“卑职人微言轻，我斗不过他们，真的是无力回天，若大人不能过问此事，我就只好违心结案了。”

潘启见他说得一本正经，可自己分明觉得他知晓自己与许月如从前的事，但他的话又无可挑剔，自己断然不能主动说破。

见潘侍郎一时无话，刘知县又道：“潘大人，卑职将下情俱已禀明，听凭大人裁夺。”

“卑职深知自身有亏职守，有干律法，就是大人具本参我，朝廷将我革职问罪，卑职也毫无怨言。”

潘启本就老于世故，又为官两年多，他深知刘志臣的话都是实情。

俗语说：破家的县令，灭门的知府，府、县里面出了刑案，现场的勘验，案件的查缉，人犯的捕拿、羁押、审理、判决，都是地方官一个人说了算。

一干的证物、证人、证词，全凭大老爷的一张嘴，下面的同知、通判、县丞、衙役哪个不得看上宪的脸色行事？

小老百姓往堂上一跪便个个胆战心惊，头都不敢抬，谁敢冒犯父母官的虎威？

就是那案犯，酷刑之下，有几个人能挺得住？不管你有无冤情，还不是让怎么说就得怎么说？

碰上那死硬的，打得晕死过去后，抓起他的指头在写好的口供上画押也是稀松平常的事。

更有甚者，夜半更深时，指使狱卒在牢里灭了口，再做一个自尽身亡的现场，又如何能分辨出真假？有太多的官吏，为了银子什么丧尽天良的事情都做得出来。

相比之下，这刘知县至少还是一个良心未泯的官员。

“要说有罪，罪过比你重的都大有人在，我现在不想纠缠这个，”潘启道：“这案子必须在县里就办成铁案，任谁想翻也翻不成，让金家使出去的银子都打了水漂儿。”

“到时县里向上呈报，金牛角强行奸淫不成致死人命，金员外唆使家人威逼利诱，胁迫他人顶罪替死，你刘知县明察秋毫，秉公断案，有功无过。”

“具体该如何措置，请大人示下。”

“你牢里现就收押着一个案中人，外面另有一个证人，我再回村子里说服许斌的父母，凭着他们四个就可以将正犯金牛角以及胁迫他人顶罪的钱管家拿了。”

“这事要快，防着走漏了风声，让他逃了，或是横生出枝节。”

“大人说得在理，现在就差人去拿了他们两个也很容易，”刘知县道：“不过，卑职再冒昧问一句，大人可有把握说得那许某的父母同意翻供。”

“若是他们抵死不认，到时一个人做的案子，拿了两个正犯，真的百般抵赖，假的又供认不讳，金家再反咬一口，县里可就骑虎难下了。”

“真的假不了，假的真不了，”潘启道：“我就不信他金家银子再多，难不成能指鹿为马？”

“你不是怕拿了两个正犯骑虎难下，你是怕事情叨登得大发了，有更惹不起的人物出来庇护金家。”

“到时候潘某虎头蛇尾，知难而退，把你搁在了炉火上烤，是不是？”