圣风大教堂内，艾斯·斯内克枢机主教看向面前的代罚者小队队长麦康纳，银眸不含情绪地问道：

“卡平是谁？

“为什么他的别墅会有地下监牢？”

关于这点，提前就做了不少功课的麦康纳当即回答道：

“一个富豪，同时也是个人口贩子，且私下还在做奴隶贸易。

“传闻他和不少议员、官员私交很好。”

“一个人口贩子为什么会得到好几个非凡者的保护？而且序列不算低。”斯内克枢机主教追问道。

“阁下，这有待调查，我们试图用非凡手段寻找线索，但都失败了。”麦康纳说到这里，犹豫了一下，最后还是补充了一句，“我们甚至尝试使用了斯图尔特新开发的一种秘术，但不知道为什么，却依旧没有结果。”

“呵呵，我都失败了，斯图尔特的那个秘术虽然可以偷偷借用蒸汽教会的‘2-111’的力量，但那件封印物本身也是有局限的，并非全知。”斯内克枢机主教看了麦康纳一眼，顿了顿又说道：

“你和斯图尔特在私底下搞些小动作我不管……但别再刺激库恩了，他的精神状况本就不太好……前些日子有人听到他在地下大喊大叫……也许他已经处于失控的边缘。”

麦康纳先是听得有些心惊胆战，但等“神之歌者”阁下说到最后，他的脸上又不免露出了古怪的神色，似乎在强忍着笑意。

事实上那不是什么失控征兆……只是秘术的‘反噬’或者说‘惩罚’罢了……麦康纳心里刚默默辩解了一句，就听到斯内克阁下问道：

“关于诸多教士和某个女人有染，还被间接利用的事查得如何了？”

麦康纳见问，组织了下语言回答道：

“阁下，我们已经知道那个名叫艾琳的女人的下落了……不过据斯图尔特推测，那里很可能是极光会设下的陷阱……所以他打算先将陷害他的‘密修会’成员引过去……

“可惜，最近几天贝克兰德各种非凡事件频发。‘密修会’那边可能有些顾虑，暂时停止了所有行动。”

他将自己等人的计划详尽汇报了一遍，除了在斯图尔特女装假意被抓的事情上稍作修饰外，其余皆和盘托出。

“神之歌者”阁下毕竟是贝克兰德教区的最高主教，有些事他不过问还能靠着不主动上报的方式隐瞒，可现在他一经问起，麦康纳可没胆子，也没能力在半神面前撒谎。

“呵，你们在等着敌人动手，后发制人……然而，密修会或者极光会的人也许也是这么想的！”“神之歌者”阁下先是笑了一声，然后才摇摇头继续道，“斯图尔特行事太保守了！我们可是神灵的‘代罚者’，完全没必要和一群躲在阴沟里的老鼠耍心眼……

“你们就应该主动出击，将几方人都引出来，一网打尽！即便出现什么意料外的情况，我也可以及时赶到增援……所以，尽管放手去做就是……”

可……可库恩队长当初也是这么想的……麦康纳心里这么回了一句，表面上却没敢反驳，只点头应是。

“有什么进展，或者需要我出手的时候，你尽管来找我……”斯内克没继续在这个事情上多说，转而说回了之前的问题：

“不过，那个‘侠盗’黑皇帝的事情也不能放下，要尽快找到那个序列6或者序列5的奇怪幽灵。”

等到下属离去，斯内克枢机主教提起钢笔，在记录本上写下了几个需要重点关注的对象：

“卡平，人口贸易，塔罗牌仪式，在鲁恩各处出没的‘英雄’，奇怪但序列不太高的幽灵，隐秘的图谋。”

……

乔伍德区，佛尔思在快要中午的时候才回到了租住的房屋，结果一开门就看到了自己的好友，以及好友手边的那只快要到她腰部的大箱子。

“休，你这是……要搬家吗？你惹事了，所以要跑路？”佛尔思见此，诧异地问道。

她说话的同时，忽然想起自己新书中的一个情节，场景和现在很像。

休白了她一眼，将自己调查卡平，却卷入了“侠盗”黑皇帝的事件，不得不跟随薇拉殿下去往南大陆出差的事情简单讲述了一遍。

待弄明白好友只是要出差，虽然也有避风头的意思，却并非跑路后，佛尔思才松了口气，转而关注起休之前话里的提到的人物：

“卡平？那个该被处以火刑的人口贩子？他被人杀死了？还是一位打扮得像是英雄的‘侠盗’？”佛尔思虽然不是赏金猎人，但搜集素材是作家的本能，所以她对卡平并不陌生，连声追问道。

休点了点头：“没错，那位侠盗不但杀死了保护卡平的四位非凡者，还将对方的整个别墅炸毁了，最后在卡平烧焦的尸体上洒满了塔罗牌……嗯，其脸上覆盖着‘审判’牌和‘皇帝’牌。”

“‘审判’牌的意思应该是‘对卡平进行审判，结果是死刑’，‘皇帝’牌代表什么？那个凶手，不，那个英雄的身份？”畅销作家佛尔思本能地解读起案发地点的独特布置。