了说明。
朱祐樘早就知道此计划，也只是微微点头，只要是张周所制定的计划，他近乎是举双手双脚赞成。
朱厚照在旁边眨着一双天真的眼睛问道：“他们就没别的路走了？”
朱祐樘笑道：“太子，这就要说到你张先生用兵之诡了，他大张旗鼓从辽东出兵，并不走宁远、义州等处，却专挑朵颜三卫东南方的沈阳中卫出兵，以此朵颜三卫若北撤，大明兵马只需北进，便可将其先前为鞑巴图蒙克所占之土皆都收回。”
朱厚照闻言皱眉，听父亲讲什么东西，让他既着急又觉得没营养，他道：“父皇，这意思是朵颜三卫北边有巴图蒙克的人马，他们不敢往北，所以只能往西，我们在他必经之路上埋伏，是这意思吧？”
“就是啊。”朱祐樘不以为然，他觉得自己解释得很清楚。
朱厚照道：“儿臣问的是，没别的路走吗？”
朱祐樘看着张周，意思是你来给这小子解释吧。
张周笑道：“路是有的，但在蒙古东部，荒漠和戈壁滩很多，往西走的路要么已为鞑靼察哈尔部一些小的部族所占据，要么路上更为凶险，经常要穿过上百里的戈壁滩，在入冬之后被雪覆盖，道路难以分辨，而沿着河流走，往往是最容易区分道路的。”
朱厚照笑嘻嘻道：“你已经预感到，草原要下雪了是吧？”
张周摇头：“没有，下不下雪都一样，也因为朵颜三卫如今兵马已成残缺，他们经不起损失，彼此之间也无法取信。在此等情况下，必然是分路而行，走潢水北岸，是我按照他们可能行军的路线做出的推测。”
“不确定啊？”朱厚照有些指望。
朱厚照埋怨道：“太子，行军打仗，不可能每次都有十足把握，要根据形势审时度势。”
朱厚照比划着地图道：“从蓟州出兵，到克什旦这块地方，路上这么远，鞑子就能丝毫不觉察？万一路上被鞑子发现，他们提前预警的话，那不但埋伏的事容易功亏一篑，很可能还会被反埋伏呢。”
张周笑道：“太子殿下，这不都说了，在鞑靼小王子东进之后，大宁周边方圆二百里范围之内，其实已无各部族活动之动向。这片区域，从目前来说，已在大明骑兵的威慑范围之内。”
朱祐樘有些不悦道：“太子，朕让你来听，就不要随便打岔。你以为大明有了远炮和重炮之后，鞑靼各部族还敢往大明边陲靠拢吗？以往朵颜三卫入冬之后，不过就在我关塞之外几十里范围内放牧，何等目中无人，现在叫他们来，他们敢来吗？”
“哦。”
朱厚照皱了皱鼻子，不再说什么。
一旁的萧敬凑上前，怯生生好像个大姑娘一般问道：“敢问张先生一句，此路设伏的兵马，是由何人领兵？”
张周道：“新任的兵部郎中王宪治军，统兵者乃前建昌卫指挥使彭泉，中官为马永成，也是东宫所出。”
萧敬瞬间无语。
这三个人，除了彭泉他知晓比较多，就连马永成他都不熟，更别说什么王宪，听都没听过。
居然就被张周安排带兵出击了？
朱祐樘笑道：“萧敬啊，怎么，你觉得很惊讶是吗？其实秉宽在辽东的用兵，更多是在威慑草原，用兵之道在于出奇制胜，如果一切都按部就班的话，只怕未来几年，鞑靼各部族都不会跟大明正面作战了。想每次都能奇袭成功，也不容易啊。”
“是，是。”萧敬当然明白这道理。
别说大明已有了新火器，就算没有，鞑靼人知道大明派主力兵马出击，也不可能正面作战。
鞑靼寇边的主要目的是劫掠，并不是要跟大明玩命，大明这边无论损失多少将士都能补充上，而他们有一个算一个……草原生存环境那么恶劣，一旦跟大明进行一番血战，哪怕人员折损比大明这边小，吃大亏的也是他们。
朱祐樘望着沙盘，一脸感慨道：“想要取得战果，要么徐图寸进，缓缓把城修到草原腹地，要么就像有秉宽这样的，能设计出好的战略，出其不意取得战果。”
萧敬道：“奴婢也认为此计甚好，就是不知鞑靼小王子的动向。”
他在提醒。
计划再好，就怕达延汗突然杀出来，让大明埋伏的兵马措手不及，你带再多的兵马去，遇上鞑靼一二十万的主力，结果也多半是大明这边惨败。
朱祐樘笑道：“秉宽，你跟他说吧。也不是朕在说你，萧敬啊，你愈发像是那些朝中大臣了，顾虑这个顾虑那个，这仗干脆也别打了。”
萧敬突然好像被人用锤头敲在脑门上。
毕竟先前他还跟韦彬商议，暗中给张周找点麻烦，让陆完、张鹤龄跟张永的出兵组合，进兵不顺呢。
而今陆完一直到近二十天之后，才算是踏足草原，其实也有韦彬暗中授意，让将士们懈怠，并试图让陆完放弃出兵草原计划，回撤辽东的原因。
皇帝的话更好像是在敲打他。
让你没事跟文臣一样，喜欢去质疑张周的计划，那是因为你们鼠目寸光没有远见。
张周道：“萧公公，是这样的，鞑靼小王子在东进，跟朵颜三卫的交战中，并没有占太大的便宜，也就是说，双方属于两败俱伤。”
“啊？”
萧敬很惊讶，这消息，他也是到现在才得知。
他不知道这是出自张周对情报的总结，还是出自张周的“上达天意”，靠自己本事算出来的。
“否则你以为他为何要着急在宁夏出兵？他是要急于奠定声望，而朵颜三卫在此战后，其实也无力与鞑靼小王子正面交锋，此时正是我大明出兵的窗口期，可谓是机不可失时不再来。”张周说得很轻松。
萧敬听着，心中则翻江倒海。
朱祐樘道：“秉宽，你先前说得也对，现在哪怕鞑靼人真有本事探知你的出兵计划，多半也会袖手旁观，连朕都不信，他巴图蒙克这时候敢跟大明正面为敌。”
萧敬听着更觉得不可思议。
鞑靼小王子都在宁夏出兵袭扰宁夏西路了，说巴图蒙克不敢跟大明正面交战？
还是说巴图蒙克恨朵颜三卫抗争，所以任由朵颜三卫被大明给吞并？
他也在想，陛下心中对这位张先生的笃信，有点不讲理了吧？
张周笑道：“其实这就是打个时间差，鞑靼小王子在西，大明在东，我们的目的是朵颜三卫，而他的目的是为奠定声望。火筛会带兵西进，如果鞑靼小王子想于草原上立威，收拾火筛比跟我们大明在正面战场上交战，要容易得多。”
“他们在宁夏的进犯，更多是在劫掠，到现在一场像样的战事都没打起来，也足见其骨子里的虚。到目前为止，鞑靼小王子进犯的数万兵马，甚至都不敢靠近大明的堡垒，足以说明他们忌惮于我大明的火炮和天火药。彼此不过是配合着演戏，各取所需罢了。”
……
……