进行中的酒宴，话题扯到了刘璋从张鲁手中赎买蒯祺和荆州士卒的花费上，刘表向着张肃问询起了价格，打算双倍还给刘璋。

张肃微然一笑，他推脱道：“我主临行前已有明言，赎买蒯祺和荆州士卒之事，乃是盟友之义的缘故，这如何能收取使君的财物。”

“刘益州高义之人也。”刘表抚着胡须感叹了一句，他前面趁着刘璋攻打汉中，派遣蔡瑁张允去攻取西城、上庸，明面上虽说是打着帮助刘璋的旗号，可实质上不过是贪图西城、上庸，刘璋那边自然也是看的出来的，可刘璋没有因为这件事同荆州生怨，反而出钱赎买被困在上庸的荆州俘虏，这不免让他汗颜。

“此外我主有言，米贼张鲁甚是猖獗，昔日作乱于汉中，不顾君臣之节，今日又割据上庸，凌迫荆楚之众……若是使君有意，来年冰雪消融，春暖花开后，我主愿自汉中出兵，同荆楚夹击张鲁，攻灭米贼。”张肃面色严正，言语中夹带着对张鲁的愤慨。

别驾刘先闻言眉目闪烁，他的面色有些紧张了起来，这刘璋出兵上庸，同荆州一起夹击张鲁，听上去是一件好事，可实质上对于荆州而言可不太妙，下意识的他抬头看向上首的刘表，害怕刘表一时糊涂答应了下来。

刘表顿然收起了对刘璋所行的些许愧疚，他目光炯炯，立即回应道：“这倒是不必，区区米贼，交于荆州便是，何须劳动刘益州……张君可回覆刘益州，米贼欺我太甚，我欲独力荡平，以雪前耻，还请刘益州切莫出兵。”

身为一方诸侯，刘表对荆州周遭的局势还是明了的，于他而言，盘踞在上庸的张鲁不过是条恶狼，可刘璋却是只猛虎，张鲁盘踞上庸，他在襄阳尚且可以安枕，但若是刘璋据有上庸，他在襄阳睡觉，得睁着一只眼睛才能睡得着。

上庸，襄阳之卧榻也，卧榻之侧，岂容猛虎酣睡！

荆州别驾刘先这个时候松了口气，他的面色也放松了下来，闻得刘表的话，他知晓了刘表对局势看的很透彻，不会贪图蝇头小利，捡了芝麻却丢了西瓜。

“既如此，肃当回禀我主……不过若是使君有什么需要帮助的地方，可尽请言之，毕竟张鲁甚是奸猾，有若狐豺，着实有些不好对付，前番我主攻取汉中，便花费了好一番力气。”张肃一副为刘表着想的语气，施施然的说道。

“后面使君若是遣将上庸，还需嘱咐主将多加小心，不可再中了米贼的奸计。”

听闻得张肃的一番好言良言，刘表脸上却是闪过了不善的面色，凭着多年的养气功夫，他才压了下去心头的不快。

张肃言语殷勤，大大方方的，可听在刘表耳中，却是明里暗里的贬损于他，张鲁奸猾，不好对付，可刘璋轻易的将张鲁驱逐出了汉中，而他荆州，连番兵败，甚至于丢了房陵，两相对比，这不是在说他不如刘璋吗？

“好说、好说，若是有事，我自是会联络。”刘表语气略微冷淡了些。

同刘表交往许久，深知刘表的为人，刘先自是听出了刘表心中的不快，他这个作陪之人，是时候发挥作用了，避免局面出现冷清的情况。

刘先发言问道：“听说刘益州眼下正在遣将攻取武都。”

“正是，武都，昔日孝武皇帝所立，得为益州治下郡县，大汉之疆土，然近年来羌氐猖獗，横行无忌，以至官府威望日糜，士民颇受羌氐凌辱……”张肃有些痛心疾首，他悲愤道：“我主既定汉中，毗邻武都，自然不会坐视武都沦为羌氐之所，故而遣将派兵，一扫武都的腥膻，还武都一个太平。”

“刘益州有心了。”刘先没有去赞叹刘璋仁德，有爱民之心，或是刘璋身为宗室重臣，志向远大，有志于澄清什么的，只是道了一句有心。

毕竟这个时候刘表安坐上首的席位，刘先知道什么该说，什么不该说，以免招了刘表的忌讳。

刘先可以肯定，若是他在刘表的面前、加上当着益州使者张肃的身前夸耀益州牧刘璋，只怕他会同出使益州回来后、于群僚面前夸耀蜀政优美的蒯良一样，遭了刘表的忌恨，被刘表疏远。

要知道蒯良素有君子之名，这样的人都因为夸耀了两句蜀政遭了刘表的忌恨，他这个没有君子之名的人，就更不必说了。

“刘益州攻取武都，除却为了武都的士民外，可是有进取关中之意。”上首的刘表略不着意的问了一句，像是随口一问，没有什么要点的问话。

“关中？”张肃露出一副疑惑的神情，关中一词像是超出了他的认知一样，片刻后他郑重的回复道：“禀使君，我主治政巴蜀，常恐力有不逮，却是没有进取关中之意……只是我主虑及关中的凉州群贼，恐其兴兵进犯巴蜀，素有忧心在怀。”

‘不似作伪。"根据张肃第一时间的反应，刘表下了一个判定，那就是刘璋一方对关中兴趣缺缺，至于后面张肃的言辞，他只当做官面话听上一听。

“言及关中，肃听闻天子遣人说动李榷郭汜，车驾得以东归，眼下已是到了弘农地界，不知刘荆州是否收到消息了。”张肃明知故问的道了一句，不用想，天子东归的消息，刘表这个一方诸侯肯定是收到了的，但他还是问询上了一句。

刘表闻言露出愁容，他唏嘘道：“天子得脱，东归雒阳，却是一件幸事，如此幸事，我是听闻了的。”

“诶。”张肃叹了一口气道：“肃听闻眼下李榷郭汜生出悔心，已是出兵追击天子，意图将陛下劫持回关中，可恨中州诸侯，竟是无一人出兵襄助陛下，任由陛下为贼所胁。”

张肃眼睛里泛起泪花，一副汉室忠臣的模样：“我主常恨凉州群贼把持朝政，欲解救陛下于贼手，只恨群山相阻，道路不通，实是难以襄助王室，奉迎天子……”

刘表看见张肃这一副姿态，顿时心生不详，他预感到了张肃接下来的话。

道明了刘璋对天子的忠诚，张肃眼角泪花一收，他抛出了一个钩子，等着刘表的回应：“说起来南阳至弘农，不过数百里而已，使君即是宗室长者，国家重臣，使君何不出兵弘农，迎接圣驾，立下齐桓、晋文的功业，更兼光大汉室，兴复王业。”

听到了预感中的话，刘表霎时面露难色，这个时候他应下也不是，推脱也不是，他对从凉州贼手里解救天子没有什么兴趣，毕竟天子若是到了襄阳，那他这个荆州牧还怎么威福一方，凡事只怕要请命天子然后施行，受制于人也，不似今日这般自有快活，威福自出，但他也不能就这样推脱掉，而不管说出什么托词，只要传将出去，都会被人说他这个宗室没有忠君之心。

刘先瞧出了刘表的为难，他站了出来：“张君有所不知，我主素来欲兴兵解救天子，只恨荆州地界不平，内有宗贼作乱，外有上庸米贼、扬州袁术为祸，不得轻动大众远征，若是轻动大众，只恐内忧外患趁机兴兵，实是有心而无力。”

“诶。”上首的刘表不好表态，也不愿表态，他循着刘先的推托之词，长叹了一声。(本章完)