岳钟琪道：“圣意臣俱已明白，臣不敢轻敌，只是这仗再难，也比西北要强些。总归能找到敌人决战，他难不成逃到海上去？”

“臣稳扎稳打，剿抚并用，不敢滥伤无辜。这差使如果不能漂漂亮亮的办下来，即使皇上不降罪，臣也无颜再回来了！”

“好！就是这话，”乾隆很满意：“你好生做去，这仗打下来，朕把三等公爵、太子太保都还你！”

岳钟琪与兆惠退了出去，太监进来躬身问道：“主子，早上翻过牌子的官员都在垂花门候着了，各位王爷和军机大臣也来了，请旨，先见哪个？”

“让庄亲王、鄂尔泰他们有事去军机处议去，传和亲王、尹继善、刘统勋进来，到外间。”

说罢，他蹬上靴子下了炕，踱到了隔壁的“勤政亲贤”来，在御座上坐了。

不一会儿，听见门口一阵脚步声响，弘昼因是每天进来，乾隆特许不必报名的，其余二人在门外说道：“两江总督，奴才尹继善恭叩圣驾！”

“内阁学士，上书房行走，臣刘统勋恭叩圣驾！”

听见皇上叫进，几个人进来，请过安，乾隆赐了座，问几人道：“知道为什么只叫你们三人进来吗？”

“臣不知。”弘昼如实作答。

“是因为朕要说的这件事，在他们看来也许是小事一桩，朕郑重其事的拿出来说，有小题大作之嫌，议来议去，也未必能议出什么结果。”

见几个人用不解的眼光望向自己，乾隆从小几下面拿出一块黑乎乎，比鸡蛋大些的东西，问道：“知道这是什么吗？”

弘昼仔细瞧了瞧，说道。“皇上，这是鸦片。”

“对，是鸦片。”乾隆将鸦片放在小几上，接着道：“前些日子英吉利国来了一个使团，朕让礼部接待了他们。”

“昨日内务府送上使团呈上来的礼单，恰朕忙着，没空看，就让先送给皇太后瞧瞧，有看着顺眼的就留下。”

“结果后晌朕去给皇太后请安时，皇太后竟把这个拿出来给朕看，说是从英吉利国的礼品中挑出来留下的，礼单上竟写的是福寿膏！”

“皇上，”尹继善说道：“这个东西民间确实叫福寿膏，京里还少见，江南就多些，若是到了广州，就更常见了。”

“对，就是这个福寿膏，据说还是前明万历御赐的名字呢。他在后宫炼制、服食的丹药里面，就有这个东西，吃得整日里头晕、眼花，三十年不上朝。”

“皇上，”刘统勋说道：“鸦片确实危害不浅，早在雍正七年，先帝爷就下诏颁发了《兴贩鸦片及开设烟馆之条例》。”

“条例规定，兴贩鸦片烟者，照收买违禁货物例，枷号一个月，发边卫充军。若私开鸦片烟馆，引诱良家子弟者，照邪教惑众律，拟绞监候，为从杖一百，流三千里。”

“处罚不可谓不严厉，只可惜仍是没有禁绝民间吸食。”

“岂止民间吸食，”乾隆道：“就是官员中不知道有多少人都沾上了这个东西。”