南海丙四十六号船，稳稳地停在丙字九号泊位上。约翰站在船甲板上，举目望去。天色尚早，太阳在西边的山头上悬停不动。听杜达说，那是清源山，上面有一座太上老君像。他是东方世界最崇高的神之一，进出海的海员水手们，都会向那边拜一拜。泉州港很大，是一个半圆形。在外围的一边，停住十几艘大肚子船，正在排队，等待运输铜矿石的泊位。再往里，是半截防浪堤。里面是数十个泊位，密密麻麻停满了船只，高耸的桅杆就像色雷斯的森林。水手们在船上打着招呼，除了宋国各种方言，还有撒拉逊和波斯语。他们多半在打听有没有在某处，遇到自己亲人所在的船只，是否一切安好。海浪汹涌，谲诡无情，他们只能以这种方式，获知亲人们的信息，以获得一时的内心安慰。有时在说一些其它地方事情。比如那位撒拉逊水手，在跟他的同族亲友说，高丽国海面不平静，数十股海贼横行霸道。不过还好，海贼被宋国的水师打怕了，不敢找宋国商船的麻烦。不过高丽和东倭国的商船就惨了，只要敢出来，或者敢进来，十有八九是要被抢的。那位说着闽南话的水手，在跟旁边一艘船的长辈说，朝廷准备在狮子港设置南海经略使府，似乎有跟那里的土着国室利佛逝王国翻脸的意思。水手跟长辈说，这可能是个大好的机会，让他这次回乡休息，多动员些年轻人出来，先在商船、渔船上历练几年，一旦朝廷跟室利佛逝开打，水师肯定要招募水兵，到时候赶紧报名。朝廷规矩，打下哪里，立功将士会就地分田地。说什么拼出命来，多立功，到时候请求把军功田分在一起，大家有个照应，一起当地主，雇土着人来种约翰的汉语水平，连听带猜，听出这么一个大概意思来。约翰悄悄把这些话跟尹萨克一说，两人都有点明白，南大洋上各方势力被宋人打个遍，都有些被打怕的原因。宋人武德充沛的根子在这里——立下军功，国家——这里叫朝廷，会分下大量的好处。就算你阵亡了，好处还是会落到家人头上，也不算白死。“约翰，我出身贫寒，知道底层的疾苦，知道他们为了摆脱这种世代困苦的命运，有多拼命。所以我能想象，那些贫苦的宋人，为了家人和子孙的命运，会是如何地奋勇拼命。”约翰沉默了一会，答道：“尹萨克，还有那些被宋人雇佣的撒拉逊和波斯水手，想必也是因为这个原因。我们曾经见到过，在天竺海面上，这些被雇佣的撒拉逊和波斯水手，是多么英勇，跟宋人战友们一起，流血牺牲。”“可是，尹萨克，你有没有想过，这里面最关键的一个问题，就是宋国的朝廷，人人都相信它，自己的牺牲必会得到回报。就连不是本国的撒拉逊和波斯人都相信。这非常不容易。”尹萨克也陷入深思中，“是啊，这真的非常不容易。畏惧很容易产生，但是信任，却很难拥有。”“岳先生、易先生，我们准备下船了。”杜达在一旁说道。“好，下船！”约翰突然精神抖擞地答道，他需要再重新看一看这个传说中的东方国家。沿着搭板下了船，约翰和尹萨克看到大副带着仓管，在一个高大的架子底下，跟人说着话，似乎在谈论什么。岸上的几个人，拿着仓管递过来的单子，看了一眼，然后对着高架子后面聚着的几个人说了几句。约翰远远看到，有人扬起鞭子，驱赶着四头骡马围着一个很大的圆盘转动。让人牙酸的嘎吱声响起，足有房子大小的圆盘开始转动起来。然后看到高架子里有绳索在圆盘的牵动下，上下滑动。在高架子上方的一根横杆缓缓转动，转到丙四十六号船上方，然后一根带着挂钩的绳索，慢慢地往下降。架子下有两个人，戴着藤帽，穿着黄色的马甲，举着红绿旗，吹着口哨，像是在指挥协调着这部机器。等到挂钩降到船的甲板上，指挥的其中一人，跑到了船上，站在丙四十六号的卸载口，用哨子声和绿旗，指挥挂钩绳索通过卸载口，降到船舱内部。等了一会，指挥的人吹响了急促的哨子，然后举起绿旗向上指。缓缓地看到绳索从卸载口里出来，很快看到挂钩上吊着一个网绳。渐渐的，整个网绳都出现了，里面有一大兜东西。上面是圆木桶，下面是木箱，都码得整整齐齐，裹在粗实的网绳里，被高架子横着的吊臂给吊出了船舱。约翰和尹萨克在船上待了些日子，知道船舱所有货物的标准件，不是圆木桶就是木箱，都是统一尺寸。根据货物的不同，分别装在木桶或木箱里。吊到悬空一定高度，船上指挥的人吹响有节奏的哨声，挥动着绿旗，把足足十五桶、二十二个木箱子，一网兜全部移出船只上方，向岸上缓缓转去。最后，这一网兜的货物被轻轻地放在了地面上，两个工人手脚麻利地攀上货物堆，把挂钩从网绳上方取下，小心地把网绳从货物堆里剥开。这时，四匹马拉着两辆车子，缓缓走了过来。走近了，约翰两人才发现，这两辆车子其实就是平板车厢，被连在一起，沿着地面上两条并行的轨道，缓缓地驶了过来。几个工人熟练地推过来两个斜坡木架，放在平板车厢旁边，然后齐心协力，先把木桶顺着斜坡木板推上前面的车厢。然后两人或四人合力，把木箱抬上后面的车厢。这时，赶车的车夫已经把四匹马调转到另一头，重新套好。约翰看到丙四十六号船仓管和大副，跟岸上的人叽里咕噜说了几句，又分别在几张纸上签了字。岸上有个人对车夫做了个手势，车夫一扬鞭子，两节车厢没有调头，直接由原方向沿着轨道又开了回去。这一切让约翰和尹萨克无比地震惊。他们想靠近高架看清楚，尤其是想进入到大圆盘上方一个屋子里去看个究竟。因为他俩看到屋子里有人，似乎在操纵着高架吊臂转动、绳索升降等一切。进入到那里面，应该就能知道一切真相。可是约翰和尹萨克被杜达拦住了。“两位先生，那里是港务重地，闲人不得靠近。”约翰不死心，灵机一动说道：“达哥儿，你不是跟那个范头认识吗？我们愿意出钱，请他让我们进去看一看。”“呵呵，我要是敢跟他说这个，他会叫人把我跟你们一块，统统扔进这海水里。”杜达冷笑了几声，“走吧，趁着天没黑，赶紧去办事。等会要装载的货物，补充的食物澹水就会运来。你们也看到，装进去也是一盏茶的工夫。”“没听范头说吗，这几天泉州港船多，泊位肯定也紧张，说不定天黑就赶我们走。所以早点回船来，以防万一。”约翰和尹萨克在杜达的劝住，十分不情愿地离开了泊位，赶去港区。