这一日户部发俸饷，大堂在整修，户部的主事们就在堂前临时搭了一个棚子给等俸的官员们容身。京中的大户很少指望着俸禄开支生活，但诸如翰林院，督察院这些清水衙门中末等官员，却都靠着俸禄供养一家老小，户部每次发俸，这些人年轻，精力好，来得也最早。此时内堂的主事还没有坐堂，棚子里已经站年轻的官员。

日头大，棚子里人味难闻，熏蒸得人脸色发红，几个人气性上来，难免发牢骚，其余人也逐渐跟着骂咧起来，户部的一个主簿官满头大汗地站在棚前解释道：“诸位大人，你们来得早了，那么些钱粮，搬挪也得个把时辰……”

正说着，晃眼看见杨伦跨进来，忙提袍上前揖礼。

棚内的官员纷纷走出棚门见礼。

杨伦看了一眼日头，拱手道：“诸位遭罪了。”

翰林院的一个庶吉士道：“遭罪是小事，清得了我们的俸银债，我们就谢天谢地了。”

“说得是，开年你说给我们清债，清到了现在，也没到三层，我家的老母，如今病重在床，指望着银子请大夫，若再领不到俸，我是活也没脸，死也不敢了。”

他这话一说完，将才那个庶吉士道：“杨尚书，别说是我们不忿。”

他说着朝外面一指，“东厂的几个千户，在地方上又是买地又是购院，如今在城外头闹出了妇孺人命，也不见官逮，仍见他们一日一日地在京城地境上快活。”

一旁的人附和道：“是啊，都说内阁为了荡清阉党遗祸，不遗余力，结果只是死了一个何怡贤，他死了，旧案翻起来艰难，这些我们不是不知道，但连事关人命的新案，也处置不了吗？”

杨伦站在日头底下没有说话。

他本就是容易出汗的人，此时背脊湿腻，手心发潮。

主簿视图替自己的尚书大人解围，上前道：“杨尚书，今儿还有部议。”

杨伦摆了摆手，“叫停了，催促内堂，尽快把俸饷发出去。”

说完转身出了户部衙门，弃轿骑马，朝顺天府衙门奔去。

顺天府的堂门外聚集了很多听堂审的百姓。

府尹还未升坐，公堂上只跪着死者的母亲，身着素衣，白发苍苍，瘦得只剩下一层老皮，松松垮垮地该在骨头上。

“哎……惨呐。”

“是啊，案子翻不了，人还死了。”

“这些东厂的，真的不是人！”

“嘘……小声些。”

“有什么可怕的，如今他们的掌印死了，内阁的老爷们发狠要肃清他们，他们就算势大，也是强弩之末！”

杨伦站在人群里，听着众人的议论，他想起阁臣那句“不能让旁人对内阁心寒。”喉咙里哽得厉害。他捏袖退出衙门口的人群，走向西侧门，侧门处的通判官认出了他，忙上前行礼唤道：“杨次辅。”

杨伦顿下脚步，朝门内望去，“你们府尹怎么还不升座。”

“这……”

通判张了张嘴，声音有些迟疑，“东厂的厂臣来了，在内堂与府尹大人说话。”

杨伦脱口道：“他来做什么。”

“这个下官不知。”

他一面说一面打量杨伦，见他穿的常袍官服，便又跟了一句，“您进内衙去坐，下官去告诉府尹大人一声。”

顺天府内衙正堂。

顺天府尹掐着下巴在邓瑛面前踱步，治中官在门口催时辰，顺天府尹这才站住脚步，看了一眼立在邓瑛身后的东厂千户覃闻德道：“这个案子一样实证都不见，我本不想过问，但督察院的总宪一日走了三次，我才不得不过问。我找东厂拿人，也料定掌印要问话，可这已经不是我顺天府一个衙门的事儿了。死的是谁掌印知道，如果当下平息下来，这个案子我现在还可以推驳，但眼见闹成这样，若转刑部过问，我也要写请罪折子。”

“我明白。”

邓瑛站在背阴处，转向覃闻德，“你……”

“督主你放心。”

覃闻德打断他道：“我老覃自从跟了督主，前没少拿，但老百姓的性命，是一点没沾过，等到了堂上，我还是这句话。”

邓瑛没有说话。

顺天府尹道：“覃千户，你先出去，我有话跟你们督主单独说。”

覃闻德应声退出，顺天府尹这才走到邓瑛面前，“老师，昨儿点我了一句。”

他说的老师正是白焕。

邓瑛闭目沉默了一阵，侧身走到窗边，外面阳春如梦，风声，鸟鸣阵阵入耳。

顺天府尹见他不说话，叹了一声道：“你我虽年长于你，未曾与你同窗，但老师既然开了口，我再不愿意，也得想一想。内阁此举是为了收缴东厂的职权，这个案子判成人命官司不要紧，紧的是，你不能过问，只要你不过问，这件案子在你身上尚有余地，但你一旦干涉司法，弹劾你的折子马上就能堆满内阁的案头。”

邓瑛抬起头，“老师想救我？”

顺天府尹不置可否，只道：“老师致仕以后，很少见在仕的官员，昨儿是破的例。”

话音刚落，治中官催起第三回时辰。

顺天府尹理正冠袍，“时辰已经晚了，掌印请回吧。”