“高俅这厮，朕听说过，确实是蹴鞠高手。谈及联赛的事，那就没有异常了。”

“是的，没有异常。此外，高俅还问了马球联赛的事宜，说吴王府有心组建一支马球队参赛。”

赵似不置可否地点了点头，勉慰了几句：“做得好！继续努力！”

等刘延庆离开，一直在旁边坐着观赏街景的明朝霞上前来，给赵似满上一杯茶水。

“十三郎，说了这么一会话，口干舌燥了吧。喝口温茶。”

“嗯。”赵似点点头，喝了几口茶。

“十三郎，你频繁召见这些人，是在钓鱼吗？”明朝霞问道。

“是的。长孙墨离、曹铎是侦办此案的正副大使，还有其余的人，在有心人眼里，身份都是公开的秘密。幕后策划者，早就盯着这几位。朕让他们频繁来长庆楼，就是打草惊蛇，告诉他们，这这里有条大鱼。”

“火烧民屋，一千间，一万间，也没有把朕烧死来得值。尤其现在朕也没有子嗣，一旦意外，他们就彻底翻盘了。这个赌注，风险高，也收益也足够大。”

听了赵似的话，明朝霞默然无语，过了好一会才幽幽地说道：“官家，你万金之躯，何必以身犯险？”

“朝霞，做任何事，要想有收获，必须要付出；任何选择，都需要承担风险。现在最少还有四桶火油，和幕后策划者躲在暗处。在哪里，有多少人手，有没有可能还有更多的火油我们一概不知。如果不用这个法子把贼人们引出来，让贼人在今晚肆意纵火，后果不堪设想。”

说到这里，赵似的语气越发地坚定，“朕乃大宋天子，即享受无上权力，就该承当相应责任。我有责任让子民免受兵火灾荒之苦！朕要是连这点担当都没有，还想着什么超越汉唐。”

明朝霞突然又问道：“要是那些贼人不上当，继续纵火烧城，该如何？”

赵似默然了一会，沉声答道：“元符二年，储位未定，当时朕做了最坏的打算。万一失败，逃出开封城，在京兆府举旗，清君侧。河湟之战时，朕也做了最坏的打算，万一战败，身败名裂，不仅西北无我立足之地，开封没有我的立足之处。怕是要仓惶东窜。”

说到这里，赵似的脸上满是坚毅，“不过就算落草为寇，我也不会轻易认输，悄然蛰伏，聚蓄力量，静待时机。”

“今晚，如果贼人们一把火烧了开封城，朕会毫不迟疑地叫人杀了李察哥和张元庆，然后宣称这把火是西夏贼子为了报仇雪恨，暗中放的。然后稍做歇息，聚集全国之力，雷霆一击，或者说是孤注一掷，拼尽全力灭了西夏！”

明朝霞并不惊讶，她对自己的夫君非常了解，觉得有此反应是非常正常不过的事情。

她看着赵似的脸，她百看不腻的这张脸。

“身为嫔妃，妾身不希望贼人转移目标，让你身处险境；但是身为宋人，妾身不希望贼人纵火烧开封城，这不知会死多少无辜百姓。”

“不管如何，今夜将是一个非常漫长的夜晚。”赵似看着窗外，日渐昏暗的天色，以及华灯初上的开封城，喟然说道。

在开封城某处院子里，一伙神秘人聚集在一起。

“郎君，查明了，下午时分，上长庆楼的人有长孙墨离、谭世绩、曹铎、杨进、燕青和柳传峰。都是昏君的心腹爱将，如此说来，长庆楼的雅间里，定然有那位暴虐昏君。”

“派人盯住长庆楼。那位自持勇武，最爱微服私访。如果那位出来时，身边跟着一位俊俏无比的儿郎，那就确定了。他微服私访，身边总是跟着那位被称为朝霞君的明贵妃。”

“郎君，盯住了。只是那里戒备森严，明哨暗哨，我们的人不敢靠得太近。”

“郎君，要是真是那位，就是天赐良机，”一个像猫头鹰的声音响起，“制造混乱，再趁乱杀了他。这天下就是另一位的，俺们不仅能把什么仇都报了，还能翻盘，从臭不可闻变成炙手可热，从丧家之犬就能变成功臣权贵。”

说到后面，他兴奋得不能自己。

“郎君，那位十分谨慎小心，身边不知布了多少侍卫兵马。我们一上去，说不得就是有去无回。而且，这里面会不会有诈？”

“十有八九是个坑！那有这么巧的事情。今晚是我们动手的时间，他就出现了，还接连召唤那么多人，生怕我们不知道似的。”

被称为郎君的那一位，冷笑着说道。

“郎君，就算是个大坑，也是千载难逢的好机会。相比之下，烧那些穷酸的房子，顶多出出气而已。烧一千，一万间也不伤那位分毫。相反，我们暴露了行踪，再也没有任何生路了。”

屋里一片寂静。

“郎君，我们人手不够，去刺杀那位，纵火的效果就要大打折扣了。”

“既如此，那我们就将计就计！”郎君的声音洪亮清澈，却饱含恨意。chaptere