“你们二人的意思，是连刑讯都要省了？”

他说着，将手中的鞫纲抖得哗哗作响，“那还审什么？就这些就能上报陛下了？偌大一个杭州粮政官场，那些个成了精的人，就都是受他节制的？杨侍郎，张副使，你们不是第一年入司法道了吧，你们也信？”

杨伦没有吭声，张洛直声道：“白大人不信，那就继续审杭州的粮政的官员，审他原本就是本末倒置，大人是刑部尚书，这一点还用我来说吗？”

他说完走倒邓瑛身边，对左右道：“审到午时把人押回去，审官得吃饭，犯人也得吃饭，过后如果还要审，就再来找我要手书提人。”

此言毕，人已经大步跨出了大堂。

齐淮阳起身凑到白玉阳耳边道：“尚书大人，不如今日先审到这里。”

白玉阳忍着恼意下了他的台阶，喝道：“还押。”

邓瑛被校尉带回诏狱，在狱门前遇见了将从刑室出来的张洛。

张洛侧身让到一边，示意校尉先带邓瑛进去。

二人插肩时，邓瑛顿了顿脚步。

校尉喝道：“磨蹭什么，往前走。”

张洛回头看了一眼邓瑛，平声道：“有话对我说吗？”

邓瑛摇了摇头，“不敢。”

张洛对校尉道：“你们松开他。”

“大人……这……”

“松开，我亲自押他进去。”

“是。”

校尉松手后退，张洛抬手一把捏住了邓瑛的镣铐，“走吧。”

两个人一前一后地在狱道上行走，张洛忽道：“你之前说对了。”

他说着笑了一声，“我的确惩戒不了杨婉。”

邓瑛抬起头，“大人见过她了？”

“嗯。不过，我仍然有一件事不明白。”

他说着顿住脚步，转身看向邓瑛，“你明明是一个私吞学田的罪人，你凭什么配得上她的喜怒哀乐。”

邓瑛咳了一声，垂下手臂，“我也不想吞学田，甚至不想做这个东厂的厂督。如果父亲不犯大法，我宁可跟着我的老师，在泥石堆里修一辈子的皇城。”

他说着苍白地笑了笑，“不过即便如此，我也不敢说我配得上杨婉，我对她的爱意，本来就是罪人的爱意。她给了我第二条命吧……”

他一面说一面捏起垂在膝前的铁链，抬向张洛，“我愿意这样活着，是因为我对杨婉还没有贪够。学田案结，也许我会死，这个结局，我当年替司礼监担罪的时候，就已经想到了。只是我原来以为，我死前会和桐嘉书院的人一样，但是我没想到，你竟然没有那样对待我。”

张洛道：“陛下让把你当成罪奴来审，但我这里，当你是个犯官。”

“张大人。”

邓瑛唤了他一声，“为何如此。”

张洛转过身，“因为我答应了杨婉，要保全你的衣衫。”

他说完，带着邓瑛继续朝牢室走，“学田一案你不再改口供了吗？”

邓瑛点了点头，“不改了。”

“为什么要保司礼监。”

邓瑛道：“不是为了保司礼监，是为了保内阁，也为了陛下的名声。”

他说完顿了顿，“张大人，我也想问你一个问题。”

“你问。”

“如果我死了，东缉事厂就会回到司礼监的手中，若再有一次首辅案，便没有人能救阁老他们这些人了。张大人，能不能恳请你……”

“所以。”

张洛打断邓瑛，回头道：“你当年非要东厂厂督的这个位置，增制东厂厂卫，建厂狱，分刑审之权，就是为了保这些人？”

“是。”

“呵。”

张洛抬手指道：“白首辅弹劾你，白尚书为了撬开你的嘴，恨不得把你刑至体无完肤，你死到临头，还想在我这里给他们留一条后路，邓瑛，这世上没有人会这样做事！”

邓瑛笑了笑，“我算得上一个完整的人吗？”

张洛怔了怔。

邓瑛朝他走近了一步，“我有很多事是做不到的，只能看着他们做，如果他们都不能好好活着，那我活着还能有什么意义。”

张洛抬头道：“你这话也是在质问我吧。”

“我并不敢。”

张洛看着邓瑛没有再说话。

抬手命狱卒打开牢室的门，松开邓瑛让他自己走进去。

邓瑛走进牢室中，回头看向张洛抬起手，隔着牢门，朝他行了一个揖礼。

张洛沉默了须臾，亦退了一步，抬手回了全礼。

——

刑部议给邓瑛的罪很快定了下来，邓瑛被判斩刑，押在秋后处决。

杨伦虽然想将邓瑛接到刑部大牢，但贞宁帝并么有首肯。

入夏以后，贞宁帝的喉疾越发的严重，但凡遇到潮湿的阴雨天，便咳得一刻都停不下来。六宫的嫔妃轮番去侍疾，承乾宫里那两个不受宠的美人，也因此见了皇帝几面，也是因为见面生情，回来倒是都起了心，给贞宁帝做起贴身的衣物来。