长孙墨离率领众人在哈剌和林与敦必乃联军血战时，赵似与王禀、种师道等人并立在河东郡西北角、靠着黄河边上的董家寨。“官家，这里属于原火山军，现在跟保德军、岢岚军、代州部分县，被划归晋宁军，以防区形势进行管辖。”“朕知道，这块地方，按照计划是要划给朔州。只是现在的朔州，还在辽人的手里。”赵似背着手，眺望着远方，悠悠地说道。那就是燕云十六州的朔州和云州啊。“前唐安史之乱，大量的北方游牧人口不断迁入中原，唐朝将这些来自漠南漠北的‘归化’人口安置于幽、蓟、云、朔等边州，致使这一地区形成了胡汉杂居、农牧兼具的特色。燕云之地，民风刚强啊！”“前唐末年，藩镇混战，燕云十六州的腹中地区，背靠着五台山、恒山、西山等诸多太行山分支，地势险要，关隘众多，具有十分重要的战略地位，多方势力在此混战争夺，使得这里彪悍的百姓，历经战火淬炼，成为优质兵源所在地，是为山后地区，是燕云十六州的精华所在。”“契丹人在松漠崛起，窥视中原，多次意欲染指山后地区，以为进军中原的基地。前晋失德，割燕云十六州献于契丹人，不仅使得中原尽失山北险要地势，更让辽人如虎添翼。真是痛哉！”“燕云不复，我大宋永无宁日！自太祖太宗，到神宗哲宗，历代先帝，无不日夜图之。而今，”赵似转过身来，看着王禀、种师道等人。“历史重任，落到我们君臣肩上了！”王禀、种师道等人拱手作揖，齐声道：“臣等牢记陛下教诲，勤练苦修，秣马厉兵，只待陛下一声令下，披坚持锐，收复燕云十六州。”小书亭众将声如洪钟，气势如虹。这份气势来自满满的自信，而这份自信又来自于去年的灭夏之战，以及征讨漠北的胜利。赵似的目光在这些坚毅的脸庞上一一扫过，坚定地点了点头，“朕期待着那一天，也相信不会太远。”接下来的日子里，赵似在王禀、种师道带兵陪同下，从西向东沿着晋宁军防区，也就是河东郡的宋辽边境走了一趟。巡视边境，慰问驻防将士。“陛下，臣真是高兴！”驻岢岚山地区阴山骑兵师统制张时运，见到赵似，激动不已。他是第一批骠骑勋章获得者，又跟着参加过漠北征战。而后跟着赵似南下，围攻兴庆府，参加了灭夏最后一战。今年正旦，以累积军功授正二品金紫光禄大夫勋位，再授骠骑勋章一枚，此时他的军装胸前，除了挂着两枚骠骑勋章之外，还挂着褒奖漠北征战的燕然山英勇勋章一枚，褒奖灭夏之战的贺兰山英勇勋章一枚然后被授予副将军衔，调任阴山骑兵师统制。“张时运，有没有继续练习骑射？”赵似笑着问道。“回陛下的话！”张时运挺直了胸口，宏声答道，“天天有练！”“那就好。等到时间到，再立新功！”赵似指了指他的挂了十几枚勋章的胸口，“还有地方没有挂满，争取下回都挂满！”“是！”接着，赵似来到岢岚山最北面的哨楼上，举着望远镜，向北面眺望着。“陛下，对面是辽国西京道朔州神武县宁远镇，是一处军寨。”张时运在旁边说道。赵似放下望远镜，饶有兴趣地问道：“去过？”“去过！”张时运嘿嘿一笑。“怎么过去的？”“这几年，北面辽人对我们的商队是大门洞开，几乎是不设防的。臣在三月份，假扮成一支商队的护卫队，出岢岚山，去了宁远镇，顺着桑干河往下走，过神武、鄯阳、马邑、河阴四县，再调头向北，沿着商道，过怀仁、进了大同城。逛了一圈，这才从代州回来。”赵似听完后，哈哈一笑，没有责怪张时运胆大妄为，只是问他。“有接触过辽军吗？”“回陛下的话，有接触过。这些地方屯驻的契丹、奚人部族军，将领和高级军官多是亲贵子弟，腐化奢靡，一些好处就能收买他们，带着我们进驻地，挑选最好的军马、弓箭，一起去打猎。”“中下层军官，迷茫、萎靡和怨恨，多无士气。普通士兵，被将领和军官们视为奴仆，肆意驱使。心中多怨恨。不过这些部族军士兵，骑射本事真没有落下，还是让人刮目相看。”赵似点点头，又问道：“还有吗？”“陛下，辽国西京道这些州县，契丹、奚人部族军是依仗的主力，但兵力并不富余。更多的是签发的汉军禁兵，编制为右神武等数卫，还有云、应、蔚、朔、奉圣等五节度营兵。地位更差，被契丹、奚人动辄呵斥毒打，连猪狗不如。”“只是臣在游历时，所见这两支军队兵力不多，问及契丹将领，说是东京道叛事频频，把西京汉军、五节镇兵抽调了不少过去。自从我朝灭夏后，辽国上下还是有些警惕。觉得西京道边州兵力不足，北枢密院便下令，各边境州县，征选召募本地青壮，以为乡军，号武勇军。”赵似笑着对张时运说道：“你小子知道的不少啊！打听来的消息，不比军情局的探子少！”张时运嘿嘿一笑，“那些契丹亲贵子弟们，手握权柄，知晓机要，偏偏只是来镀金的，心思根本不在这里。少许好处送上，再喝上几杯酒，醉熏之下，什么都敢往外说。”“那就好！这样的人，我朝不能用，但是北面的辽国，那是越多越好！”赵似话一落音，众人都大笑起来。从岢岚山出来，赵似一行沿着黄嵬山向东边的雁门山、屋山继续巡视。这一日，他站在雁门关口，这是一座不大的，完全由夯土垒制的关隘。看着莽莽雁北荒野，赵似忍不住念道：“荒塞峰烟百道驰，雁门风色暗旌旗。画角吹开边月静，缦缨不信虏尘窥。”