邓瑛望着地面仍然没有吭声，等杨婉帮他绑好袖子，便起身去试了试桶中的水温：“水有些凉，我去添一些。”
说完，提起水桶就走出了牢室。
白焕试图站起来，却因为腿肿得厉害，险些跌倒。
杨婉看着他的脚踝。
邓瑛并没有给他戴刑具，但即便如此，他的脚踝还是足足肿大了一圈。
杨婉伸手扶着白焕坐下，弯腰挽起白焕的裤腿。
白焕道：“使不得，你是服侍殿下的人。”
杨婉挽了挽耳发，索性跪坐下来，“阁老，我从不觉得我是伺候殿下的人，我跟所有维护殿下的人一样，是觉得他是一个好孩子，才想要好好照顾他，保护他。”
她说完，轻轻捏住白焕的小腿，试着力揉捏，一面道：“我一直都不讲尊卑。”
白焕低头看着她道：“不讲尊卑，还得以讲何物呢。”
杨婉顿了顿，“讲良心。”
她说着抬起头，“像邓瑛一样。”
白焕看着杨婉沉默了一阵，终于露出了一丝笑容，“杨姑娘，你写诗文吗？”
杨婉摇了摇头，“不写，偶尔动笔，也只为记录自己觉得振聋发聩的人言而已。不过现在，连这些都很少记了，我想要做一些扎扎实实的事，照顾好殿下，还有大人你。”
白焕道：“你这样做，是为了邓瑛吗？”
杨婉摇头，“不是，我活着并不是为了追随邓瑛，不过，是他让我明白，人活在一个自己不能认同的世道下时，该如何修复自身，说服自己活下去，去做自己还能做的事情。我是先敬他，再爱的他。他所尊重的人，也是我想尊重的，他想维护的道理，也是我要维护的。”
她说着停下手，冲白焕笑了笑，“我带了一些东西给您，有被褥、寒衣，还有一些伤药和吃食，这些不是宫里的东西，是我用我的私银所购。邓瑛所有的银钱都给了滁山和湖澹这两间书院，他虽然对您好，但还是有顾及不到的地方，所以，还请您不要拒绝我的这些东西。”
正说着，邓瑛提了热水回来。
杨婉回过头道：“邓瑛水烫吗？”
“嗯。”
“那将好，可以给大人敷一敷。”
她说着站起身，忍烫拧了一张帕子，替白焕热敷发肿的腿，“大人，这样会不会舒服些。”
白焕点了点头。
杨婉将手轻轻捂在帕子上，对白焕道：“大人我跟您说，邓瑛其实连自己都照顾不好，他说前几日都是他在照顾您，我听了还真的有些担心呢。”
邓瑛走到杨婉身旁蹲下身，“婉婉我什么时候没有照顾好自己。”
杨婉笑道：“白大人面前我不接你的短。我去给白大人铺被褥。”
她说完撑着膝盖站起身，带着笑蹲到墙边的席草堆里去了。
邓瑛拧干帕子，沉默地抬起白焕的手，替他擦拭手指。
白焕将目光从杨婉身上收回来，沉声问道，“我将才的话还没有说完，你就避开了。”
“我知道您想让我对您开堂审，让春考的学生们都来看，让他们知道我没有刑讯折磨您。”
“既然知道，为什么不做。”
“我不想这么做。”
邓瑛重新拧了一轮帕子，低头续道：“您虽然一直不肯认我这个学生，我却不敢不认您这个老师，我不能让您跪于堂下。”
白焕叹道：“你一点都不在乎骂名吗？”
邓瑛抬起头，“阁老，下月初，我会和刑部一道，向陛下呈奏您和梁为本的案子，为您洗脱冤屈，但是司礼监会在陛下面前如何进言，陛下之后又会如决断，我尚不清楚。不过，您毕竟是当朝首辅，陛下曾对我说过，若我对您无礼，必诛杀我，所以如果呈报以后，陛下仍然犹豫，那么我的骂名越厉害，您得赦的机会也就越大。等您无事以后，您就让刑部审我的学田案，可以定我死罪，但是不要对我用刑，只要刑部不逼我，司礼监就不会再对您和杨伦下手。至于司礼监……您和子兮再等时机。”
白焕听完这一番话，喉咙有些发紧，“我下笔弹劾你之时，从未想过，你会做到这一步，邓瑛啊，你让我等……情何以堪。”
邓瑛安抚他道：“您不必这样。我如今只担心外面滁山书院，和湖澹书院入京参与会试的学生，他们对我有恨，又受人挑唆，一直有过激的言辞。他们如果只是斥骂我，倒并没有什么，但言辞涉及陛下，就很容易被北镇抚司问成死罪。”
白焕问道：“有多少人。”
杨婉在旁应道：“其实两个书院的人并不多，只有几个，但他们现在都住在鼓楼下面的场院棚屋里，那棚屋里的考生有百十来个，都是远地过来的，不识京城的情况，被那个叫周慕义的一挑，极易群情激愤。”
白焕叹道：“我大明科举，是为国举贤，不能寒天下学子之心啊。”
邓瑛垂下头，“阁老，我知道您想要救这些考生，但是您所处的位置不便出面。以杨伦的资历，又还弹压不住他们。如今我尚未有获罪，尚有力和北镇抚司斡旋，我就怕我获罪之后，这些人会沦为党争弃子。”
“他们已经是了。”
杨婉淡道：“这些人就和当年的桐嘉书院一样，只要陛下不表明态度，北镇抚司立刻会把他们问成死罪。但是邓瑛，陛下未必想寒天下学子之心，这其中还有办法可以想，你和白大人都不要难过，你们做你们能做的，剩下的，让我来试试。”
白焕道：“杨姑娘，您能做什么？”
杨婉抱着手臂，坐在被褥下的草席上，“我还不知道，我还要看这些学生之后的动作。”
她说着看向邓瑛，“但是只要邓瑛不放弃，我就不放弃。”
“婉婉……”
杨婉打断邓瑛的，朝白焕道：“白大人，我答应你，我一定尽力保下这些学生，但我也求您一件事……”
“你说。”
杨婉抿了抿唇，伏身道：“您认他这个学生吧。”
邓瑛一怔。
“白大人，他虽然有点固执，也不是很听您的话，但他真的是个好学生，您对哥哥那么好，能不能不要把他丢在外面。”