“朝廷不必在边境驻扎过多的兵力，又可极大的节省了战时向前线运送军需补给的时间和花费，可保江山永固！”

“嗯，说的不错。”乾隆道：“这是国家开通的第一条铁路，转过年海西铁路的一部分线路也要开通。”

“这样的铁路将来要一条接着一条的修下去，直修得四通八达！”

“这铁路虽然修建起来耗费颇巨，但建成通车后，对国家带来的益处不可估量。”

“现今国家的财力日益雄厚，能担负得起这样的开支。说起来，这里也有你们澳省那里的功劳，也有你阿桂的功劳呢！”

“若不是皇上洞见万里、运筹帷幄，哪有澳省的今日？臣略有微劳实乃份内之事，不敢贪天之功！”

阿桂道：“臣坐着铁甲舰回来时，率领舰队在泉州卸货，然后又到天津，这一路看过来，有许多地方竟然都认不出了！”

“这几年的变化实在是太大了！都是皇上宵衣旰食、夜以继日的治国理政才有了现今的局面！”

“嗯，你们的功劳和辛苦朕也都看在眼里。放你半个月的假，好生歇歇。”

“腊月二十四随朕一起参加铁路开通的庆典，到时兵部的票拟也该下来了，过完了年你又有的忙了。”

“皇上，既然是兵部下票拟，臣任的一定还是武职，不知道皇上要臣去哪里效力？”

“从在英吉利国皇家海军学习开始，这么多年你一直都带着水师，若是不让你统领海军，那不是瞎了你这块材料？”

乾隆喝了一口茶，缓缓的道：“不用朕说你也清楚，现在有东洋和北洋两支海军守在海疆上拱卫本土。”

“东、北两面的海防是无虞了，只是南边还敞着口子，朕要再建一支南洋海军，就把这差事交给你！”

朝廷有官员轮换迁转的制度，阿桂此次奉召回京，原以为是自己在澳省任职已近五年，是按例调回本土任职。

他原想自己能像李侍尧一样做个一省巡抚，位列封疆也就心满意足了。

所以刚才听皇上说自己任命的票拟要由兵部下发，说明自己仍旧是任武职，他已经感到有些纳闷。

如今听皇上说要把整个南洋海军都交给自己，这是他绝对没有想到的事！

他顿时感到一颗心“砰砰”的狂跳不止，全身的血仿佛一下子都涌到了头上！

“皇上！”他颤抖着声音道：“臣只是个举人的功名，年不过而立，论学识和资历都无法与何、刘二位大人相比！何敢当如此重任？”

“臣感念浩荡皇恩，但臣有自知之明，斗胆恳请皇上将此要职另委他人！臣愿副之，从旁襄助。”

“呵呵呵！”乾隆轻笑道：“你有自知之明，难道朕没有识人之明？”

“这……”阿桂一下子被问得语塞，涨红了脸急道：“臣……臣不是这个意思？”

“你不必说了，朕都明白。南洋海军与其他两洋海军一样，都是本土的重要屏障。”

“如今东部、北部海疆已靖，若是将来在海上用兵，也多半是在西面或南面，到时南洋海军必然首当其冲，其重要性不言而喻。”

“别人巴望不及的职位，你却能诚心辞让，可见你阿桂的器量！”