筐子里的柴炭个头大的少小的多，下面的一层则几乎是碎的。

李鱼边挑边道：“看着都没什么好的了。”

宋云轻提着水走过来，往炭筐子里看了一眼，对挽着袖子在砧板边切菜的陈桦道：“今年拨到二十四局的银钱是不是比往年少啊。”

陈桦暂时放下刀，抬头叹了一口气，“说了要缩减内廷的开支，不过我让他们搬来的这一筐，还不是全碎的，大得也能挑几个吧，李鱼你再仔细翻翻。”

李鱼拍着屁股上的灰站起身，“都翻过了，就这个几个能烧一会儿。”

他一边说一边拿给宋云轻看，“姐你看看，我觉得也够了。”

宋云轻道：“够了就丢到锅子下面点起来吧，欸……算了，你还是陈桦点，你毛躁得很，仔细烧着。”

陈桦听她这样说，便擦着手从案板后面走出来，“我很久不做这个事儿了。”

“我将认识你的时候，你可是混司堂烧炉的。”

陈桦听她揭自己的底，无奈地笑了一声，点头认命道：“行，是老本行。”

正说着杨婉端着一盒糕点从承乾宫的方向走过来。

宋云轻冲她招了招手，“邓督主呢，你不是去东华门上寻他去了么？”

杨婉放下糕点，“他回厂衙了，过会儿才来，你们现在就开锅了吗？”

陈桦道：“嗯，炭不好，怕一会儿煮得慢。”

杨婉听完随口打了个趣儿，“陈掌印不是害我么，明的我今日请客，你掌管惜薪司，什么好炭没有，就给我这些。”

陈桦道：“哎哟喂，杨掌籍，您可别在云轻面前乱说，如今这炭啊都是衙门造册，依着数目采买的，以前宽裕的时候，外面的炭军（1）还能自个昧下些，如今可难了，就我拿来的这些，还是年初库里扒拉出来孝敬司礼监，结果老祖宗发慈悲，给赏回来了的。我看今年冬天，怕是更难。”

宋云轻问道：“怎么就缩减得这么厉害。”

陈桦摇头道：“这谁知道。”

“户部紧。”

杨婉随口接了一句，打开点心盒子，挑了一块绿豆糕递给李鱼，“小屁孩，给你先吃。”

陈桦倒是没太在意杨婉的话，宋云轻却道：“户部紧？是什么说法？”

杨婉道：“你当我没说，朝廷的事，咱们还是不议的好。”

宋云轻托着下巴，“这也不单是朝廷的事，你没见咱们的俸禄也跟着缩了吗？横竖我想知道为什么。”

陈桦道：“那你也不能问杨掌籍啊，她也是尚仪局女官，怎能比你知道的多？我们这些天天往外面跑都不清楚的事儿，人杨掌籍能跟你说些什么”

宋云轻道：“你瞧不起谁呢，我是不行的，杨婉可比你和李鱼都要清醒。”

杨婉笑了一声，“其实也不复杂，就是南方清田结束，户部要一笔银子来收官田，但是今年年初，因为封赏蒋贤妃一族，内廷亏空得厉害，户部又捏着银子不肯发补进来，这不就得缩节了吗？”

宋云轻听完，冲着陈桦扬了扬下巴，“你瞧，比你清醒吧，你还敢说什么。”

陈桦赔笑道：“不敢不敢……”

刚说完，正巧看见邓瑛从护城河边走过来，陈桦忙站起身行了个礼：“督主，您可算来了，我被两位女官大人训斥得快没辙了。”

邓瑛听他说完，只是看着杨婉笑，没有说什么。

陈桦见此，捂着脑门道：“哎哟，我忘了，您也是个不敢回嘴的。”

宋云轻起身向邓瑛行礼，杨婉也跟着站起来向邓瑛行了个女礼。

邓瑛忙作揖回礼，“你们如此，我还如何坐呢。”

宋云轻道：“督主您只管坐，不用理会奴婢们，今儿是杨婉做的东，一应的吃食，碗碟，锅炭，都是要从她的俸禄里出的，奴婢们跟着坐陪，自然是要伺候起来。”

杨婉弯身将邓瑛身后的凳子往桌前挪了挪，“坐吧，云轻说话就这样。”

“好。”

邓瑛撩袍坐下，云轻等人也相继坐下。

陈桦翻着锅子底下的炭道：“这炭也是不大好，烧这会儿了，汤水还没滚。”

宋云轻道：“你别老去翻它，让它在底下自个醒一醒就旺了。”说完，又看向邓瑛问道：“对了，督主，我今儿听说，司礼监要在东边奶子府（2）那儿给皇次子再挑几个乳母。”

李鱼吃了一口绿豆糕，含糊道：“都已经两个乳母在伺候了，还挑吗？”

宋云轻道：“蒋贤妃怀孕的时候，奶子府那儿就备下了八十来个奶口，光禄寺每天四两肉，八合米地养着，隔不了几日，地方上还给送物送钱，就为预备贤妃这一胎呢。我还记得，当年宁娘娘有孕，也不过备了五六个，真正使上的也就是一两个，后来皇长子殿下满了三周岁，宁娘娘就把乳母们都发放回去了。再看看如今延禧宫这架势，哎……”

她叹了一声，“这宫里克扣咱们的钱，不就使到这些奶口身上去了吗？”

邓瑛将手握在膝上，有旁人在场，他坐得很规正，在杨婉眼中，看起来莫名很乖。