“什么？！”蔡瑁猛地起身，一把抓住禀报的士兵，怒吼道：“再说一遍！”</P>
士兵吓得脸色苍白，颤抖着重复：“张绣率部投靠刘备，他的军队已经攻下宛城，张绣已正式臣服刘备。”</P>
“这不可能！绝不可能！”蔡瑁难以置信地摇着头，不断追问，“怎么会这样？西凉军如狼似虎，他们怎么可能会投降？”</P>
“肯定是什么地方出了差错，快告诉我，刘备是怎么做到的？”他近乎疯狂地喃喃自语。</P>
这突如其来的打击让他颜面扫地，情绪失控。</P>
“大哥，看来是真的了，那……我们……”蔡中一脸忧虑，蔡和眉头紧锁，显然意识到了一个严重的问题。</P>
刘备的任务可能无法完成了，而大哥的宏伟计划……</P>
“哼！”蔡瑁冷哼一声，沉声道：“不管怎样，这都是蔡家崛起为荆州第一大家族的关键时刻，我们不能失败！”</P>
“立刻下令，全军出击，趁刘备立足未稳，给他致命一击！”他坚定地说，“我要亲眼看到刘备如何守卫宛城！”</P>
很快，庞大的军队开始行动，向着北方挺进。</P>
...</P>
两天后，襄阳州牧府同样收到了刘备兵不血刃占领宛城的消息。</P>
\"哎！\"刘表将手中的战报递给蒯越，深深地叹了口气。</P>
\"这个张铭，确实很有智谋。\"</P>
\"先是设下疑兵之计，让曹操中了埋伏，现在他已经撤退至徐州，准备返回许都。\"</P>
\"接着在汝南，他成功招降了两支最大的黄巾军，一下子壮大了兵力。”</P>
\"现在他又说服张绣投降，使得刘备几乎不费吹灰之力便拿下了宛城。\"</P>
\"异度，现在我们该怎么办？\"</P>
此时，蒯越也迅速浏览完战报，听到主公赞扬他人谋略，作为谋士，这无疑是一种羞辱。他知道这是主公在提醒自己，心中有些不悦，自然而然地萌生了与张铭一较高下的念头。</P>
稍作思索后，蒯越微微一笑。</P>
\"主公不必担忧，依我看，张铭也不过如此。\"</P>
\"刘备的军队目前存在三大隐患，只要我们巧妙利用，依然可以将他们驱逐出宛城，最终成为主攻北方的守卫者。\"</P>
刘表一听，精神大振，催促道：\"异度，你快说说看。\"</P>
蒯越不再卖关子，继续说道：\"首先，尽管曹操退回许都，但许都距离宛城更近，以宛城的战略位置，曹操绝不会允许刘备长期占据，一封书信就能促使他南下进攻。\"</P>
\"其次，刘备的军队虽然号称三万人，但大多由黄巾军组成，他们的战斗力并不强，说不堪一击也不算过分。\"</P>
\"再者，刘备长期在北方活动，他在南方并没有深厚的人脉，所以南阳的士人百姓未必会支持他。设想一下，主公的大军北上，南阳的百姓怎会不箪食壶浆相迎？\"</P>
\"因此，当务之急是派遣使者前往许都，联合曹操出兵，然后德珪率军北上，双面夹击，必定能一战定乾坤！\"</P>
蒯越滔滔不绝的分析让刘表心情舒畅，但他又想到了一个问题，连忙问道：\"异度的分析深入透彻，但我还有一个疑虑。\"</P>
\"主公请讲。\"蒯越品了一口茶，从容地问道。</P>
刘表点头道：\"如果引来曹操进攻，宛城岂不是要落入他手？到时候又该如何应对？\"</P>
蒯越微微一笑，显得胸有成竹，他指向北方说：\"主公难道忘记了河北的袁公吗？\"</P>
\"宛城即使暂时落入曹操之手，主公也能随后收服刘备，让他驻守新野，作为北方的屏障。\"</P>
\"等到袁公南下时，想要夺回宛城，岂不是轻而易举？\"</P>
蒯越的话犹如拨云见日，使刘表豁然开朗。他正准备赞扬，门外又传来急报。</P>
\"报告！\"</P>
\"将军蔡瑁两天前已经集结大军北上，估计此刻已抵达棘阳一带。\"</P>
\"什么？！\"</P>
这突如其来的消息如同晴天霹雳，让刘表猛地跳了起来。</P>
\"异度，现在怎么办？\"</P>
\"德珪怎么这样沉不住气，出了这样的事！\"</P>
蒯越也愣了一下，蔡瑁的军事行动打乱了他先前的所有计划。</P>
然而，他毕竟是刘表的主要谋士，下一刻，他的眼神变得坚定起来。</P>
\"主公，一方面派人追赶德珪，另一方面立即安排一名大将率领军队前往接应。\"</P>
\"同时，也需要立即派出使者前往曹操那里！\"</P>
刘表毫不犹豫地采纳了蒯越的建议，开始部署行动。然而对于接应将领的选择，他暂时没有合适的人选，于是向蒯越寻求建议。</P>
蒯越心中暗喜，表面上却不露声色，装作深思熟虑。</P>
片刻后，他缓缓开口道：\"文聘，字仲业，本是南阳宛城人，在当地享有很高的威望。让他去接应是最合适的。\"</P>
刘表考虑了一下，尽管文聘是由蒯家推荐的，但他确实有卓越的军事才能，于是点头同意了。更重要的是，刘表对蔡瑁在荆州军中不断安插蔡氏子弟的行为感到不满。既然蒯家也想涉足军方事务，那就让他们去竞争，自己作为主公，坐收渔翁之利。</P>
在和谐的气氛中，刘表做出了决定：派蔡勋追赶蔡瑁，伊籍火速出使许都，而文聘则率领两万大军北上接应。</P>
伊籍日夜兼程前往许都时，曹操也回到了许都。毕竟北方袁绍近期频繁活动，他需要坐镇许都以震慑那些不受他重视的献帝旧臣。</P>
自张铭从徐州归来后，曹操视其为知己，进一步调查了他的背景。</P>
这一天，在许都司空府。</P>
\"什么？\"</P>
\"张铭竟是前任南阳太守张咨，张子议的儿子？\"</P>
\"这么说，张铭是颍川张家的后代了？\"</P>
府内的曹操，在得知张铭献策并促使张绣投降、刘备轻易拿下宛城的消息后，并没有表现出过多的惊讶。相反，当他听到张铭的身份时，显得极为震惊。</P>
曹操感叹道：\"生子当如张知汉，可惜这样一位智谋之士未能为我所用。\"</P>
\"文若，现在还有挽回的余地吗？\"</P>
无论是荀攸还是郭嘉，堂上的谋士们听到此话，表情都不禁有所变化。荀彧摇头叹息道：\"恐怕很难了。\"</P>
\"自从子议被孙坚 杀害后，张铭回到家族，受到了许多不公的对待，可能对家族心怀怨恨。三年前，他没有留下任何消息，毅然离家出走。\"</P>
\"没想到三年后，他竟然选择辅佐刘皇叔。\"</P>
\"回想起来，当年张铭周岁宴上，我还抱过这个小家伙，那时他眼睛滴溜溜转，机灵得很，还在我的手上尿了一泡尿。\"</P>
\"二十年过去，他已成为刘皇叔麾下的主要谋士，真是命运弄人啊。\"</P>
荀彧的感慨让众人想笑又不好意思出声，但整个厅堂的气氛轻松了许多。</P>
荀攸接着说：\"这样说来，我也想起来了，原来是他呀。难怪叔叔那天与我说话时，对张铭这个名字特别熟悉。\"</P>
\"我记得没错的话，张铭的字好像是小叔叔取的吧？\"</P>