张周奉命入宫祈福。
由太监杨鹏引路，杨鹏已晋升为御马监监督太监，地位仅次于御马监的掌印太监，虽不负责宫廷宿卫，却负责东厂缉事直接的情报整理和上奏，东厂内地位也仅次于督公萧敬。
因为萧敬很可能马上晋升为司礼监掌印太监，杨鹏也积极在对张周献殷勤，以获得进入司礼监为秉笔太监、提督东厂的资格。
到弘治年间，除了极少数时候之外，提督东厂都是由司礼监秉笔太监来兼任，杨鹏想成为大明实权二号人物，也必然是想往上爬钻进司礼监之中，但他也知道前面挡着韦彬和陈宽两尊大佛。
至于御马监掌印太监宁瑾……其拥有宫廷四大宿卫的统调权限，本身是负责掌兵权的，也并不会往司礼监里钻，钻也钻不进去。
宁瑾在宫里自成一派，连张永在弘治年间都只是宁瑾的小弟，其也是成化时期便被器重的太监，跟周太后、王太后和朱祐樘关系都很好。
之前曾因张家兄弟试戴皇冠和窥伺内帷而要举金瓜捶打二人的何鼎，就是宁瑾的人，但在何鼎被李广杖毙时，宁瑾也没有出面论救。
皇宫里的派系便是如此，各都有归属，没靠山真就没法在皇宫里混出名堂。
“……公爷，今日主持祈福的乃是太常寺卿崔真人，他对您也是仰慕已久，一直说要拜见，如今太常寺的事您不去打理，也多由他来操持。”
杨鹏带张周到了宫后苑，远远就看到祈福的家伙事都已经摆好了。
一名身着大红官服的五十多岁带着几分仙风道骨的男子，正手里捏着拂尘，远远朝张周颔首示意。
张周其实见过崔志端，但之前并没有打过交道，此时走过去，还是由杨鹏做了引介。
崔志端作为太常寺卿，本来只是个兼职，或者叫荣誉职位，之前的事务一直都由进士出身的太常寺卿李温负责，但在张周晋升为第三名太常寺卿之后，一个职位容不下这么多人，李温就被打发到南京为鸿胪寺卿，基本离退休也就一步之遥。
崔志端一跃，从一个道士，成为大明正牌的太常寺卿，莫说是进士，他连个贡生或者生员都不是，以前只是神道观里的道士充舞乐生而已。
“见过张上师。”崔志端见到张周之后，就算是年老持重，所体现出的尊敬，也跟一般人不同。
大概有种假真人遇上真半仙的意思。
张周也笑着跟崔志端打了招呼。
他很清楚历史，崔志端作为大明的“道士尚书”，一直到弘治十七年才以兼任的礼部尚书身份，掌太常寺事，但因为有他张周的出现，崔志端提前实现了执掌太常寺事的心愿，但距离晋升尚书……那就遥遥无期了。
崔志端带张周参观了祈福仪式现场。
崔志端道：“敝人有幸见过上师的祈福典礼，甚为向往，今日还望有幸能与上师多加学习。”
张周道：“我祈过福吗？”
“这……”
崔志端也不过是想跟张周客气一下，谁知被张周直接给怼回来。
杨鹏急忙提醒：“莱国公您忘了？之前也是在这里，还是去年的秋报祈福，当时还有很多的命妇入宫。”
张周笑了笑道：“哦，这不提我都快忘了。今日陛下会来吧？”
“不……没说。”杨鹏显得很尴尬。
下面的人办事，居然还想知道上面人的意思？杨鹏自己看似是上位人，但其实他连跟皇帝直接接触的资格都没有，这也是他拼命想往上爬的原因。
“开始吧，开始吧。”张周催促着。
张周也在想，本来就祈个福而已，他都说了自己不会，可皇帝还非要让他亲临来观摩，好似是求个心安。
既是心安，那就赶紧完成之后好出宫去办自己的事。
……
……
祈福的仪式在进行中。
张周看着崔志端带着一群人在上面跳大神，目光不时往入秋凋零的宫后苑望去，心里也在纳闷为何一切都跟头年看上去有所不同。
“公爷。”杨鹏在喧嚣时便过来，凑到张周耳边道，“太皇太后刚派了姜公公来传话，说是让您这边完事之后，过去走走。”
“解梦？”张周皱眉。
杨鹏道：“不知。”
张周点了点头。
一直到崔志端把台子上的场面事都完成后，张周才过去与之作别，然后走到宫后苑的门口处，却见姜吕正一身臃肿的冬装立在那，对着他笑。
杨鹏本还想求问于晋升的事，眼见张周要去清宁宫，他只说要等张周从清宁宫出来陪同张周一起出宫，随后目送姜吕与张周离开。
一路到了清宁宫内。
姜吕进去通传，而张周发现旁边有很多太监和宫女立着，这群人都在偷瞧他，大概都觉得他有趣。
姜吕出来引路时，张周问道：“可是还有旁人？”
姜吕道：“太后娘娘也在。”
所谓的太后，也只有宪宗不得宠的王皇后一人，其实论跟朱祐樘的亲疏，王太后还不如宪宗时的废后吴氏，别看吴氏没有太后之名，但因其在朱祐樘出生后有过暗地抚养的恩情，朱祐樘是把吴氏当母亲养的，而朱祐樘对王皇后则更多只是礼数上的尊重。
……
……
清宁宫内。
张周见到了姿色很一般，甚至是略显苍老的五十岁上下却有六十岁光景的王太后。
“臣张周，见过太皇太后、太后。”
张周一边行礼，一边也在想。
光看这姿色，年轻时候便不会太好，也不知这位老太太当时是怎么想的，这是要秉承“娶妻娶贤”的原则，给你儿子找丑八怪？可明知道你儿子钟情于万贞儿，还找这样的……也难怪你儿子当初对万贞儿之外的女人不感兴趣了。
周太后笑道：“秉宽啊，好久不见，觉得你好像更清瘦了，是否因为去了一趟西北，来回奔波都没休养好？皇帝也是的，应该多赐给你一些补品，这样，走的时候哀家多给你一些，带回去好好补补。”
不关心朝事，先关心身体。
张周心说，老太太您可真是思虑周到，我又跟你不沾亲带故的，你整这么客气干嘛？
“太皇太后言笑了，其实最近上秤，臣还长了三四斤肉，臣还跟陛下说，这京师的水土容易养臣这样的闲人。”张周笑着回应。
周太后笑着指了指张周，对一旁的王太后道：“你不了解他，他平时便这么说话，不但哀家喜欢他，连陛下都拿他没办法。都进到屋子里来了，何必穿那么多？把外衣脱了，不然出了汗，走出去容易得风寒。”
嘿。
张周心说，老太太还真周到。
居然这么照顾我我身体呢？
随即一名秀气的小宫女走过来，帮张周把大氅接过，也不挂在一边，直接就给拿到后帘去了。
张周正琢磨这清宁宫的宫女好像都换成年轻美貌的，是不是有想趁着朱祐樘来访的时候，给强塞一下时，再发现那小宫女的举动，登时感觉好像自己被坑了。
他正在想哪里不对时，但听周太后招呼一声：
“赐座！”
张周还在想呢。
叫我来，可能要商量事情，居然让我站着听？这待遇明显不行啊。
难道你是忘了找人给安排座位？
等椅子给安排好……张周瞬间很尴尬，椅子给安排在门口。
理论上来说，两位“哀家”召见他一个宫外男子，跟他刻意保持距离也是对的，但这种距离……
张周很拘谨坐在靠门的地方，背后呼呼的冷风，这会又觉得那大氅是被人故意给拿走的。
张周还在想，我给你装的暖气，你们在那享受温暖，让我在门边上吹冷风？
周太后笑道：“秉宽，陛下最近经常出入于宫门，听说身边还有了红颜知己，你可知晓？”
“臣不知。”张周回答很直接。
知不知道的，反正我就是个穿针引线的，事在于皇帝自己去完成，皇帝既要遮瞒张皇后，又不想让人觉得这件事跟我有关，不告诉别人又怎会告诉我？
周太后道：“你这就不对了，皇帝有什么事，还会隐瞒于你吗？”
隐瞒于我很稀奇吗？