一级准尉怀特·哈尔福特打开那瓶黑麦威士忌，喝了一口再传给别人。他们横七竖八地堆叠在一起，都喝了酒，只有内特利例外，他一直在徒然地摸索车门把手。酒瓶噗的一声落在他的头上，威士忌灌进他的脖子。他开始抽筋般地挣扎。
“喂，我们必须出去！”他叫喊道，“我们都会淹死的。”
“车里有人吗？”克莱文杰关切地问，从路堤顶上打着手电筒往下照。
“是克莱文杰！”他们呼喊道。克莱文杰伸手下来拉，他们却想把他拖进车窗里。
“瞧瞧他们！”克莱文杰愤愤不平地对坐在指挥车驾驶座上咧嘴笑的麦克沃特喊道，“躺在那里，像一群喝醉酒的牲畜。你也在，内特利？你应该感到害臊！来吧——在他们全都死于肺炎之前，帮我把他们拉出来。”
“嗯，那个想法听着并不坏，”一级准尉怀特·哈尔福特沉思着说道，“我想我会死于肺炎的。”
“为什么？”
“为什么不？”一级准尉怀特·哈尔福特回答道，双臂抱着那瓶黑麦威士忌，满足地躺倒在污泥里。
“哎呀，瞧瞧他在干什么！”克莱文杰恼怒地叫喊道，“你们都起来上车，让我们一起回中队去，行不行？”
“我们不能都回去。这儿得留人帮一级准尉处理汽车，是他签字从调度场借的。”
一级准尉怀特·哈尔福特舒舒服服地往指挥车里一坐，热情洋溢地咯咯直笑，一副得意非凡的模样。“那是布莱克上尉的车，”他喜气洋洋地告诉他们，“刚才我在军官俱乐部拿一串备用钥匙偷了他的车。他还以为今天早上钥匙丢了呢。”
“好哇，真看不出！值得喝一杯。”
“你们喝得还不够？”麦克沃特刚发动汽车，克莱文杰便开始责骂，“瞧瞧你们。你们毫不在意灌死自己还是淹死自己，是不是？”
“只要不飞死自己就行。”
“喂，打开瓶盖，打开瓶盖，”一级准尉怀特·哈尔福特催促麦克沃特，“再把前灯关掉。只有这么干才行。”
“丹尼卡医生说得没错，”克莱文杰接着说，“有些人就是不知道怎么照顾自己。我真的很厌烦你们这帮人。”
“行了，饶舌鬼，下车，”一级准尉怀特·哈尔福特命令道，“大家都下车，除了约塞连。约塞连在哪儿？”
“见鬼，别碰我！”约塞连笑着把他推开，“你一身都是泥。”
克莱文杰盯上了内特利。“你才是真的让我吃惊。你知道你身上什么味儿吗？你不想法让他别惹麻烦，反倒跟他一样喝得烂醉。万一他跟阿普尔比再打一架怎么办？”克莱文杰听见约塞连在笑，警觉地瞪大双眼，“他没有跟阿普尔比再打一架，是不是？”
“这次没有。”邓巴说。
“没有，这次没有。这次我干得更漂亮。”
“这次他跟科恩中校打了一架。”
“他没有！”克莱文杰喘着气说。
“他打了？”一级准尉怀特·哈尔福特兴奋得大叫，“真该喝上一杯。”
“可这样就麻烦了！”克莱文杰深感忧虑地说，“你们到底为什么要惹科恩中校？呃，灯怎么啦？怎么全都黑成这样？”
“我关掉了。”麦克沃特回答说，“你瞧，一级准尉怀特·哈尔福特是对的，关掉前灯好多了。”
“你疯啦？”克莱文杰尖叫道，猛地扑向前去，吧嗒一声打开了前灯。他几近歇斯底里地扭过身，面对约塞连。“瞧瞧你都干了些什么？你弄得他们全跟你一副德行！要是雨停了，我们明天就得飞博洛尼亚。你们得有健康的身体。”
“雨再也不会停了。不，长官，像这样的雨也许真的会下到永远。”
“雨已经停了！”有人说，于是整车人陷入沉寂。
“你们这些可怜的杂种。”过了一会儿，一级准尉怀特·哈尔福特充满同情地低语道。
“雨真的停了？”约塞连温顺地问道。
麦克沃特关掉雨刷，想要看个明白。雨早已停了，天空正渐渐放晴。月亮隔着一层轻纱般的褐色薄雾，却也清晰可见。
“唉，好吧，”麦克沃特冷静而抑扬顿挫地说，“谁他妈在乎。”
“别担心，弟兄们，”一级准尉怀特·哈尔福特说，“明天跑道还太软，用不了。说不定机场还没干透就又下起雨来了。”
“你这该死、龌龊至极的杂种。”他们急急驶回中队时，饿鬼乔在帐篷里叫喊。
“天哪，他今晚上回来了？我以为他跟军邮班机还在罗马呢。”
“哎！哎—哟！哎——哟！”饿鬼乔叫喊道。
一级准尉怀特·哈尔福特浑身战栗。“那家伙让我心惊肉跳，”他不高兴地低语道，“嘿，弗卢姆上尉到底出什么事了？”
“有个家伙让我心惊肉跳。上星期我在树林里看见他吃野莓。他再也不睡拖车房了。那模样就像个鬼。”
“饿鬼乔是害怕不得不接替哪个参加病号检阅的人上阵，虽然病号检阅已经取消了。几天前的晚上，他想宰了哈弗迈耶，却栽进了约塞连的壕沟，你看到了吗？”
“哎—哟！”饿鬼乔叫喊道，“哎！哎—哟！哎——哟！”
“真高兴食堂里再没有弗卢姆的影子了。再没有‘递一下盐，沃特’之类的话了。”
“或者‘递一下面包，弗雷德’。”
“或者‘给我根甜菜，彼特’。”
“滚开，滚开，”饿鬼乔叫喊道，“我说了滚开，滚开，你这该死、龌龊至极的杂种。”
“至少我们明白了他在做什么梦，”邓巴挖苦地议论道，“他梦见了该死、龌龊至极的杂种们。”
那天深夜，饿鬼乔梦见赫普尔的猫睡在他脸上，憋得他透不过气，而醒来时，赫普尔的猫就是睡在他脸上。他的痛苦骇人之极，那尖厉、怪异的号叫，划破了月下的黑暗，像一股毁灭性的冲击，回荡良久。随后是令人麻木的沉寂，接着他的帐篷里又传来一阵放纵的喧嚣。
约塞连是最先去那里的几个人之一。他冲进帐篷时，饿鬼乔手里早拿着枪，正拼命挣脱被赫普尔扭住的胳膊，要开枪打那猫。那猫则不停地嗥叫着、凶猛地作势欲扑，要使他分心，免得开枪打了赫普尔。两人都穿着军用内衣。头顶上方的透明玻璃灯泡吊在松弛的电线上，正疯狂地摇荡着，纷杂的黑影乱作一团地不停旋转、晃动，整个帐篷也因此像是在旋转。约塞连本能地伸出双臂以求平衡，然后朝前直扑过去，一个不可思议的俯冲，把三名斗士一起撞翻在地，压在身下。他从混战中脱开身，一手揪住一个家伙的后颈——饿鬼乔和那猫的后颈。饿鬼乔和那猫凶狠地彼此怒视。那猫冲着饿鬼乔敌意地嗥叫，饿鬼乔猛地挥拳想揍扁它。
“要公平对抗。”约塞连裁定道，于是那些惊恐万状的人全都大大松了一口气，开始欣喜若狂地喝彩。“我们要公平对抗。”约塞连把饿鬼乔和猫带到外面，依旧一手揪住一个家伙的后颈，把他们分开，然后正式解释道。“可以使用拳头、牙齿和爪子，但不能用枪。”他警告饿鬼乔。“不准嗥。”他严厉警告那猫。“我一放开你们，就开打。双方扭在一起就马上分开，接着再打。开始！”
周围聚集了一大群特爱看热闹的无聊人，可是当约塞连松手的时候，那猫竟立刻害怕起来，可耻地逃离了饿鬼乔，像个卑劣的懦夫。于是宣布饿鬼乔获胜。他高昂起皱缩的头，直挺着干瘦的胸膛，脸上挂着优胜者自豪的微笑，得意地阔步而去。他得胜归来，又梦见赫普尔的猫睡在他脸上，憋得他透不过气来。
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