德妃脸上笑意一敛，冷冷地看着一旁的女官。

女官大骇，连忙趴跪在地。

“再有下次，掌嘴二十！下去吧！”

女官连连磕头，膝行倒退而出。

安静的大帐中，德妃的面容恢复平静。

但想起最近父亲信中屡次提起的那个少年，一缕不快渐渐升起，然后在怀疑和防备的浇灌下，迅速膨胀。

“恭迎娘娘！”

江安城外十里，以云老爷子为首的泗水州权贵，齐齐跪下，山呼口号。

阵仗声势，宏大惊人，场面隆重至极。

德妃云清竹从马车上缓缓走下，丽色盖过漫江秋水碧透，艳光压下满山层林尽染，让久居这偏远一州的官吏士绅们终于感受到了几分中京城的煌煌贵气。

德妃走上前，先将父亲扶起，接着又将州牧扶起，然后再朗声道：“诸位平身，有劳诸位远道相迎，本宫感激不尽！”

众人陆续站起，昨日赶来的泗水州州牧卫远志笑着道：“娘娘省亲，那是我泗水州之大事，我等迎接，实乃我等之幸，不敢当有劳之言。”

德妃熟稔地跟几位州郡最主要的官员客套了一下，温言勉励几句，然后便牵着父亲的手，返回了马车。

众人也各自回了队伍，一行浩浩荡荡，慢慢去往江安城。

宽大的车厢中，久未见面的父女百感交集。

云老爷子看着眼前那张朝思暮想的脸，下意识地伸出手，但旋即又反应过来，想要缩回去。

但没想到德妃却伸手捉住了他的手，还主动将脸凑了上去。

“娘娘.......”

“父亲，人前自有君臣礼仪，但我云清竹再怎么样，也是你的女儿啊！”

德妃笑中含泪，同样伸手抚了抚父亲湿润的眼角，“十余年不见，父亲也老了。”

云老爷子喃喃道：“是啊！老了，老了啊！”

父女二人就这么泪眼相对，脑海中不知道闪过了多少事。

有那时候尚且年轻英俊的他和尚且年幼的她，在府中嬉戏的场景；

有亭亭玉立的她和中年威严之色渐起的他，时不时吵吵嘴的样子；

也有已经吾家有女初长成的她，和初老之年的他，在征召入宫的钦差队伍前，痛哭惜别的画面；

在这些历历在目的场景和画面中，还有这个家中的主母、这个家中的长子、长嫂。

但他们都缺席了今日的重聚。

并将永远地继续缺席。

泪水经久不停，就像是在时光长河中回溯时激起的浪花。

“别哭了，一会儿还要跟大家见面，这哭红了眼睛，有失皇家风范。”

“失了就失了！”德妃哽咽道。

“傻孩子，都是当娘的人了，还这么任性。”

云老爷子笑着打算揉一把女儿的脑袋，却陡然反应过来，轻轻拍了拍她的肩膀。

提起儿子，德妃终于从离愁中挣脱出来，兴致勃勃地跟云老爷子说起他外孙的事情。

但没说几句，就又陷入了另一种牵挂当中。

好在云老爷子及时道：“别想了，来看看外面，看看这些景致，和你当年可有区别？”

说着他帮忙掀起帘子，德妃侧目望去，渐渐辨认出了这些曾经在梦中出现过无数次的山水。

谁怜游子意，人老山水新。

他们就像永不会老去的亲人，依旧停在原地，敞开怀抱等候着久别重逢的人。

“这是小盘山？”

“啊！这里，大兄以前还带着我和小蝶姐姐一起放过纸鸢！”

“这间茶铺居然还在？以前我们出去玩，最喜欢在这儿歇脚喝茶了！来人，去给这茶铺主人赏十两银子。”

一路上捡拾着记忆，浩荡的队伍缓缓开进了江安城中。

到了城里，一草一木变得愈发熟悉。

沿途挤满了来看热闹的百姓，被手持长矛的兵丁挡住，朝这位江安城中历史上出过的最大人物，致以最响亮的问候。

德妃没有露面致意，这是沿途护送的无当军统领专门的要求。

她一向不会任性地给别人的工作增添麻烦，所以很老实地坐着。

队伍来到了县衙之外，德妃才再度走下马车，与一众官绅会面。

简单的寒暄之后，她将随行的文官介绍给了泗水州州牧，让他负责协调饮食住宿。

这支由朝廷礼部侍郎领衔的队伍，接下来的一段时间，就将驻扎在江安县城之中，直至德妃返程，才会随之回京。