老朽之人再颤巍巍的立于这庙堂之上，不仅自己要经常的惹一肚子不痛快，而且还会成了人家的绊脚石。

等到哪一天遭人家嫌弃了，就彻底的没了脸面！天下没有不散的宴席，该返回桐城故里，归隐田园了。

一老一少，一个驼着背，一个弯着腰的身影，自天街向西缓缓的出了隆宗门，又转向南，沿着三大殿西侧那高大的宫墙越走越远……

三月里，杨柳飞花的时节，芷兰去学部修缮一新的女学司衙门视察的几天之后，何志远夫妇也风尘仆仆的赶回了京师。

“臣叩见皇上，恭请皇上圣安！”

“快起来！赐座！”

“谢皇上！”

乾隆笑吟吟的望着何志远，感慨的道：“真个是光阴似箭，日月如梭，一晃咱们君臣三年多没见了！”

“可不是，”何志远道：“皇上万几宸翰，日夜操劳国事，瞧上去也清减了些，但气色却十分的好。”

“你也黑了，瘦了，”乾隆道：“澳省那里的差事办得比朕预想的还要好、要快，你们几个人功不可没，如诗可与你一起进宫来了？”

“回皇上，内子在澳省一直想着贵妃娘娘，听说接到了回京师的旨意，高兴得竟一夜未睡。”

“今天早早的就起来了，跟臣一道进来，去翊坤宫给贵妃娘娘请安了。”

“嗯，虽说回了本土，但差事却一点也不比澳省时轻松，你可知道这北洋海军提督的份量？”

何志远道：“臣何德何能？蒙皇上屡次超迁，如今又将这大任交付于臣，臣只想着拼了命也要办好差事，以报浩荡皇恩于万一就是了！”

“朕信得及你的话，也相信你能办好这差事。李侍尧与你一同去欧洲几年，你们再熟识不过的了。”

“朕让他去襄助你，把水师学堂也交给你，刘公岛上的一应房屋都已经开始动工建造了，李侍尧现就在那里。”

“房子建好了，就把天津的水师学堂和一应与水师有关的衙署都迁到岛上去，将来天津港要恢复民用，开关通商，不该留下的都要迁走。”

“一大堆的差事在等着你呢，不能多让你歇歇了，给你半个月假，把家里安顿好就起程去天津，从那里坐船去威海卫。”

“回皇上，”何志远道：“安顿家里用不了半个月，那么多的差事要办，臣在家里也呆不住，三日后来陛辞过就动身去天津。”

“也好，朕知道你的性子，就随你吧，”乾隆道：“到了天津去造船厂看看，坐上一艘新造出来的战舰去威海卫，顺便检验一下它的性能。”

“你也是英国皇家海军里呆了几年的，对这些都懂。发现了什么不足之处，有哪些需要改进的地方就直接跟工部的督办和技师们说。”

“你这个提督有三个要紧的差事，一个是编练海军，二是把水师学堂办好，东洋海军和将来要组建的南洋海军可都指望着你学堂里出来的人才了！”

“吴镜湖去天津接你时，跟你说过明年要做的事情了吧？”