他喜欢公主的热情，也喜欢公主累极后任自己摆布的样子。“驸马还不起来？要去给婆母敬茶了。”外头已是日上三竿，熙宁公主有些懊恼，自己应该早点叫醒沈知节的，而不是纵着对方。“是。”沈知节一想到母亲还等着，也连忙爬了起来。知他不喜欢丫鬟嬷嬷，屋里只有夫妻二人，因赶着出门，沈知节倒没空害羞，利索地一番梳洗后，便随着公主踏出门槛。沈夫人自是一早便起来等着了，虽然知道儿子和公主儿媳没有那么早，可她高兴得睡不着，索性就起来了。转眼到了晌午，也没有怨怪，只是担心他们起不来用午饭，饿着了可不好。要说怨怪也是有一点的，怨自家儿子不懂事，新婚夜怎能这样歪缠公主，成何体统。好在，夫妻俩赶在午膳前终于起来了，双双过来给母亲敬茶。“好。”沈夫人笑得合不拢嘴，若不是亲眼所见，她真的不敢相信母子俩能有今天：“公主，这是婆婆给你的红封，往后要与知节，举案齐眉，白头偕老啊。”“多谢婆母。”熙宁公主笑着收下了红封与祝福。“不客气不客气。”接下来，就该期待抱孙子了。自己的针线活好，少不得要提前给孙子多做两双虎头鞋和虎头帽。话说，手上也有正在做的，本来打算送给谢将军夫妻俩的孩子，但不知将军府何时才有喜讯，也不敢乱送。由于沈夫人足不出户，两耳不闻窗外事，至今仍不知道沈知节和将军府‘闹掰’了。是以更不知道，昨日沈知节疑似嘲笑谢韫之无嗣一事，已经传遍了京城的大街小巷。梁子结大了，这可比弹劾还要令人生气！“这个沈爱卿……”事情传到皇帝耳里，也叫皇帝扬了扬眉。“沈驸马这张嘴，真是什么都敢说。”刘公公将陛下未说完的话续了下去，笑眯眯道：“也是勇气可嘉。”皇帝默然，神情并不轻松，因为边境传来急报，他正在考虑派谁前去镇压。夷蛮人并不难打，说不准大启的大军到了边境，对方就老实了。前些年打过一次，对方退了敌，并表示永不来犯，结果呢，不出几年便又固态萌生。皇帝这回可不想再接受和谈，只想将夷蛮人打服。“刘得柱，你说朕用谁好？”刘公公一怔，明白过来皇帝在问什么之后，心里自然浮现出谢韫之的名字，只是，陛下恐怕不想再用谢将军呢。夷蛮人又不难打，叫谢将军前往，无疑是等于将军功拱手送给谢将军。所以他苦笑道：“陛下为难奴才了，打仗这么严肃的事，奴才怎么会知道呢？”皇帝觉得也是，不过是随口一问罢了。次日上朝，便在朝上说起了边境的军情，干脆征求百官的意见：“各位爱卿，可有人自荐，或举荐贤才？”夷蛮人就像烧不死的野草，兵力不强，却春风吹又生，这时候无论谁带兵出征，无疑都能拿个军功。皇帝征求百官的意见，说明不想用谢韫之，因此各位面面相觑，都在心里盘算着什么。“陛下，既是南下征讨，微臣觉得镇守南营的平南将军不错，毕竟他长居南方，对南方的地理和气候也比较熟悉。”一位官员出列说道。皇帝瞥了他一眼，若是没记错，这位何大人向来亲近肃王，举荐的人选，约莫也是肃王党羽。“还有吗？”“陛下，微臣认为骠骑将军可以胜任。”“微臣……”臣子们举荐了一圈，虽没有提及谢韫之的名字，但皇帝仍是没有决定下来，叫人捉摸不透他心里是怎么想的。直到沈知节与熙宁公主进宫请安，见皇帝眉宇间笼罩着烦忧，便也忧心不已地问：“陛下，为何事发愁？”“南境急报，朕发愁不知该让谁去为好。”皇帝面容凝重地看着他道：“沈爱卿，你说呢？”原来如此，沈知节站在皇帝的立场，稍微一想便设身处地地道：“不若，让七皇子去？”打夷蛮人，正是立军功的好机会。既然皇帝想立七皇子，那自然是要开始为七皇子造势。皇帝诧异地看了沈知节一眼，随后面容欣慰地笑起来，之前满朝文武都没有猜中他的心思，唯有沈知节真心为七皇子考虑。“那你说，让谁去辅助七皇子打这一仗为好？”皇帝问道。说是辅助，其实就是真正的主帅。七皇子去了边境，也只是挂个主帅的名头罢了，真正带兵打仗的另有其人。“陛下。”思索了片刻，沈知节扑腾跪下，低着头：“微臣以为，让谢将军去为好。”听见这个名字，皇帝微微皱眉。他动了动嘴唇正想说什么时，便看见沈知节抬起脸来，眼底流露着肃杀与狠辣，进言道：“陛下，这是七皇子的大好机会，既能踩着谢韫之立军功，又能找机会将谢韫之除掉。”皇帝猛地睁了睁眼，紧紧盯着沈知节。大约过了数息，沉着地道：“沈爱卿在说什么胡话？韫之是大启的功臣，就算你与他有过节，也不该说出这种话。”沈知节跪着观察了一下皇帝的反应，感觉对方并未生气，又解读了一下对方的言下之意，无非是谢韫之死了无法向大启的百姓们交代。这下沈知节明了，皇帝的确是想要谢韫之的命。唯有声望极高的谢韫之死了，七皇子才能顺利登上大位，不受制衡。至于肃王和恭王，生死也只是皇帝一道圣旨的事，皇帝有的是办法将这两人从宗室中除名。