安乾一本正经地做完所有差事，兴奋地跑到周卿颜面前，像一个等待长辈给予评定的孩子，满心期待地看着周卿颜。</P>

“太子驾到！”</P>

一声尖锐刺耳的通传，让方才刚刚消散的阴霾又聚拢起来。安乾拉着另一个捕快，一溜烟躲进庖房。</P>

太子满脸煞气，带着三分醉意跌跌撞撞走到周卿颜面前，揉捏他受伤的左臂。</P>

周卿颜面色沉静如水，他躬身行礼，沉声道：“太子殿下，深夜造访，不知所为何事？”</P>

太子将脸凑近周卿颜的下颌，张开嘴在周卿颜鼻下深深哈一口气，还带着戏谑的笑。</P>

周卿颜一动未动，一旁杀气腾腾的安烁，不动声色挪动身体，将周卿玉挡在了身后。</P>

“太子妃此时应该在床榻上等着伺候本太子，却跑到这里来私会老情人！”太子转身指着安烁的鼻孔说，“安烁，你不会还以为周卿玉会为你守身如玉吧，她已经是本太子的女人……”</P>

“住口！”周卿玉凤眼一凛，颤声说道。尔后她埋着头，快步走到太子面前。</P>

“我跟你走！”周卿玉挽着太子的胳膊，佯装小鸟依人，靠在他的肩头。</P>

周卿玉如此迎合太子，只为与他赶紧离开。太子若留在此地，只会为难安烁与周卿颜，让她难堪。</P>

更重要的是，她要遮掩侍女意外殒命之事。侍女与太子关系非同寻常，太子定会抓住此事发难将军府，风雨摇摆的周家，再也经不起一丝风浪。</P>

“夫人如此急不可耐？”太子托起周卿玉的下颔，轻浮地笑道：“想到夫人的香温玉软，吾心亦躁动起来，走，回东宫。”</P>

太子说完，亢奋地抱起周卿玉，临走时向安烁投去挑衅的目光。</P>

安烁紧紧握着双拳，指甲深深嵌入掌心，似是要将血肉抠出来。但手上的痛亦不及心上的痛之万一，他面色凝重，片刻沉默后，宛若游魂一般，“嗖”一声腾身飞上老槐树。</P>

安乾和捕快将侍女的尸首抬出院外，阿木掏出仅剩的二两碎银，塞进安乾的手中，说了几句感谢的话，便关上了院门。</P>

周卿颜心知，太子方才的一番挑衅，是在告诉他，周家已然归属太子一派，若他将太子的罪证呈上，周卿玉亦会受到牵连。</P>

傅延、雪娘、袁仁义和王夫人这些证人一旦入京，太子勾结樊州西岭坡盗匪抢走赈灾粮食和银子，谋害赈灾官员的罪名昭然若揭，即使陛下不忍心治太子的罪，亦会剪除他的羽翼。</P>

周卿玉如今成了太子手中的人质，周卿颜不得不有所忌惮。</P>

周卿颜走到窗前，看着萧瑟的院子。他像是一棵孤独的树，稳稳地站在那里，百年、千年，站成一棵挺拔的树。</P>

这座院子经历了微风的轻抚、暴雨的躁动、鸟鸣的欢快、阳光的热烈、黑夜的漫长，他可以沉默地等待一切过去吗？平静终不属于周家，更不属于周卿颜。</P>

“少将军，沐浴吧。”阿木提着蒸腾着热气的水桶，在窗外与周卿颜对视一眼。</P>

简陋的浴房里，只有一道陈旧的屏风，一个紫檀木浴桶。周卿颜走进去，仿佛走进了缭绕的云雾中，升腾的热气如轻纱一般，渲染着他迷蒙的心境。