大年初一中午。

皇宫之内，一场家宴正在进行，朱祐樘把张周一家全都请到宫里来，连张周的妾侍韩卿、林仪、王明珊和崔莺也一并请来。

还有张周的一儿一女，因为张周的次子张麟年岁还太小，就没进宫来。

但张周的长子张君和长女穗穗都随着父母入宫，朱祐樘这边甚至把贤妃之子朱厚煊也一并带过来，虽然那还只是个孩子，但对朱祐樘来说，也是值得骄傲的事情。

毕竟当初都是一儿一女，而经过这几年之后，他的孩子甚至比张周还多了一个。

午宴相当于赐宴，两边的妇孺都在，君臣之间也无法放开，朱祐樘在赐宴上也没多说话，只是让张周坐在他旁边，却还一直在打量穗穗。

当父亲的，显然没准备把自家女儿嫁到别人家，或者说还没那么早考虑这个问题……却已经在盯着别人家的女儿，筹备着给自己当儿媳妇了。

以至于穗穗成为这饭桌上最受瞩目的孩子，连朱厚照不时都会看一眼，因为他从高凤那得知这次的赐宴很可能跟他的婚事有关，所以他也想看看自己未来潜在的“皇后”长啥样。

以前是见过，但模样早就不记得了，这次瞅见，也没觉得穗穗有多好，但至少也没那么差。

“还是个小丫头。”朱厚照嘴上嘟囔了一句。

朱秀荣就好像个老油条过来人一样，笑着说道“大哥，为什么看你好像脸红了呢？”

“我脸红吗？”朱厚照还不知道被妹妹捉弄了，真就用手摸了摸自己的脸。

当他意识到妹妹是在捉弄自己时，他指了指对面正坐在那吃饭吃得无精打彩的张君道“你看那个怎样？傻不愣登的，或许是你的驸马呢。”

“大哥，还学会反击了？父皇才没这层意思呢。”朱秀荣一副完全不受朱厚照影响的样子。

这让朱厚照非常郁闷。

咋在场面事的应付上，也不如这死丫头呢？难道我真的在很多方面，不如她吗？

……

……

赐宴结束，朱厚照也没让张周一家马上走，而是单独叫张周到坤宁宫的外殿叙话，而特别说明让张周的内眷留在里面，跟皇后和贤妃多交流一下，建立一下感情。

甚至连朱厚照也可以不用回东宫，也被允许留下。

“秉宽，说起来你的孩子也都长大了，咱二人都差不多。这孩子的年岁也相仿。”朱祐樘就差把婚约给说出来。

张周笑道“陛下，大明还应该多几个龙嗣才好。”

在张周看来，虽然多一个朱厚煊，在朱祐樘继承人的问题上，的确是能得到一定的保障。

但这层保障还是太虚了，而贤妃第二胎生的是女儿，其实很大程度上让大明的未来又充满许多不确定性。

而张周要追求的，就是大明政策的连续性，毕竟要改造大明，也不是朝夕可成的，十几年是基本不可能做到的，如果平北方是一个开始的话，等到大明完全工业化……那很可能是几十年后，甚至是他张周都作古之后。

如果中途因为皇帝血脉的延续出现了问题，导致他的计划都受挫的话，那张周是不可接受的。

朱祐樘笑道“有时候，朕也是努力了，其实纳妃多少无所谓，现在就挺好。不过谁知道以后是什么样子呢？”

说了等于没说。

张周也能看出来，这个皇帝在人际交往上的确不太在行，而在跟女人相处上更会显得露怯。

现在有一皇后一妃子，还接连给他生孩子，其实就已经很好，比历史上的朱祐樘，已经改观了很多。

朱祐樘又道“刚收到一份从西北来的战报，是唐寅出兵到草原之后，最后一份上奏，表明他已经深入到草原一两千里以上，估计现在会更加深入……秉宽，这件事你如何看？”

张周道“臣也看到了，他在上奏中也提到，草原上已经开始下雪，且有大雪封山的意思，很可能短时间内撤不出来，提到现在必须要以战养战，而将士的生存会形成极大的考验。”

“嗯。”朱祐樘道，“秉宽，本来说三月春暖花开之周，朕与你一并出兵草原，现在你觉得还应该是这样吗？唐寅带出去的，可是有七八千的兵马，那可都是大明的精锐，你觉得……是可以让他自行发挥，不理会了吗？”

张周站起身，恭敬道“臣请陛下调兵三千，让臣出兵草原，驰援唐寅。”

“三千？兵马吗？”朱祐樘很好奇。

这请求，听起来就很古怪，也幸好旁边没有陈宽和杨鹏等人，不然他们的反应会比皇帝还大。

张周笑道“三千足矣。有了新兵器，在战场上可以做到碾压，那多少兵马其实无所谓。我的想法，就是以三千兵马带足够多的粮食和辎重进草原，真正作战的兵马，可能几百人而已。”

朱祐樘点头道“你是觉得，若是带进草原的兵马太多，鞑靼人会避战是吗？”

“是的。”张周也就直接承认了，“带数万兵马进草原固然是好，但鞑靼人绝对不会与大明血战，而只有先布置一路人马长驱直入，在草原上形成困境，引得鞑靼人认为可以拼消耗将这路人马拿下，这会再派出后续兵马增援而上，才容易起到效果。”

朱祐樘问道“那为何不从开始，就把精锐的兵器，交给唐寅这路人马呢？他们被困之后，其实更容易发挥不是吗？”

张周摇头道“回陛下，臣认为并非如此。”

“说说。”朱祐樘提起极大的兴致。

毕竟眼前要说的事情，已经事关到大明未来几十年的国运，甚至是他毕生的梦想，就是在自己的有生之年，看到草原部族的覆灭，完成大明对草原的彻底统治。

张周道“一来，是因为去年里，新兵器才刚造出来，在稳定性上还需要研究，并需要配备更多的机床等物，来造更多的兵器，以达到装备军队，以及靠军队取胜的目的。”

“嗯。”朱祐樘点头。

别人不知道，但有关新兵器的进展，他朱祐樘是一清二楚的。

如果张周要造某种大杀器，连皇帝都不知道的话，那张周的动机就会引人怀疑……虽然朱祐樘眼下并不会怀疑他，但有些事就是三人成虎，张周从来不会给别人把柄。

既要做，那就做得光明磊落，新兵器是什么，兵器的意义是什么，能做到如何的杀伤力……从立项开始，就跟朱祐樘说清楚，这也避免了后续带来麻烦。

张周再道“再者，若是唐寅直接带着新兵器进草原，那鞑靼人在发现初步交锋之后无法应战，仍旧会选择避战，到时这场战事就会形成一种你逃我追的境况，而战事仍旧无法取得更好的进展。”