蒋德钟是来说项的。蒋老头到底也是南京中的“名流”，但这种名流因为没有科举地位的支撑，其实最多算是个土豪，但在跟张周扯上联系之后，瞬间就成为京城内赤手可热的白手套。张周道：“是吗？我怎么都不知道？”蒋德钟笑道：“你应该去看看家谱了，如果母族那边还有人，找人好好问问，就知道并无虚言。”“那还真是凑巧了。”张周也并不觉得蒋德钟说得有多荒唐。小世界理论，即任何两个陌生人，通过五层中间人的关系，总能扯上联系，如此一个远房亲戚，如果不是因为有事相求的话，张周也明白，这辈子不会扯上任何的关系。本来大明就是父系社会，妻族都不算是近亲，更别说是母亲那边八竿子打不着的一个亲戚。“那他们想怎样？”张周问道。蒋德钟叹道：“这家也是不知犯了什么忌讳，说是家主已经被拿去了一个多月，生不见人死不见尸，家里托人给打听了，结果半个多月之前，连家中老小也都被拿了，还是锦衣卫出的手。”“嗯。”张周点头，“永平府的案子，是锦衣卫出手，且还是锦衣卫指挥使亲自带人去的。”蒋德钟问道：“那不能通融一下吗？到底怎么说，也是有些亲戚关系的，以前不知道，现在知道了，不妨给个面子。那边家里肯定会重谢的。”张周道：“岳父，我问你一句，这事跟你有何关系？”“这个……”蒋德钟老脸有些羞惭，“说起来，我这把老骨头以前也在北方有点生意，也不是酿酒的，就是采办一些东西的，就跟永平府的人有些交情，这次也是受人所托。我也知道你反感这些事，这不在英国公的事情之后，我从来都没有拿你的身份去压人，这次不过是来告知你一声。”张周道：“明天我就要进贡院，主持乡试考试，出来时都是半个多月以后了，这案子到底是锦衣卫查的。”蒋德钟道：“就算是亲戚，也不给面子吗？”张周眯眼望着蒋老头，道：“徇私枉法的事我不会去做，我又没见到什么人，再说这私，从何去徇呢？”不给银子，也不给什么好处，光嘴上说是我远房亲戚，就想让我通融，冒着被人说徇私枉法的风险，去帮你们解脱？“要不，人你见见？”蒋德钟道。“不是说，这家的人都已经下狱了？还有人能出来走动？”张周微微皱眉，听这意思，是有漏网之鱼。蒋德钟道：“这家嫁出去的一个女儿，算是您表姨的……小姑子，她因为已经出嫁到旁家，这不才有机会出来给走动，最近在京师也是走访了不少人家，连个能跟你说上话的都没有。她这算是找到我了。”张周听了不由一笑。关系够乱的。自己祖父妹妹的女儿，等于说是自己的表姨，嫁到了黄家，她丈夫的妹妹，出嫁到别的人家，现在家里出了事，然后此女便出来帮忙走动……“岳父，我明说，她给了你多少银子？”张周笑着问道。“一文钱没给啊。”蒋德钟老脸通红道，“就算给，我能收吗？但她可不简单……怎么说呢，这女人还有些手段，银子什么的该给就给……不过据说她的夫家，现在也可能会涉案，她也在帮着走动呢。”娘家出了事，已经被卷进通番的案子去了。夫家也可能要涉案……这女人等于说是躲不了。“不给银子，我见她做什么？”张周笑呵呵的。蒋德钟道：“这不，听说秉宽你以后还要在永平府开矿，有个人家能相帮的，总归是好的。再就是这些人家其实彼此之间都有联系……每家之间总会沾亲带故，只要他们投奔了你，以后你想在永平府做什么事，那还不是如鱼得水？”“嗯，岳父的眼界，好像是提升了不少。”张周这话听起来像是在恭惟蒋德钟，但更多是在挖苦他。蒋德钟也知道这不是什么好话，叹道：“各地的大户，其实都是这么个情况，想在哪里扎根，不跟他们搞好关系，最后都可能闹得两败俱伤。就连江南那地方……说起来惭愧，以前谁都不稀罕搭理小老儿我，现在他们想巴结，我还不稀罕搭理他们。”说到这里，蒋德钟好像腰板都挺起来了。很自豪的事情，就是自己有个好女婿，且在女婿最困难的时候，自己就算再势利眼，也还帮了一把。然后女婿就没彻底忘了他，在发达之后还帮了他一把，让他可以把生意做得更大。“你说得对，之前我在永平府谋事，就是因为没跟地方打好关系，才会出现这情况，既然现在有机会和解，那就应该把握机会。但我明天就要进贡院，时间上或有来不及。”“没事，老夫这就让人过来见。或者是……找个地方见。”“就我的老宅子吧。”张周道，“也别太高调了。顺带我还会叫锦衣卫的人过来，顺带问问他们这案子是怎么回事。”“好，好。”蒋德钟像是完成一件很重要的事情一样，起身往外走，似乎是赶着去通知了。…………张周要进贡院主持顺天府乡试。永平府的案子，到底是钦命让他支持的，进去之后，照理说也是要先问问的。张周先派人去将锦衣卫指挥使牟斌给请了过来，到了自己的老宅，先让牟斌把案宗给他瞧，然后再去见那个所谓表姨的小姑子，有牟斌在场，就不能说他张周是私相授受。午后。张周的老宅内，张周跟牟斌坐下来谈了很久。牟斌坐得很拘谨。张周到底是大人物，就算不是皇帝偏信张周，就算张周只是个蔡国公，那地位也比牟斌高得多，锦衣卫指挥使也只是看起来风光，对于平头百姓来说，他地位隆宠，但在真正的权力阶层面前，仍旧是要矮一头的。当然在大明不同时期，锦衣卫的实权也是有上下差距的。“这个黄家，也的确是跟蔡国公您有一些亲戚关系，卑职也是今日才知晓的，派人去查过，似乎并无虚言。”牟斌很小心。他似乎也庆幸，好在来之前，郭昂把事都给他查了。不然被张周问起，他还真答不上来。张周道：“远房亲戚而已，也不必包庇。”牟斌点头道：“卑职详细问询过，黄家只是跟赵家之间有一些生意上的往来，先前两家的家主曾共同商议做生意，再就是有一些产业上有交集，其实并无实证能证明其有通番罪行，就算是论罪，也只是跟外夷有商贸往来，照理说，只是判流徙……便可。”大明的边市因为已经断绝，以至于那些跟边市靠拢的府县，尤其像永平府这样本身通过蓟州镇跟外夷有贸易的，就会有影响。他们总会通过一些渠道，去搞走私。这种事被抓了，就是流徙，或者是杖刑。如果非要定个“通番”，也不是不可，那时候就会杀几个人……只要有银子往上打点，事情一般到府县或者是蓟镇巡抚这级别，就会被压下来，不会往上报。张周笑道：“牟指挥使明察秋毫啊。”听说是我远房亲戚，本来有证据也能没证据，还显得我蔡国公大公无私。你牟斌也是会办事的。“一会人会过来见我，说是详细谈及案情，牟指挥使有闲暇，不妨旁听一番？”张周笑着问道。“是。”牟斌赶紧站起身。回应之后，他才在想，这到底是应该回答是还是不是？“公爷，若是有何不方便的地方，卑职回避也可。”牟斌补充道。张周笑道：“不用，都是为了案子，这案子怎么个原则来着？”牟斌道：“陛下有吩咐，只要能方便您在永平府开矿，能办成您的事，一切都由您决断。”这案子是你的，你想宽恕谁就宽恕谁，你想办谁都办谁。当然干坏事还是由我们来代劳，骂名也是我们锦衣卫来承担。“辛苦了。”张周道，“来人，去传话，让来客到这里来见吧。”…………张周端坐在正堂的主位，而牟斌则坐在客首的位置，此时的牟斌一身常服，跟张周一起见客，他也能感觉到压力很大。等见到来人是一名四十岁上下的妇人时，牟斌则看上去要放松了些许。妇人是由刘贵给引路进来的，刘贵道：“这位就是我家老爷。”妇人外表一身普通的粗布衣服，荆钗布衣却难掩领口露出的绸缎料子，这是典型的出行在外要掩藏，不露富，富贵也不能出头，是这年头大户人家做事的准则。虽然这时代的大户，多也是有官府背景的，但他们也知道，一旦出头就会成为众矢之的，就好像这次。要不是永平府地方一些大户打矿山的主意，也不至于会遭来如此大的报复。“民妇彩黄氏，拜见国公大人。”说着跪下来，恭敬给张周磕头。三个响头之后，连头都伏在地上，不会直起身来跟张周有任何对视，或者是其他不敬的行为。“彩黄氏……”张周重复了一遍。姓彩的人家，是很少见的。“民妇正是。”妇人道。“有什么事，起来说话吧。听说你是为娘家案子而来的？”张周道。妇人这才稍微把头抬起来一点，但仍旧是低着头，人也继续跪在地上，没有对视。这年头，官民之间的差距非常之大，且现在妇人也知道是来求着张周办事的，要是不把礼数给尽到，很可能会被直接扫地出门。妇人道：“大人说得是，娘家人受了一些冤屈，都是因为有小人陷害。听说是府县里有小人觊觎我娘家黄氏一门，还曾有人在黄氏受了一点不公的待遇，就出来诬告，民妇多处奔走，只可惜人微言轻，到现在仍旧不能为娘家人做点事。”张周笑看着一旁的牟斌道：“牟指挥使怎么看？”妇人跪在地上，本来也奇怪于一旁坐着的人是谁，就算张周称呼牟斌为“牟指挥使”，她也不知道这个指挥使到底是什么意思。“是不是小人冤屈，还另说，你们怎就敢说，锦衣卫是无端拿人呢？”牟斌当然是要反驳一下的。你个小妇人。真是瞎了眼啊。不知道抓你娘家人的罪魁祸首，也就是本锦衣卫指挥使就坐在你旁边？你张口闭口你娘家人都是被诬告的，就算你没点名说锦衣卫诬告，但其实也是说我们不能明察秋毫，甚至是联合你们的仇家来冤枉你们呗？彩黄氏道：“民妇从官府那边打听到，说是讼告黄家的人，就是曾经被黄家赶出门的人。”牟斌先是瞅了张周一眼，但见张周没什么表示，这才冷笑道：“你们黄氏，是因为跟赵氏一门有牵连，曾做过跟外番的买卖，且有很多不当的往来，甚至给守关的将官行贿，这些都是锦衣卫查证的。”“回大人的话，并非如此……”彩黄氏赶紧又磕头，嘴上继续辩驳。张周笑道：“彩黄氏，我能理解你为娘家人开脱的心思，但你面前坐着的这位，可是锦衣卫指挥使，就是他带人去拿的你们黄家人，难道案情他会不知晓吗？”彩黄氏身体一震。突然有种被人刀架在脖子上，且已经开始下坠的感觉。跟锦衣卫指挥使犟嘴，那是嫌娘家人死得不够早啊。张周道：“不过牟指挥使也说了，永平府的赵氏一门，才是通番的罪首，如果你们黄家人愿意出来指证他们，那还是可以网开一面的。”彩黄氏急忙道：“这是自然。”张周又望着牟斌道：“牟指挥使，你看这样可好？”“自然是可以的。”牟斌一边回应，一边在想，陛下都让你自行决定了，干嘛还显得很在意我意见的样子？我的话，管用吗？张周道：“可我未来一段时间，都没法过问这案子，要不此案就先往后拖一拖？”牟斌道：“陛下以吩咐，由蔡国公主持此案，自然要等蔡国公完成顺天府乡试的差事之后，再行定夺。”“那就先继续查。”张周道，“我出来之后，这案子再定。”“大人，民妇还有所请。”彩黄氏一听，张周这是准备撂挑子。她的想法，是难得来见了张周一趟，这恐怕是最后的机会，如果就这么走了，等于白见。张周道：“说。”彩黄氏道：“民妇想见见身在牢中的父亲，跟他说几句话，让他知道外面的情况，也好……把事告知于他，让他……看着办。”这是给老父亲通气，让老父亲找到为黄家脱罪的方向。张周往牟斌身上看一眼，牟斌马上会意，点头道：“只要是蔡国公准允的，见一面还是可以的。但必须有人在场。”“是。民妇谢过两位大人。”说完又是恭敬磕头相谢。(本章完)