“张元，请稍等！”李桔冰赶到现场，挥手让紧张的民兵放下武器。</P>

“他们是森林守护者，我们的伙伴，张元，你不能无故质疑水栖种族的成员，这可能导致不必要的冲突，况且星际河流并非你的私人领地……”李桔冰深吸一口气，急忙解释。</P>

“森林守护者？这就是传说中的机械虾族？”张元打量着这群星际壮汉，惊讶于他们与自己体型的巨大差异。</P>

“的确如此，张元大人。”图斯卡尔的库兰海象领袖慢慢走近，解释道，“森林守护者每年都会在星际河流附近的浅水区活动，捕捉星际生物，今年也不例外。”几位图斯卡尔机械巫师点头表示赞同。</P>

“原来是这样……”张元摸着下巴。库兰海象领袖给机械虾族首领库库萨拉递了一个眼神。</P>

“尊敬而宽宏大量的星际城市领主大人，我们机械虾族每年都会到此访问，不会给您带来任何不便或损害。”库库萨拉面对这位略显狡猾的领主，沉思片刻，不得不放低姿态，恭敬地说。</P>

“领主大人，实际上，我们每天需要返回水中一次，否则能量膜会受损。我们沿星际河流迁徙，恳求您的宽容。”库库萨拉目光闪烁，显然对这位领主有所顾虑。</P>

“既然你们生活在星际河流中，作为暗夜帝国水栖部队的象征民族，为何帝国没有征召你们服役？”张元眼珠一转，嘴角露出狡黠的笑容。</P>

“先生，我们的数量有限，且只想在星际河流中生活。帝国不需要在这个偏僻的地方驻军，所以没有把我们编入。”库库萨拉舔了舔嘴唇，整理自己的机械胡须，尽量表现出诚意。</P>

“先生，您是否能……”库库萨拉迟疑了一下，开口说道。张元打断了他，指着他的同伴：“这些是你的族人吗？”</P>

“还有一些老弱病残正在路上，还没有到达。我们部落规模不大，只有三百多人，只需要一小块地方就足够了。”库库萨拉察觉到领主的眼神有些异样，急忙低下头赔笑。</P>

“三百人，我可以提供资源来养活你们，从此你们不必在星际河流中漂流，这里将是你们的新家园。星际城市已经被帝国特别命名为‘飞叶’，星际河流南部地区都归领主张元管辖。你们的选择是效忠于我！”</P>

“这简直就是压迫，领主大人！”库库萨拉露出无奈的表情。</P>

“说对了！就是压迫！”张元放声大笑，手中的能量枪轻轻碰触库库萨拉的装甲。看着那些充满戒备心的民兵，库库萨拉内心默默哀叹，所有的期望似乎正在逐渐消失。