种家，从种世衡被范仲淹提携重用后，逐渐成为西军诸将门中底蕴最深厚，声望最高的一支。种世衡生有八子，种诂、种诊、种谘、种咏、种谔、种所、种记、种谊。其中种诂、种诊、种谔战功显赫，关中百姓称其为“三种”。在第三代中，种记之子种师道名声最盛。他拜在张载门下，成为关学骨干。精通儒学，很早就通过考试，改任文官。又秉承家传，能文能武。相对而言，种谔之子种朴，虽然是一员难得的良将，但是前途远没有已经突破文武界限的种师道远大。官家制定灭夏战略后，很快就把声名鹊起的种师道，以及他的亲弟弟兼得力助手种师中调至河东和河北，只留下名声不显的种朴，当时引起西军诸将议论纷纷。大家都以为是官家为了避免种师道借着灭夏这股清风，扶摇直上，让种家声势更盛，更加难以压制。现在看来，这恐怕又是官家制衡的手段。他把灭夏之功分润给了西军三巨头的姚家、刘家，再把收复燕云十六州的大功留给了种家和扶植的新一辈将领们。赵似看着在座诸人的神情，似乎把他们心里的想法都看明白，目光深邃，含笑不语。“希古先生、王师，诸位，而今西夏已除，大宋心腹之患，只剩下北面的契丹人。”赵似点名这次会议的主题。“契丹人的实力，经过军情侦查局的数年的摸查，八九不离十，详细资料，相信各位都已经看过。”在座的都是从三品\/副将军以上的文臣武将，以及亲信近臣，有资格看到那份甲等机密资料——《天启二年北辽军政实情细则》。“有些人认为，我宋军挟灭夏威势，挥师北上，定能一举收复燕云十六州。他们是万万不知灭夏之役的艰辛，才说出如此豪言壮语！”赵似微微叹了一口气。他只是说有些人，实际上在开封城，在地方，抱有这种思想的人不在少数。这些人多为文人书生，也有商贾、贩夫走卒等普通百姓。他们以前看到宋军跟夏军开战，一直是胜少负多。突然间宋军逆势大转，连战连胜，一举灭了夏国。于是以为天命在宋，不由地热血沸腾，直贯脑门。从此前的一味的悲观失望，勐然间走向了另一个极端——自负傲慢，目空一切。有些新闻报纸为了迎合这种思潮，一味地弘扬宋军威势，闭着眼睛把辽军贬得一文不值。还说什么燕云十六州军民苦辽久矣，一待宋军北伐，定会“箪食壶浆，以迎王师”。到时候摧枯拉朽，势如破竹。这种喧嚣的论点，为沸沸扬扬的“盲目胜辽论”添了一瓢滚油，搞得人心浮动，躁动不安。甚至一群在成均、璧雍、河南师范等院校读书的大学生们，纷纷上书，要求北伐，再扬国威。于是，在河东太原，河北真定、河间修建防御城堡群，就变成了不合时宜，劳民伤财的举动，被某些人大加鞭挞。赵似扫了一眼，目光盯着种师道，问道：“彝叔，你说说，我大宋的这次灭夏之役，是从什么开始的？”种师道抬起头，双目如星，朗声道：“回陛下的话，依微臣想，灭夏之役，是从平夏城之役开始。”赵似赞许地点点头，“彝叔，继续说下去。”“是陛下。平夏城之战，夏军大败，严重打击了后党梁氏一脉的声望，也让西夏军实力和士气受到严重打击。借着这次机会，夏主李乾顺联手辽人，鸠杀了梁后，然后开始铲除梁党在西夏的实力。”种师道侃侃而言。“可是梁氏一门两后，执秉西夏国政三十五年，根深蒂固。李乾顺铲除梁党势力，自然引起内部混乱。陛下洞察千里，看到了西夏的弱点，以巡边之名，发动了河湟之役，诱敌深入，迂回分割，逐一歼敌。狠狠地放了西夏的血。至此，我军占据了战场的主动权。”“从元符三年河南之役到凉州之役，都是在执行官家的战略——持续不断地给西夏放血，让它没有丝毫的喘息和恢复的机会。天启元年，我大宋在北辽的调解下，与西夏暂时议和。却展开了另一场战役，通过经济手段，封锁宋夏边境，不放一粒夏盐入关，不准一粒粮食出境继续放西夏的血。”西军上下为何对赵似心悦诚服，除了这位官家真得很能打之外，更是计谋百出。经济战、间谍战各种出乎众人想象的手段，轮番上阵，使得原本无比强横的西夏，被折磨得奄奄一息。“准备了如此数年，终于等到西夏实力最弱的时刻，陛下当机立断，倾全国之力，这才灭了夏国。所以说，灭夏之战，不在去年短短数月，也不在河湟之战之时，而是从平夏城之战开始。”说到这里，种师道顿了顿，继续说道：“这一战略也完全符合三快一慢以及观察、快速、勐攻和铁律。前期准备和观察，沉得住气，准备充分、观察全面，一旦发现漏洞，快速勐攻，抓住敌人的弱点穷追勐打”种师道把赵似的战略部署盛赞了一番后，话题转移到北辽上。“对于北辽，其实跟对付西夏一样。我们必须要有足够的耐心，等待它露出致命的弱点”听到这里，赵似终于又开腔了。“彝叔说得没错。打仗最忌讳的就是打稀里湖涂仗。目标不定、情况难明、时机未到都是稀里湖涂的一种。任何一种情况下，战事胜负全凭天意。”说到这里，赵似的语气变得凝重。“军国大事，关系到社稷存亡，百姓安危。全凭天意，那是极不负责的。怀义，你给大家解释下，进攻北辽的时机，为何现在还不成熟？”“喏！”赵怀义站了出来应道。身为怀德郎出身的侍从武官，他是赵似的亲信近臣。“根据情报，北辽在天祚帝以及几位宠臣的配合下，确实官吏腐败、民不聊生，但是辽军的根基，契丹人部落，目前还保持着基本完好的状态。北辽中枢和地方，已经腐朽溃烂，但是基层部众，还勉强维持着现状。不过我们相信应该很快了。”说到这里，赵怀义抬起头，眼睛里透出一种坚信不疑，身上弥漫着一种与传统宋军武官截然不同的气质。“腐朽和压榨，已经在契丹人最坚实的盟友——奚人部落里蔓延着。权贵们醉生梦死，部众们水深火热。现在目前这种情况，也正在向契丹人部落蔓延。权贵们早就穷极奢华，部众们即将陷入到水深火热之中。”赵似看着自己的侍从武官赵怀义，用一种母庸置疑的口气，彷佛在宣判着某人的命运。这是军咨府根据各种情报推断出来的，也跟自己所知道的历史相吻合。再过十几年，女真人完颜部迅速崛起，对北辽的攻势势如破竹。不是完颜部多么的神勇，而是北辽上层已经烂透，下层各族民众都恨透了这个政权，没有人愿意为它流一滴血。“请问小哥，这还需要多久？”种师道期盼地问道。赵怀义没有出声，把目光转向赵似。赵似心里盘算了一下，按照历史，还需要十年女真人才会率先揭竿而起，在对契丹人狠狠踹了几脚后，十五年后这个昔日的庞然大物才会轰然倒下。自己紧锣密鼓地部署了这么多步棋，已经极大的削弱了北辽的实力，促进其的衰败。赵似坚定地说道：“五年，五年之后我们定能觅到机会。”随即他转言道：“但是不管现在，还是将来，我们在面对北辽，必须先立于不败，再谋其它。先把我们的防御群修筑牢固了，无后顾之忧，才敢放胆进攻。这些事情，那些二吊子的嘴皮神将们不懂，你们必须懂！”“是！”大堂里众人齐声应道。“光守不攻，不是朕的风格，也不是我军的风格。朕曾经在黄河边誓言，绝不让这条母亲河，有一里河段不在我大宋境内。所以，黄河河套东部的天德军、云内州、东胜州以及朔州，将是我们下一步的攻略目标。但是现在我大宋和北辽，还是睦邻友好的兄弟之国。所以实现这一战略部署的主力，不是你们晋宁军，也不是由平夏、定边两军合并的宁夏军”赵似意味深长地说道：“你们晋宁军要做的工作就是守好边境，配合枢密院的命令。”听到这里，在座的所有人都心里浮现出一个名字，漠北正在组建和整编的玄武旗。