第二十二条军规

9梅杰·梅杰·梅杰少校·

“赶快去医院，”他一缓过神，说得出话来，便咕哝道，“对他们说你病了。就留在那儿，等制服津贴发下来，你就有点钱买些衣服了。还有几双鞋子。买几双鞋子。”

“是，长官。”

“我想你不必喊我‘长官’。长官，”沙伊斯科普夫少尉指出，“你军衔比我高。”

“是，长官。我的军衔可以比你高，长官，但你仍然是我的指挥官。”

“是，长官，你说得没错。”沙伊斯科普夫少尉赞同道，“你的军衔可以比我高，但我仍然是你的指挥官，所以你最好照我的话去做，长官，不然你会惹麻烦的。到医院去，对他们说你病了，长官。就留在那儿，等制服津贴发下来，你就有钱买些制服了。”

“是，长官。”

“还有几双鞋子，长官。有机会就先买几双鞋子，长官。”

“是，长官。我一定买，长官。”

“谢谢你，长官。”

对于梅杰少校，军校生活同他一直以来的生活没什么差别。他不管跟谁在一起，人家总想赶他走，让他跟别人待一块儿去。每一训练阶段，他的教官们总是给他优惠待遇，为的是促使他快快结业，好打发他走人。梅杰少校几乎没花什么时间，就获得了空军飞行胸章，于是被遣往海外，到那里一切突然开始好转起来。梅杰少校一生只盼着一件事情，就是被人接纳，而在皮亚诺萨岛，他暂时总算如愿以偿了。对于作战人员，军衔没有多大意义，军官和士兵之间的关系也很随意，不拘礼节。他连名字都不知道的士兵向他打招呼，邀请他游泳或者打篮球。他最成熟的时光都花在了整日不停的篮球比赛中，没有人在乎输赢。比分从未记录过，而上场的篮球手可以少则一人，多则三十五人。梅杰少校以前从来没打过篮球或别的什么球，但是他以出众的身高上蹿下跳，加以痴迷如狂的兴致，倒也弥补了他天生笨拙和缺乏经验的不足。在那片倾斜的篮球场上，梅杰少校与那些几乎成为他朋友的军官和士兵一起打球，找到了真正的快乐。没有赢家，也就没有输家，于是梅杰少校享受着欢跳的每一刻，直到那一天，卡思卡特上校在杜鲁斯少校阵亡后坐着吉普车隆隆而至，弄得他再也不可能在那儿尽情打篮球了。

“你现在是新任中队长了，”卡思卡特上校隔着铁路壕沟，冲梅杰少校粗鲁地吼叫道，“但是别以为有什么了不起，它算不了什么。不过就是做了新任中队长而已。”

长久以来，卡思卡特上校对梅杰少校一直怀有很深的忌恨。他的花名册上一个多余的少校，意味着一份不整洁的人员编制表，又给了第二十七空军司令部那些人攻击自己的把柄，卡思卡特上校相信那些人是敌人和竞争对手。卡思卡特上校一直在祈祷碰上一点点好运，像杜鲁斯少校的死。他已经为一个多余的少校苦恼透了，现在倒有了一个少校的空缺。他任命梅杰少校为中队长，然后坐上吉普车，像来时一样突兀地轰然而去。

对于梅杰少校，这就意味着球赛结束了。他很不自在地满脸通红，难以置信地呆立在原地，这时雨云又在他头顶上方聚集。他朝球友们转过身去，见到的却是一片好奇、沉思的脸，他们全都带着郁闷和费解的敌意木然地盯着他。他深感羞耻，浑身一阵战栗。球赛继续进行，可是再也不好玩了。他运球时，没人上来拦截；他一喊传球，无论谁在控球，就都把球传给他；而他投篮不中，也没人跟他争抢篮板球了。场上只剩下他一个人的声音。第二天还是如此，第三天他就没有回来打球了。

像是约定好的，中队里谁也不再跟他说话，全都开始盯着他看。他双眼低垂，两颊滚烫，很是难为情地度日，而无论走到哪里，都是轻视、嫉妒、猜疑、愤恨和恶意影射的对象。以前没怎么注意到他长得像亨利·方达的人，现在谈起这事就没完没了，甚至还有人用心险恶地暗示，梅杰少校被提拔为中队长，就因为他长得像亨利·方达。一直觊觎这个位置的布莱克上尉就主张梅杰少校确实就是亨利·方达，只是太过胆小而不敢承认。

梅杰少校在一个接一个难堪的灾难中狂乱挣扎。事先没有跟他商量，陶塞军士就差人把他的东西搬进了杜鲁斯少校生前专用的宽敞拖车房，而当梅杰少校气喘吁吁地冲进中队办公室报告物品失窃时，里面的年轻下士一下子跳起身来，大喊“立正”，把他吓了个半死。梅杰少校同办公室里所有的人一起啪地立正，心想背后不知哪位要人进来了。时间一分一分过去，房里鸦雀无声，若不是二十分钟后丹比少校从大队司令部顺道过来向梅杰少校道贺，让他们都稍息了，也许这一大堆人会一直立正在那里，直到末日审判。

梅杰少校在食堂的遭遇比这还要可悲。米洛笑容可掬地候在那里，等着骄傲地引领他到前面一张小餐桌旁，那是他亲自摆放的，桌上铺着绣花台布，一只粉红的雕花玻璃瓶中插着一束鲜花。梅杰少校惧怕地却步不前，却又没有胆量在众目睽睽之下拒绝入座。就连哈弗迈耶也停止吃喝，抬起头茫然地盯着他，沉重下巴垂得老长。米洛连拖带拉，梅杰少校只得顺从，于是丢脸地畏缩在他的专用餐桌旁，好不容易吃完这一餐。食物吃在嘴里就像灰渣，但他一口一口都咽了下去，生怕得罪了准备这一餐的任何人。之后跟米洛在一起的时候，梅杰少校第一次有了提出异议的冲动，于是说他还是喜欢继续跟其他军官一起就餐。米洛告诉他说这样不行。

“我看不出有什么不行的，”梅杰少校争辩道，“以前从没出过问题。”