周皇后看到她来，很高兴，拉着她左看右看。

“看着气色已经大好了，可还有哪里觉得不舒服？”

“回娘娘的话，已经大安了。”

“可是真的？本想让定王接你一起进宫来过年，哪知定王说你身子不适，在家静养，如今果真好了？”

浅灵道：“果真好了，所以来跟皇后娘娘请安。”

“那就好。”周皇后道，“本宫听说大理寺女监横尸遍地，地上墙上到处是血，有的人还被生生吓死了，你能好好坐在本宫跟前，真是太好了。”

“定王的意思，是让你别再掺和到政事中去了，虽是他的一己之见，但本宫觉得无不道理，浅灵，你不妨便听一听他的话吧，他也是为了你好。”

周皇后抚了抚她的头发，轻声道：“定王经营了这两年，朝中实力已经不同往日，他能办到许多事，你身单力薄，当明哲保身为上，何必以卵击石呢？”

浅灵没多说，只道：“娘娘都是为我好，我明白。”

周皇后见劝不动她，还要再调停一下她与定王之间的嫌隙，却听宫人来通报：“娘娘，赵贵妃求见。”

周皇后迟疑片刻，让人请进来。

片刻赵贵妃便进来了。

她像变了一个人似的，脸像一张风干的老肉，两颧高凸，枯黄黯淡，身子也瘦成一把骨头，灰淡的宫装挂在身上空荡荡的，全无从前之盛气。

浅灵几乎不能认出她来，深感意外中，周皇后已经开口问道：“你身子不适，就别来请安了，有什么缺的，让贴身的婢女跑一趟便是了。”

赵贵妃垂着眼，沉默中眉目自携一缕凄苦，臀尖轻触在椅端，不敢坐实。

“臣妾这几日闲来无事，记起皇后娘娘换季常犯头风，便做了一个安眠的枕头送来。”

她说着，捧出一个绸面的软枕，芷薇走过去，代周皇后接过了。

周皇后道：“大过年的，你娘家的侄女不是来看你了么？你不好好与娘家人说说话，何苦为本宫费这些工夫？”

赵贵妃道：“臣妾实在不想用这一脸苦相去面对小辈，没叫她们见。”

“六局的奴才可还对你怠慢？”

“娘娘治下严明，那些奴才们都不敢了，只是臣妾还有一事相求。”

“什么事，你说吧。”

“臣妾想求皇后娘娘开恩，准允臣妾搬回曾经的玉春宫去。”

赵贵妃道：“玉春宫是你为妃位的时候住的地方，如今不合你的身份了。”

“身不身份的，臣妾已经不在乎了。”

赵贵妃滑落两行泪，她脸上的每一丝皱纹，似乎都是流泪太多流出来的。

“臣妾连日来，常常梦见成王小时候在臣妾膝下玩耍读书的样子，每每惊醒，眼泪总要湿透了枕头。”

周皇后心中恻隐，不免开口劝道：“成王已经离开，姐姐该往前看了。”

赵贵妃摇头：“臣妾这辈子就这样了，也没什么前程可看，左右不过是老死宫中的下场，倒不如回玉春宫去，还能常常想起从前抚育琛儿的种种光景。”

周皇后听她如此说，便是深深叹气，到底应承了她，并即刻吩咐六局的人去操办。

赵贵妃喜极而泣，千恩万谢地去了。

浅灵看她离开，便从芷薇手里拿过了药枕，细细查看起来。

“赵贵妃之前从来推说宫务繁冗，不来给娘娘请安，如今竟是转性了。”

“从前是从前，”周皇后叹气道，“她丧子后，就开始缠绵病榻，时常神志不清，陛下因此把掌持六宫的权力又交还了本宫。起初本宫还不知晓，后来有一日撞见丽妃领着宫娥欺辱她，才知成王一死，便是树倒猢狲散。”

“本宫见到她的时候，赵贵妃手上全是冻疮，该她的份例，六局根本就没去送。本宫下手惩治了一群刁奴，这方好了。赵贵妃也一改从前姿态，时常来向请安。”