张明的一席话深深触动了太史慈的心弦。</P>

此刻，正好看到陈武与孙尚香陪着太史慈的妻子和儿子走来。</P>

陈武投效己方、孙尚香是他的姬妾，且周瑜归附荆州，这一系列变动让太史慈震惊之余，他看向妻子和儿子，深深一拜：“离别这么多年，我对二叔也很想念。”</P>

“承蒙叔父不弃，慈愿屈服于您的仁爱，况且那两匹珍爱的宝马，应该仍在军师和翼德兄家中留存着，不是吗？”</P>

“是时候考虑回归了。”</P>

最后，太史慈选择向刘备投诚。</P>

张明大喜，伸手扶起太史慈，面带微笑道：“子义尽管放心，这两匹宝马仅是个开始而已。”</P>

“此事刻不容缓，让我们即刻启程返回襄阳吧。”</P>

尽管对张明的话语满心疑惑，但太史慈深知当前不宜多问。</P>

与周瑜报告完王兴勇的事件后，一行人登上了战船，在柴桑水域迅速消失。</P>

周瑜比朱然稍早向孙权汇报了太史慈投奔荆州的情况，对于此事，孙权除了一通责备要加强水域监控，别无他法。</P>

因为他清楚，曹刘之间的亲密合作关系，特别是有了曹操女儿嫁给刘明这一纽带后，交易战马和三才酒不再是秘密。</P>

若是寒冬腊月也就罢了，如今正值温暖季节，刘备侵犯江东的可能性增大，而在柴桑守备人选中，周瑜是他唯一的信任之人。</P>

此刻，在襄阳州牧官邸里，刘备听到刘仁提起张明已有数日未露面，心急如焚。</P>

抵达张明府第，刘备被告知张明已经不在襄阳，而是在前往柴桑。</P>

这一消息让刘备瞬间陷入困惑和恐慌，他害怕若是张明出事，未来局势将会如何。</P>

这个片刻，刘备几乎想哭诉。</P>

“月英，你可知道汉儿……”刘明看着丈夫几乎晕倒，急忙取出张明先前寄来的信，递给他。</P>

“大人勿忧，相公留下了口信。”黄月英道：“相公说此事本由父亲全权委办，需以确保无虞为首要目标。”</P>

“相公强调仅凭小娘子不足以说服周瑜投降，非亲至不能确保成功。”</P>

听见月英提及这些，刘备的记忆渐渐恢复。</P>

但他从未料想到，张明被交付全权后却自行前往柴桑。</P>

“也许需要给知汉多分配些事务。”刘备回想张明平时的工作大多由庞统和邓芝处理，自己的属下去处甚少，不禁后悔当初为何没多给予些职责。</P>

读着张明在信中的详述和原因，刘备略感安心，苦笑：“真是瞒天过海之策，知汉这机智，连我都没想到，江东那些人更是无从预测了。”</P>

此时，张明府中家仆急匆匆赶来：</P>

“州牧大人，夫人，主人已经回府了！”</P>

在襄阳城门外的港埠，张明的战船刚刚泊岸。</P>

船头，与太史慈站在一起的张明遥望着繁忙的襄阳码头，感叹：“不看犹疑，这襄阳的繁华程度不亚于吴县。”</P>

“只论码头的繁荣景象，襄阳甚至超越了吴县。</P>

那些运送物资的方式都是以前我闻所未闻、见所未见。”</P>

听了这些，张明轻轻浅笑：“这只是些基础设施，子义还没有去城外目睹。</P>

春季来临，我想子义会获得更多领悟。”</P>

太史慈所述的是基于踏板水车原理的一种新型货物传输系统。</P>

实际上，这种创新在改善了交通运输效率的同时，也显示了襄阳这座城市的科技水平。</P>

在荆州，任何经过改良的器械都会演变成简化的民间设施，这就是张明反复强调并由黄月英统筹推动的生产力升级现象。</P>

如今的荆州已经开始显现成效。</P>

交谈之际，忽然船舷旁的守卫惊呼：“主公到了！”</P>

“嗯？”</P>

张明和太史慈向那边望去，发现远处有一支队伍迅速赶来，围着一位熟悉的身影，非他人，正是刘备！</P>

“皇叔竟亲临荆州？”</P>

太史慈颇为意外，随后转向身边的张明。</P>

他清楚，关于自己归降的事情，张明没有提前透露，只遣人送信回家了。</P>

那么，刘备前来的原因昭然若揭。</P>

此刻，张明心怀感动，而太史慈则想着如刘备这样的主君，只怕唯有以死相效才不辱使命。</P>

不久，战斗舰船抵达岸边，刘备早已在此守候，看到张明下来，他立即迎了上去。</P>

张明原本要自责一番，刘备却直接拉住了他。</P>

“平安归来说什么功绩？”</P>

刘备轻描淡写的话语带过了一切，张明确信当初选择他为领主的决定无比明智。</P>

点头后，张明主动让路，并指向身后。”主公请看，又有何人到访？”</P>