蒸汽机的发明，预示着第一次工业革命的开始。

而这个开始，现在已经出现在大明之初。

这简直是个恐怖的故事。

现在的大明，原本在经济上，就已经站在了世界的巅峰。

原本来说，因为老朱禁海的缘故，所以海路上的贸易并不发达，虽说官方同样进行的贸易，相当于海面垄断，可实际上明朝的海贸更大的意义在于宣扬国威，而并非是经济贸易。

海面上的大量经济，实际上都被走私海商给吞走了。

永乐时期，郑和下西洋的前几次，明面上的数据经常出现了亏本，这是很难想象的。

这自然跟朱棣好面子的关系更大，实际上郑和下西洋，出海贸易固然费用巨大，但是郑和采买的珍奇之物亦是不少，尤其以西洋各国的香料为最。

作为一种奢侈品，香料在西洋贸易中承担了巨大的作用，并且为明初贸易带来了巨大的利润。

只是在这个时候，朱棣多次远征蒙古，导致国内的经济发生了倒退的景象，并且由于供给大军，征调兵役，以至于稍微一些灾荒出现，地方官府都没有应对的办法。

军饷和俸禄也是个大的开支，国库在没有开源的情况下，根本难以支撑，因此朝廷也只能更多的发行宝钞饮鸩止渴，这也导致宝钞的通胀更加严重。

比起郑和带回来的那些，收支完全不能平衡，毕竟郑和虽然擅长航海，但他本身作为从小在宫里长大的宦官，对于商贾之事也只是稍微有些接触，并且也没想着来靠航海给国库增加收入。

并非是郑和不想，而是他没有意识到这里面的商机有多大。

一直到几次后，有了经验，才让下西洋的行动开始有了赚头。

比如在永乐五年第一次郑和下西洋归来之后，明朝就大量的用胡椒苏木折俸发给官民，涉及人数达二十多万，且之后多次以胡椒苏木作为钱钞代替物来给官员士兵发俸禄。

这种做法一直持续到成化年间，由于后期胡椒苏木大量流入，市价也在下降，后面官员就再也不买账了，所以这种做法在成化年间也就终止了。

后边郑和下西洋，其实已经是收入大于支出了，按理说朝廷应该可以一直推行此事。

不管赚多少，反正是有得赚，而且还能顺带宣扬大明国威，这有何而不为呢。

其实这里头还存在一个底层百姓的因素。

朱棣时期可跟如今的朱英大不相同，他沿用的还是先前历朝历代徭役那一套。

也就是说下西洋的船征发劳役和工匠免费建造，木头从西南征发，运输过来也靠徭役，茶叶丝绸要么实物税要么低价征发摊派，将士都是卫所抽调。

这等于是朝廷在不断的白嫖底层劳动力，所谓的花费巨大，关键还是在于朝贡贸易，朱棣对各国的赏赐。

且这样的白嫖，对于朝廷来说成本低廉，然实际上给底层百姓来到了巨大负担。

然而如果仅仅只是郑和下西洋，这对于明朝来说不算什么。

结果是朱棣在让郑和下西洋的同时，还有许多方面。

首先自然是六次亲征蒙古，其二就是迁都北平，除此外跟下西洋差不多的行动还有李达通西域，海童抵迤北，侯显使西番。

后三个的花费不算大，可前三个，哪个不是单独提出来都能让大明基层动荡，震摇国本之事。

偏偏这三个的每一个，都不是短时间内可以搞定的。

等于说朱棣在靖难之役当上皇帝后，这三个事情差不多都是一起在搞。

期间还包括打安南这样的事情。

朱棣在前头打蒙古的时候，朱高炽于后方监国，常常为了可能是几十两银子就跟大臣们吵得不可开交。

老朱抠抠搜搜一辈子存下来的家底，几乎都要给朱棣败光了。

这里头除开经济因素外，还有明朝内部政治因素的关系。

迁都，亲征蒙古，那都是朱棣在搞，以朱棣诛十族留下的威风，虽说朝廷没有怕朱元璋那样怕朱棣，可尽皆都是畏惧居多，偶尔上奏朱棣说不看那就不看，大臣们也就打打嘴炮，实际影响意义不大。

其中的关键人物，就是在于郑和。

郑和，三宝太监，明朝内廷宦官之首。

仅仅如此也就罢了，郑和率两万八千人下西洋，这是宦官负责外交和统兵的开始。

除此之外，宦官还逐渐掌握了监军、分镇、刺臣民隐事等大权，这一切都是从永乐年间开始。

宦官干政势必剥夺了外府官僚的权力，朝臣的作用和影响开始降低。在这种情况下，朝臣抵制郑和下西洋，就成为对宦官干政的一种抵抗。

你赚钱不赚钱我不管，可你不能影响我的权力啊。

郑和下西洋的行动越是成功，这就让皇帝越发把权力交给宦官。

本身从朱元璋的时候开始，对于官员的不信任度就非常高，认为但凡为求当官，无有不贪者。

朱棣其实是受到了朱元璋很大影响，在各方面行事上亦是如此。

并且因为这皇位不是老爹给的，而是从侄子手里抢过来的，是以朱棣心里总是有很多不舒服的地方，他害怕自己驾崩后，在地下无颜面对老爹。

朱元璋的影响太大了，哪怕是在选择后边继承人的时候，也是因为一个梦，梦到了朱元璋。

在梦境中，朱元璋递给朱棣一个大圭，然后对朱棣说道：“传之子孙，永世其昌！”

梦里的朱棣吓得够呛，哆哆嗦嗦接过了那大圭。

梦醒后，朱棣把这个梦原原本本地告诉了徐皇后。

徐皇后作为明朝开国名将徐达的女儿，她从小熟读经史，对事物都有自己独特的理解，她很快就说出了自己对这个梦的理解：“子孙之祥也！”

正是在这个时候，喜讯传来：世子朱高炽的正妃张氏生下一子。

这个孩子就是朱瞻基，朱棣的长子长孙。

本来不喜世子朱高炽的朱棣，登基之后迟迟不立太子，也因为这个事情，而定下朱高炽的太子位。

郑和下西洋的事情，一直在持续，永乐年间虽有上奏，但也没用。

朱棣驾崩，朱高炽就位后，大臣们对于攻击郑和下西游的事情，就越发上头了。

而在暗中，郑和下西洋对于走私海商的打击力度，也是非常之大的。

毕竟禁海的政策一直在，而走私海商的贸易利润巨大，而郑和的船队，可谓是海域霸主，这些走私船怎么能够抗衡。

不仅是船队，朝廷的目光也逐渐的转移到了海上，从许多方面对走私海商的打击力度加大，这其中有着朱棣再次创下锦衣卫的功劳。

朱棣驾崩了，朱高炽本身自然不会有其父朱棣那么强势，本身在成长期间，一直都受到了朱棣的打击。

不过其中，郑和的意义很大。

尤其是朱高炽即位不到一年就驾崩了，这给朱瞻基很大压力。

郑和，就很关键了。

很多人看到的是郑和七下西洋，却忽略了其身份。

在朱瞻基即位的时候，郑和可谓是三朝元老，而且自朱棣靖难登基后，就是百官之首。

加上朱棣对官员的不信任，宦官干政，这个时候的郑和，俨然已经成为了大明最有权势的太监。

哪怕是六部尚书，那在郑和面前也只能是恭恭敬敬。

其实有明一朝，宦官虽然腐朽，但他们对于皇帝的忠诚是毋容置疑的，哪怕是后世遭万人唾弃的九千岁魏忠贤，那对于皇帝的忠诚也非常高。

魏忠贤虽然贪，可他知道自己的权力来源于皇帝，至少不会贪图边关军饷。

郑和对于朱瞻基，也同样是忠心耿耿。

因此朱瞻基权力的稳固，郑和在其中是出了不少力气的。

于此同时，郑和也是文官们的心腹大患，只是他们暂时无法对抗。

第七次郑和下西洋，朱瞻基受到了很大阻力，但依然可以实施下去。

可郑和于路上病逝后，就很难再进行第八次了。

其实哪怕是到了这个时候，皇权还是有着很大的统治力，至少朝廷上的意思，朱瞻基有着决定权。

可郑和去世后仅两年，朱瞻基也去世了。

这就让明朝皇权有些尴尬，而朱祁镇即位仅九岁。

主少国疑，明朝的皇权，也就是从这个时候开始，顺序的向下跌落。

而文臣集团，自然就顺势崛起。

朱英就不同了。

首先，他来到大明的时候，是个商人，还是个走私贩子。

同时，有着前世的利益，他更加注重的是实际，而非是假大空。

和郑和下西洋的境地不同，李景隆下西洋，政治因素是一方面，可朱英不在乎。

他要的是钱财。

出发的时候就准备了大量的货物。