州府大牢，

水流声哗哗作响，污血和泥垢混在水池中，发出腐烂腥臭的味道。两个昏昏欲睡的人被铁链锁住双手，吊了起来。

他们破烂的衣裳已经湿了大半，身上的鞭痕还残留着斑斑血迹，冰冷的水流已经泡的他们嘴唇发紫，怕是，撑不了多久了。

一官差模样的男子来到水牢上边，他隔着铁栏杆依稀可以看清楚牢内的两人。

他四处打量了一番，无声地离开了水牢附近。

几片写着字的树叶不经意的顺着栏杆的缝隙落进水牢内。

牢内，被绑住的两人堪堪睁眼，“替死鬼—王”几字映入眼帘赫然。树叶随风吹落，掉进了流动的池水，墨水写下的字迹瞬间被冲糊了模样。

叶子纠缠在水草杂物中，分辨不清来向。

“来人，将水牢里的罪犯都押上堂来，大人要继续审问。”

“是。”

……

“婳姑娘，你带我来这儿干什么？”白景霄仰头看向头顶上的三个大字‘乌草堂’。

“我有点东西得拿给你，你在这儿等我啊，我一会儿就出来。”婳盿将他一人留在乌草堂门外，一个人小跑着两步进去了。

“堂主，您回来了。”一个小姑娘见着她迎面上来问候道。

“哎，不用管我，你忙你的。”婳盿来不及和她打招呼，穿过大堂，正往后院去。

白景霄凑头去看进去，这才知道，一路护送他的婳盿姑娘竟然是乌草堂的老板。

哎，能受命于当朝邝王殿下的，自己早应该料想到不是什么简单的人物。

“前面的让一让，让一让，要出人命了！”三两人扶着一受伤流血的汉子急急忙忙的往里冲，将来不及让道的白景霄狠狠地撞了一下。

如今，乌草堂乃京都最大的医馆，门庭若市，来往拿药诊病的人有许多。他这样怔怔的站在门前好像碍了别人不少路，白景霄瞅了瞅来往的百姓，默默退到了一边。

“哎？人呢。”拿了一小袋东西出来的婳盿左右找了找，才看见远远退在角落里的白景霄。

“喂，小书生，你站这儿干嘛，不是叫你在原地等我了吗？”

“门前来往的病人太多，白某怕耽误了他们的事，所以才……”白景霄吞吞吐吐的解释道，下一秒，手中就多了一个两斤多重的小袋子。

“呐，给你的。”

“这是？”他解开绳子看，一堆白花花的银子露了出来。

“哎，”婳盿伸手将袋子挡住，“财不外露，小心点。”

“这些是苏小姐交代我给你的，她说你是个读书人，是要考取功名光宗耀祖的，春闱在即，她特意让我拿些银两给你做盘缠，都是些碎银子不易被歹人盯上，你可要好好收着。”

“这，这万万不可，无功不受禄，白某怎能平白拿这么些银子。”说着他便要将那一小袋银子还回去。

婳盿偏开身子，偏不接他那袋子，“你若是真的有心便拿着这些银子，你被王华才关在村子里的时候不还一直用功念书吗，你书架上那些四书五经我们都看到了。”

“拿着吧，我们相信你能在春闱一展风采，你若是辜负了这十年寒窗，这些银子才算是受之有愧呢。”

白景霄被她的话说动，终于不再推辞。是啊，十年寒窗，今年若是错过了，便要再等三年。

“多谢苏小姐体恤，白某必谨记诸位恩情。今朝如若高中，来日我白景霄必结草衔环以报。”他握紧了手中的钱袋，深深地向婳盿拜了一礼。

……

三日后，

苏府，清苑。

高大的石榴树下，苏穆冉与母亲正坐在石凳上乘凉。

“阿娘～”苏穆冉围着母亲转悠，“阿娘啊～”最爱的樱桃煎都放在跟前了，苏夫人还是对女儿的好言好语无动于衷。

“父亲又是怎么惹您生气了，您怎么又一句话也不同他说了。”

“我没生气。”苏夫人冷言道，整张脸都耷拉下来了。

她这个母亲啊，蹙眉思率是常事，若哪日你见她面无表情连眉头也不皱了，就知道她真的生气了，今日三尺以内都不要靠近她，不然，走错一个步子也要被骂的狗血淋头。

苏穆冉冲着一侧的小桃招招手，接过她递过来的茶水，“呐，喝点贡菊花茶，消消气。”

苏夫人接过她端过来的茶，轻啜了几口。

“哎，我这不过出门几日，家中又‘惨遭变故’，若是日后我出嫁了，可不知能不能放心的下这相府啊。”苏穆冉轻叹道，眼神不时地偷瞄过去。

终于，苏夫人松了松面色，应到，“本来也是没什么大事。就前两日你出门嘛，断食三日，我想着学些新式饭菜回来好好给你补补。”

“为娘的手艺你也知道，做了几次总不成功。懊恼之时，你父亲从膳房经过，也不知道和哪家贵客谈了什么话，真是开怀大笑啊，恐怕全府都听见他的笑声了。”