后者捂着鼻子，不敢不从，急忙令两个小太监一人捧了一堆，向外出去。

“一群废物。”

朱温这两日的心情格外不佳，他早已拿定主意决意西讨凤翔，但这两日偏偏有朝臣不断上奏，言此时应先趁机会北取卢龙，与他的想法相悖。

他之所以执意要攻歧国，除了歧国更好攻打、方便他提升威望外，还因他与李茂贞是多年的宿敌，互相间的仇怨并不比李克用那厮少上几分。反而是河北，他虽然亦是眼馋，却又不得不承认的一件事就是——

他有些怕了。

数攻沧州而不克，他的威望几乎就是折损在了沧州城下，虽说而今什么河北内乱，但他还是有些不敢拿定主意。

说来说去，实则还是一个朱温自己不想承认，却不得不直面的事实。

他已经老了，不再有年轻时那般锐利的决断。心底里多多少少已有些不敢再犯险，尤其是对心有余悸的河北之地。

且他还是从唐僖宗之际就已开始活迹在藩镇间的老人，已见过太多以下犯上的实例。纵使年轻时在杀伐果断，在赫赫威名，临老若是威望尽失，稍不注意便会被下面的人拽下去，成为下一任的垫脚石。

这也是朱温为何会愈加暴虐，对待朱友珪愈加阴毒的主要原因。

念及此处，他老胖的脸上便呈起一阵狠毒，而后招了招手。

“来人，召张贞娘入宫。”

这已是司空见惯的事，侯在殿内的一众太监躬身而应，便要出宫而去。

朱温打了个哈欠，虽说还是在清晨，他已打算回后宫静等来人服侍。

但即在这时，一宫人匆匆忙忙趋步进殿。

“陛下、陛下……”

“废物东西，慌什么！”朱温虎目圆睁，怒视而去。

那宫人浑身一颤，急忙跪下去：“禀陛下，前唐不良人萧砚，已抵达宫外。陛下前两日吩咐过，其回京的第一时间，便要召其入宫……”

朱温极其不耐烦的挥了挥手，“让他滚，朕今日没空见他。”

宫人本已不敢再出声，但惦着袖中的银两，终究是将额头抵在地面结结巴巴道：“那萧砚说，他有尽取河北的计谋……”

本已走下殿首的朱温猛地一回头，而后双目上下一打量。

“召其入宫。”

但他又略一思忖，道：“暂且等等，先遣人召敬翔入殿来见朕，再召其入殿。”

那宫人闻言，终于轻松下来，而后躬身退了出去。

……

召见敬翔的宫使几乎是和奏折一起抵达崇政院的。

敬翔也不多言，当即令人备轿。

好在崇政院即在御街边上，距离皇城也不过百十丈距离，轿子抬着他一路到了皇城，所花费不过刻钟时间。

待近了皇城，敬翔本欲下轿走路进去，却被宫使拦住，言其今日可以坐轿。

亦也在这时，他便望见城门边上，一挺拔的青年身影侯在门外，正与一个太监交谈。

“那是……”

他捋了捋胡须，皱眉询问。

“哦，敬院使不知，那位便是均王殿下上奏说的，投效我大梁的前唐不良人，叫萧什么……”

“萧砚。”

敬翔记忆力超群，瞬间想起前些日子在奏书上见过这个名字。

但他只是万分疑惑，明明是头一回相见，怎的偏偏有一种熟悉的感觉？

不过没有时间让他多想，那宫使已令轿夫加快脚力，入宫觐见。

……

皇城外。

萧砚挂着和煦的淡笑，握住了那太监的手。

“若无公公美言，在下今日见不到陛下，以后恐也再难面圣。”

手心中传来了冰凉的触感，这太监满意一笑，而后点着头：“好说好说，萧郎君乃识时务的义士，陛下本就看重，咱家也不过顺水推舟罢了。”

萧砚却只是淡笑，再次与其交谈了许久，无非是些拍马屁的话语。

这太监果然脸都要笑烂了也似，临到有人来传唤萧砚，他还不忘提点道：“陛下这两日心绪不佳，萧郎君面圣之际，万要仔细措辞。”

“感谢公公。”

萧砚随着这太监一路而入，行过了天街，抵达了一处大殿之外。

大殿外有广场，立有数座灯台与石刻雕塑。

从形制上来看，不难看出这是仿的洛阳紫薇城，就是占地并未达到那么夸张的地步，稍有些小家子气。

主殿门上，有金字匾额，上书“焦兰殿”。

他静静的打量了片刻，待再有人尖着嗓子传唤，便躬身而入。

殿中，一股肃杀之气瞬间扑面而来。

萧砚毫无动色，当即叩首而下。

“草民萧砚，叩见陛下。”

殿首，传来了粗犷的低沉声音。

“汝自言是李唐不良人，何言草民？”

“前唐不良人，已成历史尘埃。于大梁境内，自是草民。”

坐在御案后的朱温闻言大笑，脸上的肥肉不住颤抖。

“若是那些自命清高的唐臣皆如你这般，朕真该满意了。起身吧，说说你到底有几斤几两，敢言尽取河北的大话！”

萧砚起身再次一礼。

殿旁，敬翔如老僧坐定，一双眼睛却上下将萧砚打量了个遍，而后出声。

“慢。”

“禀陛下，臣在这萧氏身上，似看到了一分故人的影子。”

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本章完)