在伦敦的一个细雨蒙蒙的下午，福尔摩斯正坐在他的书桌前，专注地研究一份古老的家族谱系图。华生医生则在一旁的沙发上阅读一本医学杂志，偶尔抬头看看窗外的雨景。屋内的宁静被一阵急促的敲门声打破。

华生放下杂志，起身去开门。门外站着一位中年男士，他的眼神中透露出一丝迷茫和焦虑。

“福尔摩斯先生，我是来寻求您帮助的。”他的声音带着一丝颤抖。

“请进，先生。”华生礼貌地让开道路。

男士走进屋内，自我介绍为罗伯特·柯南，一位历史学家。他的声音带着急切：“福尔摩斯先生，我正在研究一个古老的贵族家族，但我遇到了一些无法解释的现象。”

福尔摩斯放下手中的谱系图，全神贯注地听着罗伯特·柯南的叙述。“我在研究过程中发现，这个家族的成员在过去的几个世纪里，似乎都遭遇了某种诅咒。”

“诅咒？”福尔摩斯的眼睛立刻亮了起来。

罗伯特·柯南点了点头。“是的，这个家族的成员似乎都活不过四十岁，而且他们的死亡都伴随着一些奇怪的事件。”

福尔摩斯站起身，开始在房间里踱步。“那么，您能告诉我更多关于这个家族的信息吗？”

罗伯特·柯南从他的公文包里拿出一叠文件，递给了福尔摩斯。文件中记录了这个家族的历史，以及他们成员的死亡记录。

福尔摩斯接过文件，仔细地研究起来。他的眉头紧锁，显然这个谜题引起了他的兴趣。“这些死亡记录中似乎有一些共同点。”

华生也凑过来看了看。“你认为这些共同点是什么？”

福尔摩斯沉思了一会儿，然后说：“我认为这些死亡事件并非偶然，而是有人故意为之。”