“你不是要练骑兵吗？你说一个时间，到时朕要亲自检阅，如果没有练出来，朕可不饶你！”崇祯板着脸。

“要练出一支像样的骑兵，最少需要一年。”朱慈烺回答。

“那朕就等一年，一年后朕检查你。”崇祯摆手：“去忙吧。”

“儿臣告退。”

等朱慈烺退出去之后，崇祯严肃的脸上露出了一丝笑意，在朱慈烺面前，他一直是严父的形象，很少有笑意的。笑完之后，崇祯又黯然，笑意是因为朱慈烺长大了，聪慧过人，气度沉稳，他当这个父亲的颇为心安；黯然的是，国事越发不堪，今日早朝虽然没有讨论，但他却知道，只前日一天，流贼就又攻破了一处州府，三处县城……虽然奏折里，各地官军都是“拼命”作战，但崇祯心知肚明，大部分官军都是畏敌如虎，应付差事，要想剿灭流贼，非有一支忠心朝廷的精锐之军不可，这也是他全力支持朱慈烺整顿京营，再练精兵的原因。

当然了，他心里不是没有忐忑，朱慈烺还少年，没有上过战场，没经过兵事，真能练出一支强军吗？想要找一个知兵的老臣辅佐，一时却也想不到合适的人选。

脚步纷乱，东厂提督太监王德化急匆匆的跑了进来：“陛下，紧急军报！”

听到王德化的声音，崇祯的脸色立刻就变了，等王承恩接了军报，交到他手中，他翻开看之后，心中的怒火无法压制，啊的一声大叫，双手一翻，砰的一声将整个书案掀翻在地，王承恩和王德化吓的跪在地上，连喊皇上息怒。

崇祯能息怒吗？

他息不了。

虽然这个结果早在他的预料中，他做足了心理准备，但是当这个结果真正来临时，他心里的愤怒还是无法抑制。

“祖大寿！逆贼！”

崇祯血脉贲张。

……锦州总兵祖大寿，叛国降虏了！

锦州城中尚有两万精兵，大炮火器无数，如此就全落入建虏的手中了。

几乎同时，刚返回兵部衙门的兵部尚书陈新甲也接到了八百里加急的军报，他脸色煞白，坐在椅子里双脚发软的几乎站不起来，缓了一缓，吸口气，才扶着桌子猛然跳起来，颤声喊道：“备轿！”

朱慈烺听到祖大寿投降的消息没什么特别的表情，只轻叹一声，一切都如历史记载，没什么好惊异的，唯一让他忧心的是，不知道马绍愉的任务进行的怎么样？是否已经到达杏山了呢？杏山塔山的军民，又能不能安全撤离呢？

塔山。

马绍愉赶到塔山之日，正是锦州投降的消息传来之时。连续三天，没有黑没有白的赶路，让他整个人都瘦了一圈，官帽不见了，官袍也是邋里邋遢，本来有四个随员和三十个卫兵，但此时还能跟在他身边的，只十个人不到。远远看到杏山的城墙，马绍愉都快要哭了，终于，终于，他在皇太子规定的时间之内赶到了塔山。

在两个卫兵的搀扶下，马绍愉下了马，又在卫兵的搀扶下，高一脚底一脚向塔山城里走，一边走一边举起手里的黄绸缎，干哑的嗓子喊：“圣旨到！塔山守将速速接旨！”